El restaurante mejor calificado del Área de la Bahía se encuentra en un lote de estacionamiento y paseo

Cuando mi familia y yo nos acercábamos a la ventana de pedidos del camión, una mujer con cabello lavanda corto y brillante se asomó, sonriendo detrás de su máscara y lista para tomar nuestro pedido: un sándwich de pollo Yokohama, una caja de bento de pollo Yokohama y, por supuesto, el firma BLT. Después de realizar nuestro pedido, el anfitrión dijo cálidamente: “Siéntete como en casa. Llevaré las bebidas a tu mesa.

Ese toque adicional de hospitalidad hizo que la experiencia se sintiera más como cenar en un restaurante que en un camión de comida al costado de la carretera. Pero, de nuevo, Brisbane Lunch Truck, o BLT para abreviar, es diferente a cualquier otro camión de comida en el Área de la Bahía.

Un giro en las comidas tradicionales

Mientras nos acomodamos en nuestra mesa y respiramos el paisaje, la chef principal y propietaria, Kristi Yawata, con su elegante corte de duendecillo, se acercó a cada mesa con una bandeja de bebidas heladas, como refrescos con sabor a fruta y cítricos que fruncían los labios.

Si pide un refresco de fresa, por ejemplo, Yawata hace el jarabe de fresa desde cero usando fresas reales. Luego toma el brebaje casero y lo agrega al agua con gas para que esté fresco para cada cliente. El resultado es un acompañamiento ligeramente dulce, afrutado y efervescente para cualquier pedido.

Mesa por mesa, Yawata conversó con cada cliente mientras entregaba sus refrigerios antes de regresar a su estación.

(Patricia Chang/Especial para SFGATE) (Patricia Chang/Especial para SFGATE)

El BLT es una operación bastante nueva. Abrió por primera vez en noviembre de 2019 y desarrolló un menú sólido que incluye seis sándwiches exclusivos y una hamburguesa especial rotativa, así como sopas caseras y cajas de bento bien pensadas disponibles todos los sábados.

Con más de 30 años de experiencia en restaurantes a sus espaldas, y como miembro de la comunidad de Brisbane desde hace mucho tiempo junto con su esposo, Tony Palmer, Yawata dijo que cocinar para otros simplemente le brinda alegría.

“La respuesta de la comunidad fue realmente positiva. Creo que todos los años que Tony y yo pasamos en Brisbane sirviendo como [parent-teacher organization] presidente y como maestra, y luego la gente conoció mi comida a través de diferentes eventos, así que estaban felices de venir y apoyarme”, dijo. “No habría abierto esto en ningún otro lugar que no fuera Brisbane”.

Palmer y Yawata fueron una parte integral del inicio de la escuela infantil cooperativa Silverspot, con Palmer actuando como presidente de la organización de padres y maestros y Yawata como miembro de la junta y maestro. Sus dos hijos crecieron yendo a la escuela en la comunidad unida y Yawata recuerda haber reavivado su amor por la cocina mientras preparaba cientos de cenas para varias galas de recaudación de fondos.

“Haciendo estos eventos de cocina, yo estaba como, ‘Sabes, realmente me gusta cocinar.’ Entonces comencé a hacer eventos de catering”, dijo Yawata. “Hice bodas aquí, una ducha allá, solo pequeñas cosas privadas. Pensé: ‘Sí, cocinar es lo que me da alegría y me gustaría hacer eso más’”.

Dado que Brisbane es una ciudad pequeña, Yawata creyó que podía llenar un vacío con sus recetas y comenzó a buscar un espacio físico. Incluso pensó en comprar un camión de comida en un momento antes de que ambas vías presentaran sus propios contratiempos.

Un día, un amigo de un amigo supo de un remolque de comida permanente que pronto estaría disponible, ubicado en Bayshore Boulevard. Yawata se reunió con el propietario anterior, que planeaba jubilarse en Lake Tahoe, por lo que llegaron a un acuerdo. El BLT pronto siguió.

Es un lugar encantador con la laguna de Brisbane como telón de fondo. A la derecha del restaurante al aire libre, una cerca de estacas de madera rodea media docena de mesas de picnic que se asientan sobre una capa de césped artificial verde que bordea el acogedor comedor.

Palmer, quien es analista de la industria en el espacio tecnológico y recuerda cocinar pizza casera desde cero para Yawata en una de sus primeras citas, dijo que la comida deliciosa y la experiencia de cocinar y comer juntos ha sido un ingrediente clave de su relación desde el principio. .

“Con lo que crecí, con mi abuela, especialmente, la comida era una forma de expresar afecto y amor. Alimentas a la gente. Eso es lo que haces”, dijo Palmer. “Desde esa perspectiva, es fantástico ver que a la gente realmente le gusta la comida, pero recibimos tantos comentarios sobre el servicio y la experiencia aquí como sobre la comida, y ambos son todos de Kristi. Es realmente gratificante ver eso”.

Yawata sabe que el Área de la Bahía está llena de innumerables opciones para que las personas cenen o tomen un bocado rápido para llevar. Entonces, cuando diseñó el menú de BLT, no dejaba de preguntarse: ¿Cómo puede innovar los clásicos?

