El querido puesto de comida de la Feria Estatal de Carolina del Norte se va
RALEIGH, N.C. (AP) – Un puesto muy querido en la Feria Estatal de Carolina del Norte, que funciona desde hace más de 100 años, se retira definitivamente de la feria anual y se lleva consigo sus emblemáticas galletas de jamón.
El stand operado a través de una asociación de la Primera Iglesia Metodista Unida de Cary y la Iglesia Metodista Unida de White Plains no volverá a la feria, el Rev. Rob Phillips de White Plains confirmó a The News & Observer.
La razón principal de la decisión: la falta de personal agravada por el COVID-19.
“La realidad es que para muchos miembros de ambas iglesias, la pandemia de COVID-19 sigue afectando sus vidas de muchas maneras”, dijo Phillips en un correo electrónico a The N&O. “Después de considerarlo en oración, se determinó que simplemente no teníamos suficiente apoyo de los miembros de ambas iglesias para dotar de personal a los cientos de horas de voluntariado que supone el stand de la feria.
“Sé que para muchos (incluyéndome a mí) en nuestra congregación y comunidad esta es una decisión triste, pero seguimos con la esperanza de que Dios abra otras puertas para que la iglesia muestre hospitalidad y continúe con las relaciones y conexiones que el puesto de la feria inició.”
Gary Churchill, presidente del comité de operaciones de la caseta de la feria en la Primera Iglesia Metodista Unida, se hizo eco de las preocupaciones sobre COVID dentro de la congregación.
“La decisión representa una temporada de cambio en la forma en que las iglesias están decidiendo reenfocar su tiempo y energía sobre la base de las experiencias de los últimos años”, dijo Churchill.
Churchill se describió a sí mismo como un “cocinero de jamón muy activo” durante los últimos 30 años, y calificó el tiempo que pasaba en la caseta cada año como “ciertamente uno de mis espacios felices.”
En un año normal (antes de la celebración de COVID), se necesitan unos 100 voluntarios cada día para cocinar y servir la comida, atender las cajas registradoras y limpiar la caseta al final de la noche, según informó anteriormente The N&O.
Phillips dijo a The N&O que incluso después de considerar ajustes, como lo han hecho otras iglesias, como reducir el menú o hacer que la comida se haga fuera de las instalaciones y utilizar la feria como destino de recogida, simplemente no había suficiente gente.
“Hubo suficientes problemas en el apoyo general y en los líderes clave que simplemente no sentimos que pudiéramos hacerla funcionar, incluso en una capacidad reducida”, dijo. “Sigue haciendo falta mucha gente para atender y dotar de personal, y al final no sentimos que pudiéramos continuar”.
Los beneficios de la caseta se destinaron a los ministerios y misiones que apoyan ambas iglesias.
Phillips dijo que, hablando en nombre de White Plains, las donaciones y el apoyo de la congregación a las misiones han sido tales que no esperan una disminución de la financiación de las misiones.
“No lo tuvimos los dos últimos años y nuestra financiación de las misiones fue esencialmente la misma que los años anteriores”, dijo. “Puede que no se acumule tanto en reservas como en el pasado, pero pudimos apoyar la misión de la iglesia al mismo nivel”.
Una de las iniciativas que la iglesia sigue financiando es una despensa comunitaria de alimentos.
La despensa cambió durante la pandemia de COVID, pasando de ser un ministerio de “comida sin cita previa y recogida” a un modelo de entrega de alimentos a través de fuentes como The Produce Box, Food Lion y otras.
“Tenemos cientos de coches que pasan por aquí y recogen productos frescos y alimentos, y eso ha despegado debido a COVID”, dijo Phillips. En la Primera Iglesia Metodista Unida de Cary, los ingresos del stand de la feria se utilizaron para financiar varias organizaciones sin fines de lucro en la comunidad.
“Las ganancias volvieron a la comunidad como una forma de elevar financieramente a las organizaciones, que a su vez estaban tratando de elevar a las personas que habían identificado como necesitadas”, dijo Churchill. “Ya sea que se trate de programas de reparación de viviendas o de programas de despensa de alimentos o de programas para apoyar a los niños que tienen la oportunidad de que se les lea y se les alimente… sólo una serie de diferentes tipos de organizaciones sin fines de lucro, centradas en la comunidad”.
Lo que Phillips dijo que su iglesia extrañará más del stand de la feria estatal es el impacto en la comunidad.
“La recaudación de fondos es agradable, pero creo que la verdadera pérdida en lo que a nosotros respecta es la oportunidad de conocer a la gente y relacionarse con la comunidad”, dijo.
Están estudiando la posibilidad de utilizar los festivales locales al aire libre, como Lazy Daze y Spring Daze, para promover el compañerismo en la comunidad.
La Primera Iglesia Metodista Unida de Cary comenzó a servir comida en la Feria Estatal de Carolina del Norte en 1916, lo que la convierte en el vendedor más antiguo de la feria. El año pasado se ausentó para mantener la seguridad de sus trabajadores en medio de la preocupación por el COVID-19.
En su lugar, el espacio se utilizó para administrar vacunas COVID gratuitas.
La caseta blanca con adornos verdes brillantes formaba parte de una línea de varios edificios conectados en el recinto ferial queofrecen servicio y asientos en el interior.
Una historia publicada en The News & Observer en 2015, cuando la iglesia estaba a punto de comenzar su centenario en la feria, señala que el historiador de la iglesia Bob Warner cree que las galletas de jamón aparecieron por primera vez en el menú en la década de 1950, cuando la esposa del ministro dijo que conocía a alguien que podía proporcionar algunos buenos jamones de campo.
