El suministro de cereales encabeza la agenda de conversaciones entre Putin y la Unión Africana

“Facilitaremos el paso pacífico y garantizaremos la seguridad de las llegadas a estos puertos, así como la entrada de barcos extranjeros y su circulación por los mares de Azov y Negro, en cualquier dirección”, prometió Putin, en declaraciones transmitidas por la televisión estatal rusa tras su reunión con Sall en la ciudad de Sochi, en el Mar Negro.

Ucrania y sus aliados han dicho que Rusia es la culpable de bloquear las exportaciones de grano de Ucrania, debido a las amenazas a la navegación de los barcos rusos.

Los países africanos se ven especialmente afectados por la escasez de alimentos y el aumento de los precios. Importaron el 44% de su trigo de Rusia y Ucrania entre 2018 y 2020, según cifras de la ONU, y los precios del trigo se han disparado alrededor de un 45% como resultado de la interrupción del suministro, según el Banco Africano de Desarrollo.

Rusia, el mayor exportador de trigo del mundo, ha instado a Occidente a levantar las sanciones impuestas por su acción militar en Ucrania para que el grano empiece a fluir libremente a los mercados mundiales. Mientras que los alimentos y los fertilizantes están exentos, las sanciones se han centrado en el transporte marítimo ruso y han hecho que las compañías navieras internacionales sean reacias a transportar cargas rusas.

“El hecho de que esta crisis haya provocado el cese de las exportaciones desde Ucrania, pero también desde Rusia a causa de las sanciones, nos ha llevado a encontrarnos entre estos dos”, dijo Sall a los periodistas. “Es absolutamente necesario que ellos (los socios occidentales) ayuden a facilitar la exportación de granos ucranianos, pero también que Rusia pueda exportar fertilizantes, productos alimenticios, pero principalmente cereales”.

Al citar las sanciones como un factor que contribuye, Sall está apoyando en parte las explicaciones de Putin. El presidente ruso parece intentar abrir una brecha en el apoyo internacional a las sanciones y subrayar que otros países están sufriendo más que Rusia, en la inflación, la escasez de bienes, la carga de los refugiados de Ucrania, el aumento de la inflación y la carga de la ayuda económica y militar a Ucrania.

La semana pasada, Gran Bretaña acusó a Rusia de “intentar pedir un rescate al mundo” al exigir el alivio de las sanciones occidentales para permitir las exportaciones de grano.

Ucrania es también uno de los mayores exportadores mundiales de trigo, maíz y aceite de girasol. Las autoridades ucranianas y Occidente han acusado a Rusia de bloquear los puertos ucranianos para detener las exportaciones, poniendo en peligro el suministro mundial de alimentos.

“Rusia ha jugado recientemente a los juegos del hambre para echar la culpa a Ucrania y a otros por bloquear las exportaciones de alimentos ucranianos”, dijo el viernes en una entrevista Yevheniia Filipenko, enviada de Ucrania a la oficina de la ONU en Ginebra.

Putin volvió a negar el viernes el bloqueo de los puertos ucranianos y dijo que era un “farol” culpar a Rusia.

“Por supuesto, ahora estamos viendo intentos de trasladar la responsabilidad de lo que está sucediendo en el mercado mundial de alimentos, los problemas emergentes en este mercado, a Rusia”, dijo a la televisión rusa. “Debo decir que se trata de un intento, como dice nuestra gente, de desplazar estos problemas de una cabeza enferma a una cabeza sana”.

Putin propuso el viernes varios corredores para permitir que los barcos extranjeros salgan con seguridad de los puertos a lo largo de los mares Negro y de Azov. Ucrania ha dicho que está dispuesta a acordar corredores seguros en principio, pero expresó su preocupación de que Rusia pueda utilizarlos para atacar Odesa y otros puertos ucranianos. El presidente ruso dijo que los puertos bajo control ucraniano podrían utilizarse para las exportaciones una vez retiradas las minas, a través de los puertos ucranianos ahora bajo control ruso -Berdyansk y Mariupol- o a través de otros países como Bielorrusia.

Pero Sall señaló problemas con la opción de Bielorrusia. “Otro camino es pasar por Bielorrusia, pero Bielorrusia también está bajo sanciones, aunque es el camino más directo en realidad, a través de Bielorrusia hasta el Mar Báltico”, dijo.

Los problemas de la cadena de suministro provocados por los combates en Ucrania se producen cuando grandes zonas de África ya estaban lidiando con la sequía y otros problemas.

Senegal fue una de las 17 naciones africanas que se abstuvieron de votar la resolución de la ONU que condenaba la acción militar de Rusia en Ucrania. Según la transcripción parcial del Kremlin, Sall dijo a Putin que muchos países africanos no condenaron a Moscú a pesar de lo que describió como una fuerte presión para hacerlo.

Las Naciones Unidasha advertido de que 18 millones de personas se enfrentan a un hambre severa en el Sahel, la parte de África situada justo debajo del desierto del Sáhara donde los agricultores se enfrentan a su peor producción agrícola en más de una década. Otros 13 millones de personas se enfrentan a un hambre severa en la región del Cuerno de África como consecuencia de una persistente sequía.

Con el conflicto de Ucrania en su cuarto mes, los líderes mundiales han intensificado los llamamientos para encontrar soluciones. La Directora General de la Organización Mundial del Comercio, Ngozi Okonjo-Iweala, dijo que hay unos 25 millones de toneladas de grano ucraniano almacenadas y que otros 25 millones de toneladas podrían cosecharse el mes que viene.