El voto de destitución da a los demócratas la oportunidad de ocupar un puesto en la Cámara de Representantes de Washington

La demócrata Marie Gluesenkamp Pérez y el republicano Joe Kent, apoyado por Trump, avanzaron fuera de las concurridas primarias de agosto, que dejaron al titular republicano moderado en tercer lugar. Herrera Beutler, uno de los 10 republicanos de la Cámara de Representantes que votó a favor de la destitución de Donald Trump tras el ataque del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos, no ha respaldado a ningún candidato en la carrera, y no ha dicho cómo piensa votar.

Donde el 22% de los votantes que votaron por Herrera Beutler en las primarias caigan en las generales será clave para quien finalmente prevalezca, dijo Mark Stephan, un profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Washington-Vancouver.

“Aunque los republicanos siguen dominando el 3er distrito, están divididos en sus perspectivas”, dijo. “Este es un distrito republicano y lo será durante un tiempo. Pero ahora hay una pequeña posibilidad para los demócratas”.

El ex presidente obtuvo sólo el 38% de los votos a nivel estatal en 2020, pero ganó por poco el distrito 3 del suroeste de Washinton con el 50,6% de los votos. En comparación, Herrera Beutler captó más del 56% en su carrera ese año.

Con un candidato republicano de “América Primero” y un demócrata rural ahora la elección ante los votantes, Stephan dijo que “la polarización del resto del país se puede visualizar en el 3er Distrito.”

Un reciente debate en Vancouver, la ciudad más grande del distrito, mostró la gran diferencia entre los dos candidatos, con Gluesenkamp Pérez diciendo que Kent es demasiado extremista para el distrito y Kent contrarrestando que ella sería un voto de goma para los demócratas .

Kent, un ex boina verde que es un habitual en el cable conservador y podcasts, ha pedido la destitución del presidente Joe Biden y una investigación sobre las elecciones de 2020. También ha pedido que se desfinancie al FBI tras el registro de la casa de Trump en Mar-a-Lago en busca de documentos clasificados.

Arremetió contra los cierres de COVID y los mandatos de vacunas en el debate, calificando la vacuna de “terapia genética experimental” y diciendo que el Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país, “debe rendir cuentas.”

“¿Alguien más aquí siente que acaba de pasar un mes en YouTube?” preguntó Gluesenkamp Pérez a la multitud, diciendo que los comentarios de Kent “no están haciendo nada para curar a nuestro país.”

Kent respondió que la pérdida de su esposa, una criptóloga de la Armada que fue asesinada por un atacante suicida en Siria durante una misión de lucha contra el Estado Islámico en 2019, fue “porque nuestra clase gobernante, republicanos y demócratas, mintieron constantemente al pueblo estadounidense para mantenernos involucrados en guerras en el extranjero.”

“Por eso tengo un escepticismo de nuestro gobierno federal”, dijo.

Gluesenkamp Pérez -que es copropietaria de un taller de automóviles con su marido al otro lado de la frontera, en Portland (Oregón)- dijo que, como propietaria de una pequeña empresa que vive en una zona rural del distrito, está más en línea con los votantes. Apoya el acceso al aborto y las políticas para contrarrestar el cambio climático, pero también es propietaria de un arma de fuego y dijo que se opone a la prohibición de los rifles de asalto, aunque sí apoya que se eleve la edad de compra de este tipo de armas a 21 años.

“No soy la típica demócrata”, dijo a la multitud. “Tenemos que conseguir gente en el Congreso que arregle las cosas de nuevo, no gente que salga a iniciar guerras de llamas”.

Kent dijo que Gluesenkamp Pérez “votará al unísono” con los demócratas.

“¿Cómo está su 401k en este momento, cómo se ve su futuro para sus hijos? Muy sombrío”, dijo. “No podemos tener dos años más a los demócratas al frente. Voy allí para ser un control y un equilibrio sobre Nancy Pelosi y Joe Biden”.

Kent ha tenido que hacer frente a las conexiones con la extrema derecha a lo largo de su campaña, algo que Gluesenkamp Pérez señaló durante el debate, diciendo que quería prohibir la inmigración “para asegurar una mayoría blanca.”

“Esta tontería de que soy un nacionalista blanco es absolutamente despreciable”, replicó Kent. “He luchado por este país durante más de 20 años, he puesto mi vida en manos de las minorías y de personas de todas las razas y credos y sexualidades, y ellos han puesto sus vidas en mis manos”.

Ron Moon, de 79 años, asistió al debate con una camiseta roja “FireSombrero de “Pelosi” con un botón de Joe Kent adjunto. Moon dijo que había votado por Herrera Beutler en las elecciones anteriores, llamándola “el menor de los males”.

Su voto de destitución tras el ataque al Capitolio de Estados Unidos fue la gota que colmó el vaso: “Ese fue el final”, dijo. “Nunca más pensé en apoyarla”.

Cerca de allí, Nancy Everly, de 70 años, llevaba una camiseta de apoyo a Gluesenkamp Pérez y un collar de fichas de Scrabble que decían “Vota”.

“Tengo que apoyar a un candidato que esté a favor del aborto”, dijo. “No podemos ir hacia atrás”.

Las papeletas se enviarán por correo antes del 21 de octubre a los casi 4,8 millones de votantes registrados en el estado, incluidos los más de 499.000 del tercer distrito del Congreso. Debido a que Washington es un estado que vota por correo y las boletas sólo tienen que estar en el día de las elecciones, a menudo se tarda días en conocer los resultados finales en las carreras cercanas, ya que las boletas llegan a las oficinas electorales del condado durante toda la semana.