Empanadas de tocino entrecruzadas

Uno de los primeros sándwiches que Yawata agregó al menú del camión del almuerzo fue un BLT, pero su versión está hecha con una hamburguesa de tocino entrecruzada, servida con lechuga iceberg sobre masa fermentada tostada.

El componente “T” de este sándwich americano es donde la receta de Yawata realmente se destaca. En lugar de rodajas de tomate que tienden a salirse, y para evitar reliquias blandas cuando la fruta está fuera de temporada, creó una deliciosa mermelada de tomate que agrega un poco de dulzura a cada bocado crujiente.

Yawata dijo que cocina kilos de tomates en la estufa durante tres o cuatro horas hasta que se descomponen en una consistencia agradable y mermelada antes de agregar sus especias secretas.

Al vivir en el Área de la Bahía con acceso a una gran cantidad de pescados y mariscos frescos, Yawata naturalmente quería incluir un sándwich de pescado en su menú. Pensó en los sándwiches de pescado que ha visto en otros restaurantes, que describió como generalmente servidos con un trozo de filete frito rebozado en un panecillo con un poco de salsa tártara. La versión de Yawata es todo lo contrario.

“Hagamos algo diferente. Le ponemos un adobo seco y lo asamos a la parrilla y le añadimos una gremolata. Así que un poco de frescura con un poco de ralladura de lima y perejil y ajo fresco y póngalo encima”, describió con entusiasmo. “Pero necesitamos un poco de crujido, así que agreguemos algunas galletas de arroz trituradas encima para que obtenga ese pequeño crujido en su bocado y la nitidez del ajo y la acidez. Lo hace explotar y es simplemente diferente”.

Solo sus sándwiches de pescado de la costa oeste atraen seguidores leales de tech bros al camión del almuerzo todas las semanas, dijo.

A diferencia del popular sándwich de pollo frito sureño que se ha apoderado de los menús de muchos restaurantes y camiones de comida a lo largo de los años, Yawata pensó una vez más en cómo su oferta de pollo frito podría brindarles a sus clientes algo único. Ingrese el sándwich de pollo Yokohama, con ensalada de repollo aderezada con sésamo, mayonesa de wasabi casera y muslos de pollo crujientes servidos entre un panecillo suave inspirados en la receta de karaage de un amigo de la familia.

“Regresé a mis raíces… así que transformé eso en nuestro sándwich de pollo”, dijo. “Tiene todos estos diferentes sabores crujientes y jugosos y un poco de sabor del wasabi”.

‘Preparado con amor’

Para impulsar más negocios los sábados, Yawata comenzó a vender especiales de cajas bento, con la posibilidad de elegir entre salmón o tofu teriyaki, o las picaduras de pollo Yokohama del camión.

“Las cajas bento han sido muy populares. Los amo. Se basa en la cultura y pruebo todas estas cosas diferentes”, dijo. “Una de mis empleadas, que ha estado conmigo desde el principio, es una mujer japonesa a la que le encanta hacer esas cosas y sus sabores son tan acertados, así que confío en ella para que me ayude a hacer las recetas”.

Cada bento se sirve con una mezcla de arroz blanco e integral con un poco de kimchi, verduras frescas como brócoli al vapor, una guarnición a elección del chef, como pimientos shishito en ampollas, y una pequeña delicia dulce, que era tamagoyaki (una rodaja de tortilla enrollada dulce) durante mi visita del sábado.

“Creo que el superpoder de Kristi es que no solo es una excelente cocinera que sabe cómo servir la comida a tiempo y hacerla deliciosa, sino que entiende cómo debe funcionar un restaurante, entiende lo que realmente significa la hospitalidad y está dispuesta a trabajar en eso todos los días. ”, dijo Palmer.

El encanto del camión del almuerzo y su delicioso menú se reduce a los pequeños detalles que Yawata se enorgullece de hacer un esfuerzo adicional.

Pero hay un lado destacado en el menú de Yawata que viene con cada pedido de sándwich y tiene un gran sabor proveniente de las humildes papas: sus chips umami cortados a mano.

“Es furikake, un condimento de arroz japonés. Hacemos el nuestro. El origen de eso es que simplemente no quería hacer papas fritas. Cualquiera puede hacer papas fritas”, dijo. “… Entonces surgió la idea como, ‘Oh, puedo hacer algunas papas fritas’. ¡Eso es todo! Voy a hacer mi propio furikake y lo pondré ahí”.

Esas papas fritas espolvoreadas con algas y otros toques personales son partes importantes de la experiencia del cliente para Yawata. Ella dijo que quiere que todos los que visiten tengan una de las mejores comidas de su día, y quiere que regresen con antojo de más de su menú.

“Me preocupan las cosas pequeñas. Son esos pequeños detalles los que ayudan a elevar un poco la comida, sin ser pretencioso”, dijo Yawata. “No estoy tratando de ser un restaurante con estrellas Michelin aquí. Es simplemente bueno, con ingredientes de calidad y preparado conamor.”

Camión de almuerzo de Brisbane, 3501 Bayshore Blvd., Brisbane. Abierto de martes a sábado, 11 am-4 pm Cerrado domingo y lunes.