En la huelga de Minneapolis, los profesores dicen que los niños no están bien

“Estos niños han pasado por un infierno”, dijo Erika Brask, que tiene una hija en el distrito. Y de los profesores, dijo: “Lo que hemos esperado de ellos no es sostenible”.

“Como no hay suficiente apoyo a la salud mental en las escuelas, los profesores tienen que lidiar con ello, y los niños son los que sufren”, dijo.

El sindicato quiere que se reduzcan los casos de los profesores de educación especial, los psicólogos escolares, los trabajadores sociales y los consejeros. También busca que se aumenten las reservas de auxiliares de educación especial y otros para ayudar a los profesores.

Ben Polk, un ayudante de educación especial, dijo que se enfrenta a la falta de personal todos los días.

Polk dijo que normalmente se le asigna para ayudar a dos o tres estudiantes en un aula con “necesidades de comportamiento muy altas.” Como no hay suficientes ayudantes para ayudar a otros estudiantes que necesitan apoyo, a menudo acaba ayudando a seis o siete en un aula de 35.

“Eso no lo puede hacer una sola persona”, dijo. “Está abarrotado, todo el mundo sufre. … Es un ambiente demasiado intenso para que el profesor haga realmente su trabajo y los niños reciban la educación a la que tienen derecho.”

El superintendente Ed Graff ha reconocido que los niños y los profesores necesitan más apoyo en materia de salud mental. El distrito dijo que está gastando algunos de los casi 90 millones de dólares en fondos federales de alivio COVID-19 en la salud mental.

Pero Graff ha dicho que las peticiones de los maestros – que también incluyen salarios más altos – costaría aproximadamente $166 millones anuales más allá de lo que está presupuestado actualmente. Dijo que el distrito tiene un déficit presupuestario de 26 millones de dólares para el próximo año.

“Tenemos todas estas prioridades que queremos que ocurran. Y no tenemos los recursos. Y alguien tiene que ser capaz de decir: ‘Lo siento, no puedo hacerlo'”, ha dicho Graff.

Al menos 2.000 profesores, empleados y simpatizantes de Minneapolis se concentraron el miércoles ante el Capitolio estatal. Los oradores exigieron que el estado aproveche su superávit de 9.250 millones de dólares para aumentar la financiación escolar.

Kelsey Clark, un consejero de la escuela secundaria del Sur y un miembro del equipo de negociación, dijo que su escuela tiene cinco consejeros, cada uno con una carga de trabajo de alrededor de 300 a 350 estudiantes – una proporción que dijo que era menor que la mayoría. Ella dijo que tener un equipo de apoyo de salud mental – incluyendo trabajadores sociales y psicólogos – es vital para todas las escuelas.

“Durante este año y los últimos años ha habido tantas cosas en el mundo – la pandemia que sigue ocurriendo, nosotros yendo a la educación a distancia”, dijo Clark, cuya escuela está cerca del lugar del asesinato de Floyd. “Ha habido tantas muertes debido a incidentes raciales, debido a COVID, que simplemente han tenido un impacto traumático en los estudiantes”.

Ella dijo que ha visto el aumento de los casos de ansiedad y depresión, más violencia y más consumo de drogas. Hace dos semanas, fue el primer adulto al que se llamó para ayudar después de que un estudiante se desmayara por culpa de las drogas. Otro estudiante fue a su oficina y se derrumbó, diciendo que no podía concentrarse debido a la ansiedad y el estrés.

“En el pasado, nuestro equipo de salud mental hacía presentaciones y realizaba asambleas a nivel de grado sobre diferentes cosas, ya sea el consentimiento o la oferta de recursos”, dijo. “No hemos podido hacer las cosas de esa manera. La última asamblea que intentamos hacer, estalló una pelea”.

Ella dijo que una menor proporción de consejeros por estudiante permitiría al personal prevenir posibles problemas.

Brask dijo que su hija de edad primaria tiene ansiedad y trastorno de procesamiento sensorial que puede hacer que sea difícil para ella concentrarse si hay ruido. A veces se inquieta, y otras veces se siente abrumada y puede desconectarse. Su hija suele necesitar apoyo adicional, dice.

Ha elaborado un plan para que su hija tenga un horario fijo para ver al trabajador social de la escuela, pero la reunión a veces no se produce si el trabajador social tiene que ocuparse de una crisis, dijo Brask.

Y cuando los estudiantes son disruptivos en clase, puede afectar a su hija, pero los profesores se llevan la peor parte, dijo.

“A menos que tenganniños en el distrito y saben lo que está pasando, la gente no tiene ni idea de lo duro que trabajan estos profesores para compensar la falta de apoyo que reciben del distrito”, dijo.

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Los escritores de Associated Press Steve Karnowski y Doug Glass contribuyeron desde Minneapolis.