El tribunal dice que la política de COVID-19 en las residencias de ancianos del Reino Unido era ilegal
LONDRES (AP) – Un tribunal británico dictaminó el miércoles que la decisión del gobierno de dar de alta a los pacientes de los hospitales en las residencias de ancianos sin hacerles la prueba del COVID-19, que provocó miles de muertes al principio de la pandemia, era ilegal.
Dos jueces del Tribunal Superior dijeron que la política de marzo y abril de 2020 era ilegal porque no tenía en cuenta el riesgo de infección que los portadores no sintomáticos del virus suponían para las personas mayores o vulnerables.
Los jueces dijeron que los funcionarios no consideraron otras opciones, como mantener a esos pacientes separados de los demás residentes de las residencias de ancianos durante un tiempo lo más práctico posible.
“No se trataba de una cuestión binaria: una elección entre, por un lado, no hacer nada en absoluto y, por otro, exigir que todos los residentes recién ingresados estuvieran en cuarentena”, dijeron los jueces.
El fallo se produjo en respuesta a una demanda de dos mujeres cuyos padres murieron cuando el virus arrasó las casas donde vivían. Sus abogados afirmaron que las decisiones que permitieron la propagación del COVID-19 entre los ancianos y las personas vulnerables fueron “uno de los fallos políticos más atroces y devastadores de la era moderna.”
Los jueces respaldaron algunas partes de los argumentos de la demanda, pero rechazaron las reclamaciones presentadas en virtud de la legislación sobre derechos humanos y contra el Servicio Nacional de Salud.
Al igual que muchos países, el Reino Unido tenía poca capacidad para realizar pruebas de detección del coronavirus cuando comenzó la pandemia, y muchos pacientes asintomáticos fueron dados de alta de los hospitales y devueltos a las residencias de ancianos, donde el COVID-19 pronto se desbordó.
Alrededor de 20.000 personas murieron con el virus en residencias de ancianos británicas durante los primeros meses del primer brote del país en 2020.
El secretario de salud de entonces, Matt Hancock, ha dicho que el gobierno hizo todo lo posible para mantener a la gente a salvo durante la mayor crisis de salud pública en décadas.
La oficina de Hancock dijo en un comunicado que el fallo judicial lo eximía de haber actuado mal y determinaba que “había actuado razonablemente en todos los aspectos”. Dijo que Hancock deseaba que los funcionarios de salud le hubieran dicho antes todo lo que sabían sobre la transmisión asintomática del virus.
La demandante Cathy Gardner, cuyo padre murió en abril de 2020, dijo que “mi padre y otros residentes de los hogares de atención fueron descuidados y defraudados por el gobierno.”
“La afirmación de Matt Hancock de que el gobierno lanzó un anillo de protección alrededor de los hogares de cuidado en la primera ola de la pandemia no fue más que una mentira despreciable de la que debería avergonzarse y por la que debería pedir disculpas”, dijo Gardner.
No hubo respuesta inmediata del gobierno.
El primer ministro Boris Johnson ha creado una investigación pública independiente sobre la gestión de la pandemia por parte de Gran Bretaña, aunque todavía no ha comenzado. Más de 174.000 personas han muerto en Gran Bretaña tras dar positivo en las pruebas del virus, el mayor número de víctimas en Europa después de Rusia.
