El primer ministro israelí Lapid reconoce su derrota ante Netanyahu en las elecciones

“El Estado de Israel está por encima de cualquier consideración política”, dijo Lapid. “Deseo que Netanyahu tenga éxito, por el bien del pueblo de Israel y del Estado de Israel”.

Lapid, que ha actuado como primer ministro interino durante los últimos cuatro meses, hizo el anuncio justo antes de que se dieran a conocer los resultados definitivos que mostraban a Netanyahu asegurando una mayoría parlamentaria con sus aliados religiosos y ultranacionalistas.

Se espera que Netanyahu forme el gobierno más derechista de la historia del país cuando asuma el poder, probablemente en las próximas semanas.

Israel celebró el martes sus quintas elecciones en cuatro años, en una prolongada crisis política en la que los votantes se dividieron sobre la idoneidad de Netanyahu para ejercer el cargo mientras era juzgado por corrupción.

Según los resultados definitivos, que aún deben certificarse en los próximos días, Netanyahu y sus aliados ultranacionalistas y ultraortodoxos obtuvieron 64 escaños en el parlamento israelí de 120 asientos, o Knesset. Sus oponentes en la actual coalición, liderada por Lapid, obtuvieron 51 escaños, y el resto lo ocupó un pequeño partido árabe no afiliado.

La victoria de Netanyahu y su cómoda mayoría pone fin a la inestabilidad política de Israel, por ahora. Pero deja a los israelíes divididos sobre su liderazgo y sobre los valores que definen su Estado: Judío o democrático.

Se espera que el principal socio de Netanyahu en el gobierno sea el partido de extrema derecha Sionismo Religioso, cuyo principal candidato, Itamar Ben-Gvir, es discípulo de un rabino racista antiárabe.

Ben-Gvir dice que quiere acabar con la autonomía palestina en partes de Cisjordania y hasta hace poco colgaba en su casa una foto de Baruch Goldstein, un estadounidense-israelí que mató a 29 palestinos en un tiroteo en Cisjordania en 1994. Ben-Gvir, que pretende deportar a los legisladores árabes, dice que quiere ponerse al frente de la policía nacional.

El sionismo religioso ha prometido promulgar cambios en la legislación israelí que podrían hacer desaparecer los problemas legales de Netanyahu y, junto con otros aliados nacionalistas, quieren debilitar la independencia del poder judicial y concentrar más poder en manos de los legisladores.

El líder del partido, Bezalel Smotrich, un colono de Cisjordania que ha hecho comentarios antiárabes, tiene la vista puesta en el Ministerio de Defensa. Eso le convertiría en el supervisor del ejército y de la ocupación militar de Cisjordania por parte de Israel.

Mientras se contaban los votos, la violencia israelo-palestina se recrudecía, con al menos cuatro palestinos muertos en incidentes separados, y un policía israelí herido levemente en un apuñalamiento.

Ben-Gvir aprovechó los incidentes para prometer un enfoque más duro con los atacantes palestinos una vez que llegue al gobierno.

“Ha llegado el momento de devolver la seguridad a las calles”, tuiteó. “¡Ha llegado el momento de acabar con un terrorista que sale a cometer un atentado!”.

El creciente poder de la derecha israelí se produjo a expensas de su flanco izquierdo. El Partido Laborista, que en su día fue un elemento de la política israelí y que apoya la creación de un Estado palestino, se tambaleó justo por encima del umbral electoral.

A medida que el recuento de votos se acercaba a su fin, el Meretz, contrario a la ocupación, parecía abocado al exilio político por primera vez desde su fundación en la década de 1990.

La líder de Meretz, Zehava Galon, reconoció que el partido no estará en el próximo parlamento. “Esto es un desastre para Meretz, un desastre para el país y sí, un desastre para mí”, dijo.

Tras el anuncio formal de los resultados, el presidente ceremonial de Israel elige a un candidato, que será Netanyahu, para formar gobierno.

Tendrá entonces cuatro semanas para hacerlo. Es probable que Netanyahu concluya las conversaciones en ese plazo, pero se espera que el sionismo religioso haga una dura negociación para obtener su apoyo.

El polarizador Netanyahu, el líder más longevo de Israel, fue destituido en 2021 tras 12 años consecutivos en el poder por una coalición ideológicamente diversa que incluía por primera vez en la historia de Israel un pequeño partido árabe. La coalición se derrumbó en primavera por las luchas internas.

Netanyahu está acusado de fraude, abuso de confianza y aceptación de sobornos en una serie de escándalos en los que están implicados socios ricos y magnates de los medios de comunicación. Él niega haber actuado mal y considera que el juicio es una caza de brujas contra él orquestada por unos medios de comunicación hostiles y un sistema judicial sesgado.