El restaurante de 60 años que popularizó las margaritas en San Francisco

“El plato de carne asada, el plato de enchilada: el 90% del menú es el mismo plato que hubieras visto en los años 60”, dijo.

Tia Margarita ha estado operando en el Distrito Richmond de San Francisco desde 1963, sirviendo sus margaritas exclusivas, arriba a la izquierda, y plato de carne asada, abajo a la derecha. (Fotografías de Angela DeCenzo, cortesía de Tía Margarita) Tia Margarita ha estado operando en el Distrito Richmond de San Francisco desde 1963, sirviendo sus margaritas exclusivas, arriba a la izquierda, y plato de carne asada, abajo a la derecha. (Fotografías de Angela DeCenzo, cortesía de Tía Margarita)

Corwin es la tercera generación de su familia que dirige a Tia Margarita. Sus abuelos, Alex y Virginia Hobbs, decidieron abrir un restaurante con sus mejores amigos, John y Myrtle Holbrook, después de encontrarse con el espacio del bar en 19th Avenue y Clement Street. Contrataron a un chef llamado Alejandro Espinosa, quien desarrolló un menú clásico del norte de México con carne asada, chili rellenos, chili con queso y gambas al ajillo.

Y, por supuesto, su famosa margarita, que está hecha con lima fresca, triple sec Montezuma y tequila Hornitos. Eso es todo: sin mezcla de margarita, sin agua de soda, solo lima fresca y alcohol.

Corwin está muy orgulloso de esto y cree que Tia Margarita jugó un papel decisivo en la popularización de las margaritas en San Francisco. Un artículo de 1964 en el San Francisco Examiner sobre la tía Margarita se toma el tiempo de definir una margarita como “una bebida mexicana original”, sugiriendo que no era muy conocida en ese momento.

“Quiero decir, Tía Margarita estaba muy ocupada”, dijo Corwin sobre los primeros años del restaurante. “Había colas en la puerta. Y nuestra firma, que sigue siendo nuestra firma hoy en día, fueron las margaritas de lima fresca. … Creo que puso la margarita en el mapa en San Francisco”.

Hoy, un sábado por la noche en casa de Tia sigue siendo una escena animada. Las margaritas fluyen, los extraños charlan en el bar de herradura y Corwin se burla de los clientes habituales que siempre piden lo mismo. Hay una razón por la que Crónica de San Francisco lo calificó como uno de los “20 restaurantes más divertidos de San Francisco” hace unos años. (The Chronicle y SFGATE son propiedad de Hearst pero tienen salas de redacción separadas).

Las vidrieras de la década de 1980 y los paneles de madera oscura le dan al restaurante una sensación de iglesia, si las margaritas fueran la religión. Las paredes pintadas con murales y las porciones enormes recuerdan a muchos restaurantes mexicanos, pero Tia’s también presenta artefactos históricos, incluidas máscaras aztecas de la Exposición Internacional Golden Gate de 1939-1940 en Treasure Island y un letrero de neón que data de 1963.

A fines de 2021, Tia Margarita se agregó a San Francisco’s Registro de empresas heredadassolidificando su estatus como ancla del vecindario.

A lo largo de los años, también ha sido frecuentado por celebridades como Joe DiMaggio, el jugador de baloncesto Nate Thurmond, el locutor de radio local Don Sherwood, el cantante Barry Manilow e incluso Bill Murray.

“En el pasado, Joe DiMaggio venía solo”, dijo Corwin. “Él se sentaba en la sala de estar y mi abuela se sentaba y hablaba con él”.

La abuela de Corwin, Virginia, terminó administrando Tia Margarita sola después de que su esposo y otros copropietarios murieran jóvenes. Finalmente, trajo a sus hijas, la madre y la tía de Corwin, al negocio.

“Crecí allí”, dijo Corwin. “Mi mamá trabajaba allí antes de que yo naciera. Recuerdo que Carlos, el chef, me hacía un plato especial de gambas fuera del menú todo el tiempo. De niño me encantaba”.

Se unió a la empresa familiar como empleada en 1997 y se convirtió en copropietaria junto con su tía en 2009. Su tía se jubiló en 2019, dejando a Corwin como el único propietario, y luego llegó la pandemia.

Fue un momento que amenazó con cerrar a Tía Margarita para siempre, pero Corwin dijo que recurrió a la fuerza de su abuela para salir adelante. Tía Margarita también recibió ayuda financiera del Barstool Funduna campaña del fundador de Barstool Sports, Dave Portnoy, para apoyar a las pequeñas empresas durante la pandemia.

“Mi abuela simplemente no se rindió… así que cuando llegó el 2020, ni siquiera era una opción”, dijo. “Esto no es nada, añádelo a la lista y encuentra una manera como lo hizo Virginia. Pero, ¿cómo lo logramos? Apenas lo hicimos”.

Su abuela enfrentó innumerables desafíos a lo largo de los años, incluido un devastador incendio en la cocina en 1988, el terremoto de 1989 y un robo en 1997. Para Corwin, llegar al 60.º aniversario de la tía Margarita es un gran hito que quería honrar.

“La tía Margarita significaba el mundo para mi abuela”, dijo. “… Cuando comencé a crecer allí, era un restaurante divertido, pero no pensé que alguna vez significaría tanto para mí como para ella. Pero en algún momento, no sé dónde, se convirtió en mi bebé”.

Ella lloró un poco.

“¿Qué significa para mí?” ella reflexionó. “Es monumental. es asombroso Todo lo que tengo es gratitud”.

Para celebrar el gran 60 aniversario, Tía Margarita está organizando una fiesta de tres días a partir del viernes con una banda de mariachis, juegos y piñatas. Corwin decidió mantener las festividades durante todo el fin de semana para que todos sus clientes habituales pudieran asistir, incluidas las personas que han estado viniendo a Tía Margarita desde los años 60.

Si bien no hay una cuarta generación asignada para hacerse cargo del negocio familiar, Corwin se dedica a mantener las margaritas fluyendo todo el tiempo que pueda.

“No tengo hijos, pero no tengo planes de jubilación”, dijo. “No voy a ninguna parte. Siento que me estoy calentando. Siento que es un nuevo San Francisco, y no estoy cambiando nada, pero estoy emocionado por el futuro”.

tía margarita, 300 19 Ave., San Francisco. La celebración del 60 aniversario es del 21 al 23 de abril, viernes y sábado de mediodía a 10 pm y domingo de mediodía a 9 pm.