El príncipe heredero saudí visita Turquía mientras los países normalizan sus vínculos

Erdogan dijo que las conversaciones con el príncipe Mohammed, al que se suele referir por sus iniciales MBS, se centrarían en el avance de las relaciones turco-saudíes a un “grado mucho mayor.” Erdogan visitó Arabia Saudí en abril, realizando su primera visita al reino desde 2017, un año antes del espantoso asesinato de Khashoggi por agentes saudíes dentro del consulado del reino en Estambul.

A medida que las relaciones con Turquía se deshilachaban, Arabia Saudí lanzó un embargo no oficial sobre las exportaciones turcas, frenando drásticamente unos 5.000 millones de dólares en el comercio bilateral. El reino también prohibió temporalmente las populares telenovelas turcas.

Los esfuerzos de los pesos pesados de la región por mejorar sus vínculos se producen en un momento en que Turquía se enfrenta a su peor crisis económica en dos décadas y trata de atraer inversiones de los ricos Estados árabes del Golfo. Turquía también ha tomado medidas para mejorar las relaciones con los Emiratos Árabes Unidos, Egipto e Israel.

Las conversaciones con el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan de los EAU a finales del año pasado dieron lugar a acuerdos de inversión por valor de 10.000 millones de dólares tras años de rivalidad regional.

Por su parte, Arabia Saudí ha intentado ampliar sus alianzas en un momento de tensiones entre Riad y Washington. El príncipe heredero también busca poner fin al escándalo por el asesinato de Khashoggi que dañó su reputación.

Ayham Kamel, jefe del equipo de investigación de Oriente Medio del Grupo Euroasia, dijo que el viaje regional del príncipe esta semana está “diseñado para consolidar el papel regional de Riad y ampliar los esfuerzos de reconciliación antes de la visita del presidente Joe Biden al reino el próximo mes.”

El viaje a Turquía permitiría avanzar en la normalización de los lazos entre Arabia Saudí y Turquía, y añadió que también podría servir para mediar entre El Cairo y Ankara. Turquía y Egipto siguen trabajando para reconciliarse después de que sus relaciones se rompieran por la fuerte oposición de Turquía al derrocamiento del ex presidente egipcio Mohamed Morsi y su apoyo a los miembros del movimiento de los Hermanos Musulmanes.

“Es probable que el comercio bilateral aumente, y hay muchas posibilidades de que se reanuden los flujos turísticos saudíes hacia Turquía”, escribió Kamel. “Las conversaciones también podrían incluir la cooperación militar/de defensa o la adquisición de armas, ya que los saudíes están interesados en explorar la diversificación de sus proveedores.”

Turquía abrió un juicio en ausencia contra 26 saudíes sospechosos del asesinato de Khashoggi, pero el tribunal a principios de este año dictaminó que se detuviera el proceso y se transfiriera el caso a Arabia Saudí, allanando el camino para el acercamiento de los países.

El viaje del príncipe Mohammed a Oriente Medio se produce antes del viaje del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a la región el próximo mes. Biden tiene previsto visitar Arabia Saudí al final de su viaje del 13 al 16 de julio, que incluye paradas en Israel y en la Cisjordania ocupada.

El asesinato de Khashoggi desató la indignación mundial y presionó al príncipe Mohamed, quien habría aprobado la operación para matar o capturar a Khashoggi, según una evaluación de los servicios de inteligencia estadounidenses. El príncipe ha negado tener conocimiento de la operación que fue llevada a cabo por agentes que trabajaban directamente para él.

Aunque nunca nombró al príncipe Mohammed, Erdogan dijo que la operación que mató a Khashoggi fue ordenada por los “niveles más altos” del gobierno saudí.

Khashoggi entró en el consulado en octubre de 2018 con cita previa para obtener los papeles que le permitieran casarse con su prometida turca, que le esperaba fuera. Nunca salió y su cuerpo no fue encontrado.