El rublo se desploma por las sanciones y los rusos acuden a los bancos
MOSCÚ (AP) – Los rusos de a pie se enfrentan a la perspectiva de precios más altos y a la limitación de los viajes al extranjero, ya que las sanciones occidentales por la invasión de Ucrania hicieron que el rublo cayera en picado, lo que llevó a la gente a hacer cola en los bancos y cajeros automáticos el lunes en un país que ha visto más de un desastre monetario en la era postsoviética.
La moneda rusa se desplomó el lunes cerca de un 30% frente al dólar estadounidense después de que los países occidentales anunciaran medidas para bloquear a algunos bancos rusos del sistema de pagos internacionales SWIFT y para restringir el uso por parte de Rusia de sus enormes reservas de divisas. El tipo de cambio se recuperó posteriormente tras la rápida actuación del banco central ruso.
Pero más tarde, el lunes, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció nuevas sanciones que inmovilizarían cualquier activo del banco central ruso en Estados Unidos o en manos de estadounidenses. El gobierno de Biden estimó que la medida podría afectar a “cientos de miles de millones de dólares” de financiación rusa.
Funcionarios de la administración Biden dijeron que Alemania, Francia, el Reino Unido, Italia, Japón, la Unión Europea y otros se unirán a los Estados Unidos en el objetivo del banco central ruso.
En Rusia, los ciudadanos, temerosos de que las sanciones supongan un duro golpe para la economía, llevan días acudiendo en masa a los bancos y cajeros automáticos, con informes en las redes sociales sobre largas colas y máquinas agotadas.
El departamento de transporte público de Moscú advirtió a los residentes de la ciudad durante el fin de semana que podrían experimentar problemas con el uso de Apple Pay, Google Pay y Samsung Pay para pagar las tarifas porque VTB, uno de los bancos rusos que se enfrentan a las sanciones, maneja los pagos con tarjeta en el metro, los autobuses y los tranvías de Moscú.
Una fuerte devaluación del rublo supondría una caída del nivel de vida del ruso medio, según economistas y analistas. Los rusos siguen dependiendo de una multitud de bienes importados y es probable que los precios de esos artículos se disparen. Los viajes al extranjero serán más caros, ya que sus rublos compran menos divisas en el extranjero. Y la mayor confusión económica se producirá en las próximas semanas si las crisis de precios y los problemas de la cadena de suministro provocan el cierre de las fábricas rusas debido a la menor demanda.
“Va a repercutir en su economía muy rápidamente”, dijo David Feldman, profesor de economía en William & Mary en Virginia. “Todo lo que se importe va a ver aumentar el coste local en moneda. La única forma de detenerlo será una fuerte subvención”.
El gobierno ruso tendrá que intervenir para apoyar a las industrias, los bancos y los sectores económicos en declive, pero sin acceso a divisas fuertes como el dólar estadounidense y el euro, es posible que tenga que recurrir a la impresión de más rublos. Es una medida que podría desembocar rápidamente en una hiperinflación.
El deslizamiento del rublo recuerda a crisis anteriores. La moneda perdió gran parte de su valor a principios de la década de 1990 tras el fin de la Unión Soviética, y la inflación y la pérdida de valor llevaron al gobierno a quitar tres ceros a los billetes de rublo en 1997. Luego vino una nueva caída tras la crisis financiera de 1998, en la que muchos depositantes perdieron sus ahorros, y otro desplome en 2014 debido a la caída de los precios del petróleo y a las sanciones impuestas tras la toma de la península ucraniana de Crimea por parte de Rusia.
El banco central de Rusia intervino inmediatamente para tratar de frenar la caída del rublo. Subió bruscamente su tipo de interés clave en un intento desesperado por apuntalar la moneda y evitar una corrida bancaria. También dijo que la bolsa de Moscú permanecería cerrada el lunes.
El banco elevó el tipo de interés de referencia del 9,5% al 20%. Esto se produjo tras la decisión occidental del domingo de congelar las reservas de divisas de Rusia, una medida sin precedentes que podría tener consecuencias devastadoras para la estabilidad financiera del país.
No estaba claro exactamente qué parte de la pila de divisas fuertes de Rusia, estimada en 640.000 millones de dólares, parte de la cual se mantiene fuera de Rusia, quedaría paralizada por la decisión. Funcionarios europeos dijeron que al menos la mitad se verá afectada.
Eso aumentó drásticamente la presión sobre el rublo, al socavar la capacidad de las autoridades financieras de apoyarlo utilizando las reservas para comprar rublos.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, describió las nuevas sanciones que incluyen la congelación de las reservas de divisas de Rusia como “pesadas”, pero argumentó el lunes que “Rusia tiene el potencial necesario para compensar el daño.”
El banco central ordenó otras medidas para ayudar a los bancos a hacer frente a la crisis, inyectando más efectivo en el sistema financiero y suavizando las restricciones para las operaciones bancarias. Al mismo tiempo, prohibió temporalmente a los no residentes la venta de las obligaciones del Estado para ayudar a aliviar la presión sobre el rublo de los inversores extranjeros en pánico que tratan de sacar dinero de esas inversiones.
Las medidas adoptadas para apoyarel rublo son en sí mismos dolorosos, ya que el aumento de los tipos de interés puede frenar el crecimiento al encarecer el crédito a las empresas.
El rublo se hundió cerca de un 30% frente al dólar estadounidense a primera hora del lunes, pero se estabilizó tras la decisión del banco central. Anteriormente, cotizó a un mínimo histórico de 105,27 por dólar, frente a los 84 por dólar del viernes, antes de recuperarse a 94,43.
Las sanciones anunciadas la semana pasada habían llevado a la moneda rusa a su nivel más bajo frente al dólar de la historia.
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Sweet contribuyó desde Nueva York, y McHugh desde Frankfurt, Alemania. La reportera de AP Daria Litvinova contribuyó desde Moscú.
