El primer ministro de las Salomón dice que no hay riesgo regional en el acuerdo de seguridad con China
CANBERRA, Australa (AP) – El Primer Ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, rechazó el martes la preocupación de que la seguridad regional se vea comprometida por un tratado de seguridad entre la nación insular del Pacífico Sur y China.
Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda están entre las naciones que han expresado su preocupación por un borrador filtrado del acuerdo bilateral.
Sogavare dijo a su parlamento nacional que las negociaciones habían concluido pero que el tratado aún no se había firmado.
“Somos sensibles a la desafortunada percepción que tienen muchos líderes de que la seguridad de la región se ve amenazada por la presencia de China en la región”, informó la Australian Broadcasting Corp.
“Esto es un completo disparate”, añadió. “Me parece muy insultante (…) que me tachen de no estar capacitado para gestionar nuestros asuntos soberanos”.
Un documento filtrado la semana pasada indica que China podría aumentar su presencia militar en las Salomón, incluso con visitas de buques de guerra.
Sogavare dijo que el documento filtrado era un borrador. No quiso revelar detalles del documento final.
El Departamento de Estado de EE.UU. expresó su preocupación, diciendo que no creía que las fuerzas y métodos de seguridad de China tuvieran que ser exportados.
Los primeros ministros de Australia y Nueva Zelanda expresaron el lunes su preocupación por la posible presencia militar china en las Salomón.
El primer ministro australiano, Scott Morrison, habló con la primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, y con sus homólogos de Papúa Nueva Guinea y Fiyi sobre el posible acuerdo.
“Los informes que hemos visto no son una sorpresa para nosotros y son un recordatorio de la constante presión y las amenazas que se presentan en nuestra región para nuestra propia seguridad nacional”, dijo Morrison.
“Este es un tema de preocupación para la región, pero no nos ha sorprendido. Hace tiempo que somos conscientes de estas presiones”, añadió.
Ardern calificó de “gravemente preocupante” la posibilidad de que haya fuerzas militares chinas estacionadas en las Salomón.
“Vemos tales actos como la potencial militarización de la región”, dijo. “Vemos muy poca razón en términos de seguridad del Pacífico para tal necesidad y tal presencia”, añadió.
Ardern instó a los líderes de las Salomón a “no mirar más allá de nuestra propia familia del Pacífico” al considerar las relaciones de seguridad del país.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, desestimó esas preocupaciones, diciendo: “La cooperación entre China y las Islas Salomón ha sido muy bien recibida por el gobierno y el pueblo salomonense”.
“Ningún intento de interrumpir y socavar la cooperación mutuamente beneficiosa entre China y los países insulares del Pacífico tendrá éxito”, dijo Wang a los periodistas en una sesión informativa diaria el lunes.
Según los términos del proyecto de acuerdo, China podría enviar policía, personal militar y otras fuerzas armadas a las Salomón “para ayudar a mantener el orden social” y por una variedad de otras razones. También podría enviar barcos a las islas para hacer escala y reponer suministros.
El proyecto de acuerdo estipula que China tendría que aprobar cualquier información que se divulgue sobre los acuerdos de seguridad conjuntos, incluso en las reuniones informativas con los medios de comunicación.
Las Salomón, donde viven unas 700.000 personas, cambiaron en 2019 su lealtad diplomática de Taiwán a Pekín, lo que contribuyó a los disturbios de noviembre.
La policía australiana ha estado en la capital, Honiara, manteniendo la paz desde entonces en virtud de un tratado bilateral de seguridad establecido en 2017. Proporciona una base legal para el despliegue rápido de la policía australiana, las tropas y los civiles asociados en caso de un desafío de seguridad importante.
En 2017, cuando la policía y las tropas australianas abandonaron las Salomón después de 14 años, los dos países firmaron un tratado bilateral que permitiría a los australianos regresar con poca antelación por invitación del primer ministro de las Salomón. Ese tratado se invocó en noviembre y la policía australiana estuvo en el aire a las pocas horas de que Sogavare pidiera ayuda.
Australia había dirigido una fuerza de policía y tropas de las Islas del Pacífico en el marco de la Misión Regional de Asistencia a las Islas Salomón desde 2003 hasta 2017. Incluía 2.300 policías y tropas de 17 naciones, invitadas por el gobierno de las Salomón. El despliegue puso fin con éxito al conflicto en el que murieron 200 personas.
El líder de la oposición de las Salomón, Matthew Wale, dijo que advirtió al Alto Comisionado de Australia, Lachlan Strahan, en agosto del año pasado, que el gobierno estaba negociando un acuerdo de seguridad con Pekín que podría llevar al establecimiento de las bases chinas en el lugar.
“Personalmente estoy muy decepcionado con Australiaen este asunto”, dijo Wale. “Creo que Australia lo vio venir y, si no lo hizo, debería haberlo hecho”.
Morrison dijo que Australia estaba reformulando su ayuda exterior para centrarse en el Pacífico.
“Hemos sido conscientes de los riesgos en todo el Pacífico”, dijo Morrison, refiriéndose a la participación de China.
En 2018, la senadora australiana Concetta Fierravanti-Wells, entonces ministra de Desarrollo Internacional y del Pacífico, dijo que los programas de ayuda china en los países insulares pobres del Pacífico estaban creando “elefantes blancos” que amenazaban la estabilidad económica sin aportar beneficios. Pekín protestó por sus críticas.
Los socios tradicionales de la ayuda en el Pacífico -Estados Unidos, Japón, Australia y Nueva Zelanda- han intensificado sus esfuerzos para ofrecer alternativas a las asociaciones de infraestructura de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China.
