Emily the Criminal’: Es realmente divertido ver a Aubrey Plaza rompiendo el mal

Hubo un momento liminal en la historia en el que lo esotérico y lo futurista estaban en guerra. Me refiero, por supuesto, a cuando las tiendas de alquiler de películas estaban en vías de extinción y la máquina Redbox de tu CVS local o de tu tienda de comestibles era el lugar más caliente de la ciudad un viernes por la noche.

Con demasiada frecuencia, cuando estábamos en ese pequeño quiosco rojo, nos encontrábamos con una escasa selección de dos o tres estrenos -que ya habían sido adquiridos por un cliente más proactivo- y un surtido de películas independientes y alternativas directas a DVD de presupuesto medio o bajo. Pero, de vez en cuando, arriesgarse con las sobras resultaba fructífero, presentando un nuevo favorito inesperadamente inteligente y emocionante.

Si alguna vez has rebuscado en los confines de Redbox en busca de entretenimiento residual, reconocerás Emily la criminal. Es una película que ya has visto antes, un thriller policíaco disfrazado de forma elegante para hacerla un poco más atractiva que otros DVDs rayados. Pero puede haber comodidad en lo familiar, y Emily, la criminal saca provecho de su naturaleza discreta con una actuación apasionante, con armas secretas, de Aubrey Plaza en un papel que se siente aterradoramente relatable.

En caso de que aún no lo hayas descubierto, Emily la criminal está protagonizada por Plaza como Emily, la criminal. Atrapada en un trabajo de catering contratado sin futuro, Emily está en medio de una búsqueda desesperada de un nuevo trabajo, uno que le permita realmente hacer mella en las decenas de miles de dólares que debe en préstamos estudiantiles que están acumulando rápidamente intereses. El único problema es que Emily ya tiene antecedentes penales. Y aunque no tiene ningún problema en admitir su delito menor por conducir bajo los efectos del alcohol y su delito grave por asalto, su controvertida personalidad hace que los empleadores no se atrevan a contratarla.

Una noche, Javier (Bernardo Badillo), un compañero de trabajo de Emily, le ruega que le quite el turno para poder asistir al partido de béisbol de su hijo. Emily accede a regañadientes y él le dice que, como agradecimiento, le ofrecerá una forma de ganar 200 dólares en una hora. Todo lo que tiene que hacer es enviar un mensaje de texto a un número y acudir a la dirección que se le envía. Aunque tiene un viejo amigo que no deja de prometerle una entrevista en una agencia de publicidad, Emily no está en condiciones de rechazar el dinero rápido.

La dirección a la que se presenta al día siguiente no es ciertamente un lugar para alguien con antecedentes penales, con su iluminación fluorescente, sus cables sueltos y su ambiente generalmente poco agradable. Emily aprende rápidamente lo que sabía desde el principio: Lo que le van a pedir que haga aquí, junto con un grupo de personas que buscan dinero fácil, es ilegal. “No estaréis en peligro, no pondréis en peligro a otra persona, pero estaréis infringiendo la ley”, les dice al grupo un hombre llamado Youcef (Theo Rossi). Cualquiera que desee marcharse puede hacerlo en cualquier momento, pero Emily opta por quedarse.

Se preparan identificaciones falsas y tarjetas de crédito ficticias con números de tarjetas robadas para cada uno de los presentes. Su misión es sencilla: entrar en una tienda de electrónica, comprar un televisor con la tarjeta fraudulenta y marcharse. Tras la entrega del televisor, serán recompensados con 200 dólares en efectivo. ¿Cómo saben que las tarjetas funcionarán y que no serán descubiertas? No lo saben. Ambas partes de la ecuación se dirigen con una confianza ciega en la búsqueda de una pequeña ganancia.

Incluso con una estafa aparentemente sencilla, Emily la Criminal monta la tensión como si se tratara de un atraco a un banco a gran escala. El guionista y director John Patton Ford crea suspense metiendo a Emily en situaciones que podrían alterar su vida si la atrapan o son sospechosas de algo ilegal. Puede que no sea una delincuente de carrera, pero su historial ya está salpicado de suficientes delitos como para que le resulte imposible librarse de las garras del sistema judicial si algo sale mal.

