El Universo Cinematográfico DC no puede superar su maldición de reparto

La película basada en Flash, protagonizada por Ezra Miller en el papel del superhéroe hipersónico de DC, llegará a los cines dentro de 13 meses. Todo iba según lo previsto -los tráileres han aparecido en Internet y se va a imprimir un cómic- hasta que de repente dejó de serlo.

A principios de esta primavera, Miller acumuló un impresionante conjunto de cargos penales, incluyendo conducta desordenada, acoso y asalto en segundo grado, en medio de uno de los fiascos más extraños que se recuerdan en la carrera de los famosos. Durante las últimas semanas, las noticias han llegado desde Hawai, donde se produjeron todos estos incidentes, y han pintado a Miller como un supervillano desquiciado, parecido al Joker, que aterroriza a los habitantes de las islas.

En marzo, el actor fue fichado por “gritar obscenidades” a los clientes de un bar de karaoke y, supuestamente, por “abalanzarse” sobre un hombre que estaba jugando a los dardos. (Un mes más tarde, el actor arrojó una silla a una mujer que asistía a una reunión privada, dejándole un corte en la frente.

Tampoco era la primera vez que Miller aparecía en las noticias por una supuesta agresión. El pasado mes de abril, aparecieron en la red unos vídeos en los que aparentemente asfixiaba a una mujer, justo antes del estreno de la sonada película de HBO Max Liga de la Justicia de Zack Snyder, también conocida como “The Snyder Cut”.

Sin embargo, tres golpes y Miller puede estar fuera, con informes que siguen que DC puede haber pausado cualquier proyecto futuro con el actor.

Todo esto ha dejado a Warner Bros. en otro desafortunado aprieto. Encargado de llevar a DC a la gran pantalla, el estudio ha pasado décadas tratando de conjurar la misma resonancia internacional y los montones de dinero en taquilla generados por el MCU para su propio panteón de superhéroes de alto valor. Y ahora, su último intento de alto perfil es rehén de un derrumbe muy público, uno que podría condenar años de construcción de franquicias de mil millones de dólares.

Es una contingencia para la que nadie podría haberse preparado. Y si has seguido de cerca los recientes proyectos cinematográficos de DC, sabes que siempre hay otra catástrofe a la vuelta de la esquina.

¿Por dónde empezar con estos contratiempos? Tiendo a pensar que el pecado original fue el 2011 Green Lantern de 2011: un desastre turgente que apenas alcanzó la rentabilidad y que fue un bombardeo de la crítica. El fracaso envió a toda la cúpula de DC de vuelta a la mesa de dibujo, lo que provocó la deserción de Ryan Reynolds al otro lado del pasillo, donde se metió en el traje de Deadpool y aportó un camión de dólares a las desbordadas arcas de Sony.

Mientras tanto, Warner Bros. trató de cambiar la marca del universo DC con la ayuda del siempre malhumorado Zach Snyder, que fue contratado para bendecir el canon con su característico candor fúnebre. ¿El resultado? La película de 2013, que no tiene ni pies ni cabeza. Man of Steel, seguida de Batman v Superman, que obtuvo un horrendo 29 por ciento en Rotten Tomatoes. Y lo que es más importante, nos dio un meme inmortal de Ben Affleck durante la gira de prensa, que documenta su reacción cuando se entera, para su horror, de que la película está recibiendo “críticas mixtas”. (Affleck sólo interpretaría a Batman una vez más antes de abandonar por completo el ecosistema de DC).

Todo esto estaba destinado a culminar con la película de 2017 Liga de la Justicia, una mezcla intrauniversal de todas las figuras icónicas de la cosmología de DC, como una forma de dar un golpe de efecto a la lánguida franquicia. Warner Bros. contó inicialmente con Snyder para el rodaje, pero éste se alejó de la película en la postproducción, tras la trágica muerte de su hija.

La producción cambió a Joss Whedon, que integró con éxito una sensación de ligereza familiar en Los Vengadores cinco años antes. Desechó casi todo con una serie de nuevos rodajes, forjando Liga de la Justicia en un juego hábil y lleno de bromas, que se evaporó por completo tras el impacto y dejó a todos los implicados con una sensación de insatisfacción terminal.

La controversia continuó mucho después del estreno de la película.

Ray Fisher, que interpretó a Cyborg, al parecer tuvo una gran discusión con los ejecutivos del estudio, y con Whedon en particular, de quien dijo que era muy poco profesional y abusivo. Y Fisher no fue el único. Varios de sus Liga de la Justicia colegas corroboraron sus acusaciones.

En 2020, Whedon fue acusado de acoso laboral por varios antiguos colaboradores, entre ellos Buffy The Vampire Slayer estrella Michelle Trachtenberg, que dijo que había una norma en el plató por la que no podía estar a solas con Whedon. Trachtenbergera un adolescente durante las alturas de Buffy, por lo que las implicaciones de esa acusación son escalofriantes. Después de quemar casi todos sus puentes -por no hablar de ganarse el desprecio de críticos y fans por igual por la película- estaba claro que Whedon no más empresas de DC.

