El tifón deja 19 muertos y muchas casas sin techo en Filipinas
MANILA, Filipinas (AP) – Un poderoso tifón dejó al menos 19 muertos, dejó sin electricidad y comunicaciones a provincias enteras y provocó una destrucción generalizada sobre todo en el centro de Filipinas, dijeron las autoridades el sábado. Una gobernadora dijo que su provincia insular ha quedado “arrasada”.
El tifón Rai se adentró el viernes por la noche en el Mar de China Meridional tras arrasar las provincias insulares del sur y el centro del país, donde más de 300.000 personas que se encontraban en su trayectoria fueron evacuadas a un lugar seguro con antelación, en una medida preventiva que, según las autoridades, podría haber salvado muchas vidas.
En su punto más fuerte, el Rai tuvo vientos sostenidos de 195 kilómetros (121 millas) por hora y ráfagas de hasta 270 kph (168 mph), uno de los más poderosos de los últimos años que ha golpeado el archipiélago del sudeste asiático, propenso a los desastres, que se encuentra entre el Océano Pacífico y el Mar de China Meridional. El tifón azotó la costa sureste del país el jueves, pero el alcance de las víctimas y la destrucción seguían sin estar claros dos días después, con provincias enteras aún sin electricidad ni conexión de telefonía móvil.
La policía nacional informó de al menos 19 muertos, pero no dio más detalles. La principal agencia gubernamental de respuesta a las catástrofes informó de un número menor de muertos, 12, en su mayoría aldeanos afectados por la caída de árboles, porque dijo que tenía que validar cuidadosamente cada muerte.
Las autoridades de las islas Dinagat, una de las primeras provincias en ser azotadas por los feroces vientos del tifón, seguían incomunicadas el sábado debido a la caída de las líneas eléctricas y de comunicación. Pero su gobernadora, Arlene Bag-ao, logró publicar un comunicado en el sitio web de la provincia para decir que la provincia de unos 180.000 habitantes “ha quedado arrasada”. Pidió alimentos, agua, refugios temporales, combustible, kits de higiene y suministros médicos. Dijo que hasta el momento sólo se han registrado algunas víctimas en la capital, ya que otros pueblos siguen aislados.
“Puede que hayamos sobrevivido, pero no podremos hacer lo mismo en los próximos días debido a nuestras limitadas capacidades como provincia insular”, dijo Bag-ao, añadiendo que algunos de los hospitales de Dinagat no pudieron abrir debido a los daños. “La mayoría de nuestros buques comerciales y de carga… ahora no son aptos para los viajes por mar, lo que nos ha aislado del resto del país”.
El vicegobernador Nilo Demerey consiguió llegar a una provincia cercana y dijo a la cadena de radio DZMM que al menos seis residentes murieron y que “casi el 95% de las casas de Dinagat no tienen techo”, e incluso los refugios de emergencia fueron destruidos.
“Actualmente estamos haciendo reparaciones porque incluso nuestros centros de evacuación fueron destruidos. No hay refugios, las iglesias, el gimnasio, las escuelas, los mercados públicos e incluso el capitolio quedaron destrozados”, dijo Demerey.
Las imágenes publicadas en el sitio web de Dinagat muestran casas de poca altura con los tejados volados o dañados y rodeadas de láminas de hojalata y escombros.
En la provincia central de Bohol, que fue golpeada directamente por el tifón, la guardia costera dijo que su personal a bordo de botes de goma rescató a los residentes que estaban atrapados en los techos y en los árboles, mientras las aguas subían rápidamente. Se publicaron imágenes que mostraban al personal de la guardia costera ayudando a la gente a bajar del tejado de una casa casi engullida por las aguas marrones a un bote de goma. También ayudan a un aldeano a bajar de un árbol por encima de las aguas, mientras otro hombre, también con chaleco salvavidas naranja, espera su turno.
Con los fondos de contingencia del gobierno utilizados para la pandemia de coronavirus, el presidente Rodrigo Duterte dijo que buscaría dinero para ayudar a las provincias. Tenía previsto visitar la región devastada este fin de semana.
Unas 20 tormentas y tifones azotan Filipinas cada año. El archipiélago está situado en la región del “Cinturón de Fuego” del Pacífico, de gran actividad sísmica, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a los desastres del mundo.
