El regreso de Griner y la agencia libre podrían provocar un cambio en los vuelos chárter

“Somos muy conscientes de la situación única de BG”, dijo Cathy Engelbert, comisionada de la WNBA, a The Associated Press. “Hemos estado planeando y hemos estado pensando en ello con expertos en seguridad, la parte de BG, nuestra parte. Encontraremos el momento adecuado para comentarlo cuando ella firme con un equipo.”

Eso podría llegar el miércoles, cuando los agentes libres pueden firmar oficialmente.

Aunque la situación de Griner es única, otras jugadoras de renombre han planteado la cuestión de los vuelos chárter, que los equipos han considerado demasiado costosos.

El actual convenio colectivo exige que todos los equipos vuelen en vuelos comerciales y no permite a los equipos fletar vuelos. Cualquier cambio tendría que ser aprobado tanto por el sindicato como por la liga.

“Nadie quiere que esto funcione más que yo”, dijo Engelbert. “Por eso estamos trabajando tanto para transformar el modelo de negocio económico. Hemos tenido cambios positivos en los dos últimos años, pero no vamos a poner en peligro la viabilidad financiera de la liga. Estamos en la cúspide de algo grande”.

¿CUÁNTO LE COSTARÍA A LA WNBA FLETAR VUELOS?

Engelbert afirma que a la liga le costaría unos 25 millones de dólares cada temporada que cada uno de sus 12 equipos fletara vuelos para cada partido. Esa cifra ha aumentado unos 5 millones de dólares con respecto a estimaciones anteriores del comisionado debido al nuevo calendario de 40 partidos de la WNBA esta temporada, los costes de combustible y otros factores.

El coste estimado por franquicia para fletar vuelos sería de aproximadamente 2 millones de dólares. En la actualidad, los gastos de transporte aéreo de cada equipo rondan los 150.000 dólares, según dos personas familiarizadas con los costes. Las personas hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a tratar públicamente el asunto.

“Lo hicimos el año pasado para las Finales y tenemos experiencia sobre cuánto cuesta para las rutas que necesitamos volar”, dijo Engelbert. “Estamos supervisando y actualizando nuestro análisis. Vamos a intentar conseguir un modelo económico para financiarlo tan pronto como podamos.”

¿QUÉ OCURRE SI UN EQUIPO FLETA VUELOS?

Si los equipos infringen la actual ACB, podrían ser multados.

Las New York Liberty recibieron una multa récord de 500.000 dólares de la WNBA en 2021 por fletar vuelos a partidos fuera de casa durante la segunda mitad de esa temporada.

¿HA CONSIDERADO LA WNBA SUBVENCIONAR LOS VUELOS?

Breanna Stewart, que anunció en las redes sociales que jugará con Nueva York el miércoles, inició una campaña en las redes sociales para intentar ayudar a conseguir vuelos chárter para la liga. Ella tuiteó: “Me encantaría formar parte de un acuerdo que ayude a subvencionar viajes chárter para toda la WNBA. Contribuiría con mi NIL, posts y horas de producción para asegurar que todos viajamos de una manera que prioriza la salud y seguridad de las jugadoras, lo que en última instancia resulta en un mejor producto. ¿Quién está conmigo?”

Muchos jugadores actuales y anteriores de la WNBA y la NBA ofrecieron su apoyo – aunque cualquier cambio en las restricciones de viaje tendría que ser votado por el sindicato y la liga.

“Necesitaríamos un compromiso a perpetuidad”, dijo Engelbert. “Son 250-300 millones de dólares. Mira la entrada y el acuerdo con los medios de comunicación y los dólares de patrocinio. No estamos cerca de poder permitirnos 250 millones de dólares en la próxima década”.

Stewart dijo el miércoles que sabe que “no pasará de cero a cien. Obviamente, nos encantaría que viniera una empresa de chárter y consiguiera patrocinadores para todo el año. Si pudiéramos elegir los vuelos, tanto si se tratara de un viaje de la costa este a la costa oeste como si se tratara de los peores back-to-back. … Ahora mismo es un no. A veces puede ser un tal vez o un sí. Es muy difícil trabajar con un no”.

¿FLETAN VUELOS LOS EQUIPOS UNIVERSITARIOS FEMENINOS?

Las jugadoras de la WNBA están acostumbradas a volar en vuelos chárter. Así es como viajaban en la universidad.

La legislación del Título IX exige a las universidades igualdad de oportunidades para sus programas deportivos masculinos y femeninos. La NCAA lleva a los equipos masculino y femenino en vuelos chárter para su torneo de baloncesto universitario si se encuentran a más de 400 millas del lugar del partido.

Esa legislación no se aplica a los profesionales, por lo que la NBAequipos de fletamento entre las ciudades no tiene ningún efecto sobre lo que hacen los equipos de la WNBA.

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