A medida que Emily se adentra en la delincuencia de cuello azul, se ve obligada a sopesar la moralidad de lo que se le pide que haga con sus propias necesidades en un mundo en el que las probabilidades están en su contra. Es la misma pregunta que se hacen miles de personas cada día: ¿Qué tan delgada es la línea que separa el crimen de la supervivencia cuando la sociedad hace que la reforma sea cada vez más difícil de alcanzar?

Cuando Emily asume un papel más importante en la operación al asociarse con Youcef, toma la decisión consciente de integrarse en el mundo del que ha pasado tanto tiempo tratando de distanciarse. Pero a pesar de sus acciones, es imposible no empatizar con Emily. Se ha visto atrapada sin darse cuenta después de que le vendieran el mismo sueño que a cualquier otro millennial: Ir a la universidad y pedir préstamos para financiartu futuro: ¡con el tiempo, el título se pagará solo! Salvo que, cuando la vida se interpone, ese sueño se convierte en una deuda agobiante.

Con cualquier otra pista, Emily la Criminal no tendría tanto éxito a la hora de conseguir ese tipo de compasión por parte del espectador. El característico discurso inexpresivo de Plaza y su innegable encanto la hacen perfecta para el papel. Cualquier otra opción para Emily podría parecer demasiado apática o desganada. Su modesta ejecución de las compulsiones de Emily -ya sea para cometer crímenes de bajo nivel o para desafiar a las figuras de autoridad que se consideran por encima de ella- hace que la historia sea totalmente apasionante e impredecible. Una vez más, se nos ofrece una prueba irrefutable de que Plaza es uno de los mejores actores jóvenes que trabajan en la actualidad.

Sin embargo, la película carece casi por completo del tipo de riesgos que podrían diferenciarla de otros thrillers policíacos. Ninguna de las decisiones creativas va más allá de los límites. E incluso con un protagonista tan indiscutiblemente observable como Plaza y una encantadora interpretación secundaria de Theo Rossi (que debería ser elegido como el interés amoroso en todas las películas, si los directores de casting fueran inteligentes), Emily la criminalal igual que su personaje titular, nunca puede superar las expectativas del público.

Y eso es precisamente lo que me ha gustado.

Ahora, todos los thrillers policíacos parecen tener una gran importancia. Tiene que ser Jake Gyllenhaal y Yahya Abdul-Mateen II corriendo a toda velocidad por Los Ángeles en Ambulancia en persecuciones policiales, filmadas con uno de los doscientos drones de Michael Bay. O Jake Gyllenhaal como operador del 911. O Jake Gyllenhaal como un sinuoso perseguidor del crimen nocturno.

Ese tipo de thrillers son divertidos, seguro, pero cuando intentan resonar a un nivel más profundo, al final se quedan cortos. Emily la criminalEl enfoque de ‘Emily’ en el carácter sobre el caos nos permite empatizar con alguien cuya situación probablemente no está lejos de nuestras propias versiones de las dificultades financieras. Puede que no sea un gran giro narrativo, pero funciona bien en la pequeña escala de la película.

Emily la criminal puede ser una reminiscencia de la Edad de Oro de la gloria del DVD-kiosco de 2008, pero sigue siendo igual de emocionante la décima vez gracias a Aubrey Plaza. Llevada hasta los confines del capitalismo, la Emily de Plaza es una antihéroe cautivadora, tan eléctrica como la pistola eléctrica que lleva a su lado por si un trabajo sale mal. Su viaje por el submundo del crimen amateur no presenta ninguna idea radicalmente nueva, pero eso es lo que ayuda a la película a captar el malestar milenario posterior a la recesión.

Las cosas siguen empeorando para Emily, al igual que para el resto de nosotros. Las emociones más aterradoras de todas son las que golpean más cerca de casa.