El Tribunal Supremo de Oklahoma acepta considerar la cuestión de la marihuana
OKLAHOMA CITY (AP) – La Corte Suprema de Oklahoma acordó el martes considerar si una pregunta sobre la legalización del uso recreativo de la marihuana debe aparecer en la boleta electoral en noviembre.
Oklahomans for Sensible Marijuana Laws reunió suficientes firmas para calificar la Pregunta Estatal 820 para una votación en todo el estado, pero debido a que tomó más tiempo de lo habitual para contar las firmas, no está claro si hay suficiente tiempo para obtener la pregunta impresa en las boletas antes de las elecciones generales del 8 de noviembre. Funcionarios de la Junta Electoral de Oklahoma dijeron a principios de este año que el plazo legal para convocar una elección de pregunta estatal para noviembre era el 29 de agosto.
El proceso de petición de iniciativas de Oklahoma, que permite a los grupos reunir suficientes firmas de votantes registrados para enmendar la ley estatal o incluso la constitución, se ha utilizado en los últimos años para eludir la Legislatura controlada por el Partido Republicano e implementar políticas progresistas como la marihuana medicinal, la expansión de Medicaid y la reducción de las penas penales para los delitos de drogas de bajo nivel y de propiedad.
Pero los legisladores republicanos de Oklahoma han introducido proyectos de ley para dificultar el proceso de petición de iniciativas, incluyendo una nueva ley aprobada en 2020 que proporciona más escrutinio en la verificación de las firmas de los votantes. Desde entonces, una campaña del Partido Republicano a nivel nacional, alimentada en parte por la falsa narrativa de un fraude generalizado en las elecciones de 2020, ha dado lugar a una ola de nuevas leyes de votación que endurecerán el acceso a la boleta electoral para millones de estadounidenses.
Mientras que la Oficina del Secretario de Estado de Oklahoma ha manejado típicamente el recuento de firmas en casa, el proceso de este año implicó un contrato con una empresa conectada a una empresa de encuestas políticas para proporcionar software y asistencia técnica para ayudar a verificar el estado de registro de los votantes de los firmantes. Como resultado, los partidarios dicen que un proceso de recuento de firmas que normalmente tarda de dos a tres semanas, tardó casi siete semanas en completarse.
“Desde la presentación de su iniciativa hace más de seis meses, los proponentes han hecho todo lo posible para agilizar el difícil proceso de petición de la iniciativa de Oklahoma para que el pueblo de Oklahoma pueda ejercer su derecho a votar sobre la medida en las próximas elecciones generales”, escribieron los proponentes de SQ 820 en una petición a la Corte Suprema de Oklahoma. “Sin embargo, se han visto obstaculizados por funcionarios estatales (o sus proveedores elegidos a dedo) que no pueden o no quieren realizar sus tareas administrativas de manera oportuna y eficiente”.
El Secretario de Estado, Brian Bingman, dijo en un comunicado que, como resultado de la nueva ley, sólo se contabilizaron los firmantes que eran votantes registrados.
“Este nuevo proceso difiere significativamente de la práctica histórica de simplemente contar el número de personas que firmaron la petición sin tener en cuenta su estado de registro de votantes”, dijo Bingman. “Nuestra oficina ha estado en constante comunicación con los proponentes y esperamos trabajar con ellos y otras partes interesadas mientras seguimos mejorando este nuevo proceso.”
Si el grupo no tiene éxito en conseguir la pregunta en la boleta electoral este año, el gobernador podría convocar una elección especial o la pregunta estaría en la boleta electoral de noviembre de 2024.
Oklahoma ya tiene uno de los programas de marihuana medicinal más robustos del país, con aproximadamente el 10% de los residentes del estado que tienen tarjetas médicas emitidas por el estado que les permiten comprar, cultivar y consumir marihuana.
El actual impuesto especial del 7% sobre las ventas de marihuana medicinal genera unos 5 millones de dólares en ingresos estatales cada mes, además de otros 6 millones de dólares aproximadamente cada mes en impuestos sobre las ventas estatales y locales, según las cifras de la Comisión Tributaria de Oklahoma.
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