En vacaciones, esfuerzos para distraer a los niños ucranianos de la guerra
KYIV, Ucrania (AP) – En una alfombrada sala de reuniones de lo que solía ser un lujoso hotel, los niños ucranianos gritan de felicidad ante un espectáculo montado para ellos y la alegría de abrir regalos.
En un país donde los niños han visto los horrores de una guerra de casi 10 meses, hay gente que intenta llevarles algo de paz y felicidad, al menos por un momento durante estas fiestas en Ucrania.
El lujoso hotel Venice, en las afueras de Kiev, es ahora un centro de rehabilitación que acoge a niños que han vivido los horrores de la invasión rusa.
“Cuando son vacaciones, es más fácil”, dice Ksenia, una niña de 12 años de Bakhmut, una ciudad del este de Ucrania que ha sido el epicentro de una feroz batalla entre los ejércitos ruso y ucraniano.
“Nos olvidamos de la guerra. Es más fácil distraerse”, añadió tras una actuación de actores, algunos disfrazados de personajes de Disney. Las autoridades del centro pidieron que no se utilizara el apellido de ningún niño por motivos de seguridad.
Ksenia fue uno de los 62 niños, de entre 6 y 12 años, que celebraron el lunes el día de San Nicolás. Es una fecha tradicional en la que los niños ucranianos reciben regalos y que marca el comienzo de las vacaciones de invierno.
“¿Por qué luchan nuestros soldados? Por el futuro, porque sin él no habrá nada. Y los niños son nuestro futuro”, dijo Artem Tatarinov, director del centro de rehabilitación. Aquí, dijo, han recibido a niños que en lugar de jugar tuvieron que esconderse en un refugio para escapar de las bombas y que han descubierto el dolor cuando mataron a sus familiares.
UNICEF calcula que de los cerca de 7 millones de niños ucranianos, al menos 1,2 millones están actualmente desplazados dentro del país a causa de la guerra.
Este centro aloja a los niños durante dos semanas, y durante ese periodo reciben clases terapéuticas y tienen sesiones con psicólogos para intentar procesar el trauma de la guerra. “Es como una rehabilitación temporal de la guerra”, dice Alevtyna, una tutora, que se niega a dar su apellido por razones de seguridad.
Trabaja con los niños las 24 horas del día, sacrificando su propia vida, pero también encontrando un lugar seguro para sí misma. Al igual que otros tutores del centro, Alevtyna procede del este de Ucrania, que ahora se encuentra bajo fuego constante. Su Kostyantynivka natal está a sólo 23 kilómetros de Bakhmut.
Para los niños, dice Alevtyna, el centro puede ser una especie de isla de felicidad, pero no es fácil para ellos.
“A menudo hablan de la guerra, lloran”, dijo. “Los niños tienen miedo de dormirse, tienen miedo de apagar la luz”.
En los últimos seis meses, el centro ha recibido a más de 1.300 niños de todo el país.
“Es difícil trabajar así cuando ves a niños que no sonríen, a los que les arrebataron su infancia”, dijo Tatarinov, director del centro. Mencionó que una vez conoció a un niño de 12 años que descubrió el cuerpo sin cabeza de su hermano, a 10 metros de su casa, tras un impacto de mortero.
“Esto es imposible de olvidar, pero hacemos todo lo que podemos”, añadió Tatarinov.
Por eso, esta semana, él y los tutores intentaron centrarse en las vacaciones. El lunes, la actuación alegró un rato a los niños.
“Al menos durante una hora, pero pueden volver a creer en los milagros, a creer en la bondad, a donde llegan los héroes de cuento”, dijo Tetiana Hraban, directora del Instituto Golda Meir de la Sociedad Civil, que ayudó a organizar la representación.
Los actores sobre el escenario preguntaron a los niños qué querían para estas fiestas. Las desgarradoras respuestas se gritaban unas a otras: “Un generador”, “un banco de energía”, “una casa”.
“¡Victoria!”, dijo un niño, y todos los demás lo repitieron en un solo grito, seguido de aplausos.
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