El primer ministro australiano quiere pedir a Xi de China que levante las barreras comerciales

Albanese hablaba en Sídney antes de partir el viernes de Australia hacia una Cumbre de Asia Oriental en Camboya, a la que no se espera que asista Xi.

Una reunión cara a cara entre los líderes chinos y australianos marcaría un importante restablecimiento en una relación bilateral que se hundió en nuevas profundidades bajo los nueve años de gobierno conservador de Australia.

En los últimos años, Pekín ha prohibido los contactos entre ministros y ha impuesto una serie de barreras comerciales oficiales y no oficiales a productos como el vino, el carbón, la carne de vacuno, el marisco y la cebada, que han costado a los exportadores australianos 20.000 millones de dólares australianos (13.000 millones de dólares) al año.

Albanese dijo que una reunión con Xi “no estaba cerrada en este momento”.

“Obviamente asistiremos a las mismas conferencias, o al menos a dos de ellas (G-20 y APEC) en los próximos nueve días. Y yo vería con buenos ojos una reunión si se produce durante ese tiempo”, dijo Albanese.

El levantamiento de las sanciones económicas por parte de China es la primera prioridad para volver a la normalidad en las relaciones, dijo.

“Tenemos unos 20.000 millones de dólares australianos de sanciones económicas contra Australia. Esto no es del interés de Australia en términos de nuestros empleos y la economía, pero tampoco es del interés de China”, dijo Albanese.

“Australia tiene productos de clase mundial: en mariscos, en carne, en vino, en otros productos que exportamos a China. A China le interesa recibir esos productos, a Australia le interesa exportarlos. Así que tengo muchas esperanzas: seguiremos defendiendo que estas sanciones no están justificadas, que deben ser eliminadas”, añadió Albanese.

Preguntado por lo que China quiere de Australia para mejorar las relaciones, Albanese respondió: “No me corresponde a mí exponer su caso”.

“Lo que quiero ver con la relación con China es una cooperación en la que… mantengamos nuestros valores australianos donde debemos”, dijo Albanese.

Las relaciones bilaterales se agriaron por cuestiones como las demandas australianas de una investigación independiente sobre la pandemia de COVID-19, la prohibición de la participación del gigante chino de las telecomunicaciones Huawei en las redes 5G australianas por motivos de seguridad y las recientes leyes que prohíben la injerencia extranjera encubierta en la política nacional.

El embajador de China en Australia, Xiao Qian, dijo en agosto que Pekín discutiría con Australia si las condiciones eran adecuadas en noviembre para que Albanese se reuniera con Xi durante la cumbre del G-20.

El periódico chino en lengua inglesa People’s Daily informó esta semana de que “han surgido señales de restablecimiento de los lazos bilaterales” desde que el Partido Laborista de centro-izquierda de Albanese llegó al poder en mayo.

La Casa Blanca ha confirmado que el presidente Joe Biden mantendrá conversaciones con Xi el lunes al margen de la cumbre del G-20 en Indonesia, su primer encuentro cara a cara desde que Biden asumió la presidencia en enero de 2021.

La reunión se produciría en un momento en que la competencia por la influencia entre las naciones insulares del Pacífico Sur se intensifica entre China y Estados Unidos, con sus aliados, incluida Australia, desde que Pekín alcanzó un pacto de seguridad con las Islas Salomón a principios de este año que ha hecho temer el establecimiento de una base naval china en la región.

Albanese dijo que Australia tiene una “competencia estratégica en la región” con China.

“China, por supuesto, ha cambiado su posición. Y está mucho más orientada al futuro que en el pasado”, dijo Albanese.

“Eso ha causado tensiones en la relación, y tenemos que reconocer que ese es el contexto en el que existe la relación”, añadió.