No sé si los responsables de Warner Bros. conocían la reputación de Whedon antes de traerlo para Liga de la Justicia, pero el irregular historial de participantes de DC habla por sí mismo.

Ya hemos cubierto a Ezra Miller, la amenaza de Maui. Está Amber Heard, que coprotagoniza el papel de Mera en la realmente buena Aquaman y que actualmente está siendo brigadeada por una legión de fans radicalizados y conspiranoicos de Johnny Depp. (Cada día, desglosan el teletipo del juicio entre ambos con un nivel de fastidioso casi QAnon).

Además, Gal Gadot, más conocida como Wonder Woman, es la responsable del vídeo “Imagine” -que es quizá la reliquia más extraña de la primera época de la pandemia-. Y no debemos olvidar al director Todd Phillips, que hizo algunos comentarios extraordinariamente tontos sobre la cultura de la cancelación y desbarató brevemente el discurso en torno a la también realmente buena Joker.

Hay una crisis de identidad reveladora aquí. Es que las películas de Marvel tienden a ser simplemente buenas o simplemente malas, con poca suciedad entre bastidores que colorea la acción en pantalla. DC, en cambio, es todo drama, todo el tiempo. Hay que estar familiarizado con las teorías de los fans de Reddit para comprender por qué era necesario un “corte Snyder” para Liga de la Justicia en primer lugar. En ese sentido, el DCEU es tan tenso y enrevesado como la historia media de los cómics.

Es especialmente llamativo si tenemos en cuenta lo mucho más icónico que es el establo de DC. Sinceramente, nos hemos vuelto un poco insensibles al dominio cultural sin precedentes de Marvel. La idea de que Iron Man, de entre todos los personajes, fuera a ser más querido que Superman era totalmente impensable en 2005.

El MCU se esfuerza más con cada año que pasa, asumiendo retos de marketing cada vez más audaces, hasta el punto de ser capaz de transformar a Mapache Cohete y al Caballero Luna en nombres conocidos. (Sólo puedo suponer que una serie de la Chica Ardilla está a la vuelta de la esquina). DC, por su parte, tiene un siglo de historias de Batman de las que tirar y todavía no puede salir de su propio camino.

Se puede decir que Marvel ha tenido suerte; al fin y al cabo, no tiene que contener a un agitador vecinal desbocado que pronto interpretará a uno de sus superhéroes de estreno. (Todo ese dinero de Disney seguramente también ayuda.) Pero el MCU también ha absorbido una demanda por derechos de autor de Scarlett Johansson que ha hecho aguas, un par de películas realmente malas y -lo más destacado- el muerte literal de Chadwick Boseman, que protagonizó la mejor película de Marvel de la historia.

El MCU ha perseverado gracias a la fuerza de la potencia pura de su marca, mientras que DC está atascada en el barro, con WB preguntándose si necesita refundir a The Flash en The Flash.

Creo que la moraleja aquí es que los universos cinematográficos probablemente nunca estuvieron destinados a ser. El MCU es una hazaña sin precedentes de la metahistoria, diseñado por una base de fans voraz, contratos asfixiantes, y una auténtica máquina de hacer estrellas en su núcleo. Para que Marvel alcanzara su grandeza, era necesario que muchas cosas salieran bien, y tal vez no debamos sorprendernos cuando el castillo de naipes se derrumbe inevitablemente. (¿Recuerdan el Universo Oscuro?)

Mientras tanto, el DCEU se encuentra en un tumulto, porque The Flash está en un tumulto. El drama de Miller conducirá naturalmente a otras innumerables consecuencias en el futuro, ya que Warner Bros. sigue inflando las fauces con contenido extrapolativo. Las exigencias se vuelven más turbias a medida que los zarcillos se expanden, y algún día, estoy seguro de que el MCU también se verá sumido en el caos debido a factores que escapan a su control: el hombre elegido para interpretar a Galactus llevando una pistola a un club nocturno o algo así.

Algunas de las mejores películas de género de la historia se condensaron en una trilogía, incluyendo las mejores historias del mismísimo Caballero Oscuro. Y no creo que a nadie le sorprenda que las entradas de DC que han existido fuera de la marquesina (Joker, The Batmany así sucesivamente) han sido relativoséxitos arrolladores. Estoy seguro de que hay mucha frustración en el interior de Warner Bros. mientras mira fijamente el ritmo de lanzamiento cada vez más cercano, esperando que Miller no se rebaje de nuevo antes del estreno del tráiler de la película.

Pero quizás esto también provoque un recuerdo de cómo las películas utilizaban antes de que todo estuviera al servicio de una media docena de secuelas interrelacionadas ya en marcha. Tal vez lo único que se necesitaba era un superhéroe y un supervillano, aunque ese villano fuera Gorilla Grodd.