En el gélido Afganistán, los cooperantes se apresuran a salvar a millones de personas

Su hermana de 16 años, Khalida, está sentada cerca. Ambas se ocultan tras unos burkas azules envolventes. Al final del día, Gulnaz, que sólo dio un nombre, dice que pueden ganar 300 afganis (2,85 dólares). Pero la mayoría de los días es menos.

La llegada de los talibanes al poder en Afganistán en agosto hizo que miles de millones de dólares de ayuda internacional salieran del país y que una nación ya de por sí pobre, asolada por la guerra, la sequía y las inundaciones, entrara en una espiral de catástrofe humanitaria.

Pero en las últimas semanas es el amargo frío invernal el que está devastando a los más vulnerables y tiene a las organizaciones de ayuda internacional luchando por salvar a millones de personas de morir de hambre o de congelación por no tener ni comida ni combustible. Para los más pobres, la única forma de calentarse o cocinar es con el carbón o la leña que pueden recoger de las calles nevadas o que reciben de los grupos de ayuda.

“La magnitud del problema ahora en Afganistán para la gente es terrible”, dijo Shelley Thakral, portavoz del Programa Mundial de Alimentos en Afganistán. “Estamos llamando a esto una carrera contra el tiempo. Tenemos que llegar a las familias en zonas muy difíciles y de difícil acceso. Es invierno, hace frío, la nieve”.

El coste del esfuerzo humanitario es asombroso. Thakral dijo que sólo el PMA necesitará 2.600 millones de dólares este año.

“Desglosa esa cifra. Son 220 millones de dólares al mes, es decir, 30 céntimos por persona al día, y eso es lo que pedimos. . . . Necesitamos el dinero porque tenemos que llegar a la gente lo antes posible”, dijo.

A principios de este mes, las Naciones Unidas lanzaron su mayor llamamiento a un solo país por más de 5.000 millones de dólares para ayudar a un Afganistán devastado.

Se calcula que aproximadamente el 90% de los 38 millones de habitantes de Afganistán dependen de la ayuda y la ONU dice que casi 3 millones están desplazados en su propio país, expulsados de sus hogares por la sequía, la guerra y el hambre.

Sólo en 2020, 700.000 afganos se convirtieron en desplazados, muchos de los cuales viven en condiciones desesperadas en las afueras de las ciudades, en parques y espacios abiertos, dondequiera que puedan levantar un refugio improvisado.

Gulnaz emigró a la provincia central de Logar desde la provincia norteña de Kunduz, donde su marido había sido zapatero. Pero su trabajo se agotó con la guerra y la llegada de los talibanes y “hemos venido aquí”, dijo mientras se sentaba con su hermana a un lado de la carretera que une la capital de Logar, Pul-e-Alam, con Kabul.

“No tenemos calefacción en casa y todos los días, llueva o nieve, venimos a sentarnos aquí”, dijo.

En Pul-e-Alam, donde las temperaturas en enero y febrero pueden descender a mínimos de 16 grados bajo cero (3 grados Fahrenheit), miles de hombres y mujeres hacen cola en medio del frío para recoger una ración del Programa Mundial de Alimentos de harina, aceite, sal y lentejas.

El PMA inspeccionó la ciudad en busca de los más necesitados, dando a cada uno un vale para recoger sus raciones, pero rápidamente se corrió la voz por las calles cubiertas de nieve y barro de que se estaban distribuyendo alimentos y pronto decenas de hombres y mujeres empujaron y suplicaron por las raciones. Se produjeron peleas entre algunos de los asistentes y las fuerzas de seguridad intentaron acordonar a los que no tenían vales.

Durante una semana de este mes, el PMA ha distribuido raciones a 500 familias al día, según Hussain Andisha, que gestiona la distribución. La mayoría de los habitantes de la provincia de Logar están desesperados, dijo.

Mientras hablaba, cuatro mujeres con burka se deslizaron entre los hombres de la puerta para coger los vales. Ninguna tenía tarjeta de racionamiento, pero suplicaban que les dieran comida. Una mujer, que sólo dio su nombre como Sadarat, dijo que su marido era un drogadicto – un problema devastador que ha crecido en las últimas dos décadas, con hasta 1 millón de personas, o el 8% de la población de Afganistán, contados como adictos, según la ONU. Afganistán produce más de 4.000 toneladas anuales de opio. la materia prima utilizada para hacer la heroína.

“No sé dónde está. No tengo comida para mis hijos. Por favor, necesito algo”, dijo.

Al igual que cientos de miles de afganos, la pobreza y el conflicto llevaron a Sadarat y a sus cinco hijos desde su hogar rural en el distrito de Charkh de la provincia de Logar hasta la capital, a 38 kilómetros (24millas) de distancia.

Gritando desde detrás de Sadarat, otra mujer, Riza Gul, dijo que tiene 10 hijos y un marido que gana menos de un dólar al día como jornalero los días que puede encontrar trabajo.

“¿Qué podemos hacer? ¿Dónde podemos ir?”, suplicó.

Andisha dijo que la distribución de enero proporcionaría alimentos básicos a 2.250 familias de Pul-e-Alam, la capital de unos 23.000 habitantes. El PMA ya ha inspeccionado los siete distritos de la provincia de Logar y ha comenzado la distribución en cuatro de ellos. Las carreteras están cubiertas de nieve y el paso de los cientos de camiones que transportan los alimentos es lento y puede ser traicionero.

Andisha dijo que la necesidad es desesperada y empeora con cada día que pasa.

“Incluso desde el primer día que llegamos aquí, la situación ha empeorado. La gente no tiene trabajo”, dijo, y añadió que las mujeres que trabajaban antes de que los talibanes tomaran el poder “ahora no pueden trabajar en los departamentos gubernamentales.”

“Es seguro que la situación empeorará”, dijo.

La administración talibán en Logar no ha interferido en el trabajo de ayuda del PMA, añadió Andisha, y ha proporcionado seguridad en los lugares de distribución.

Thakral, la portavoz del PMA, dijo que las contribuciones de los donantes van directamente a la gente, incluso cuando las organizaciones de ayuda y la comunidad internacional luchan para hacer frente a uno de los peores desastres humanitarios del mundo sin tratar directamente con los gobernantes talibanes de Afganistán.

“Las personas son lo primero y eso es importante recordarlo en esta crisis humanitaria”, dijo. “Trabajamos con independencia del gobierno de facto, por lo que la garantía es que cualquier donación que se reciba se entregará directamente a la gente”.

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