El presupuesto de Biden tiene las prioridades de Manchin: Impuestos a los ricos, recortar el déficit

Biden y sus ayudantes promocionaron su presupuesto, presentado el lunes, como centrado en la responsabilidad fiscal, la seguridad en el país y en el extranjero y las inversiones en programas sociales para ayudar a las familias a costear la vivienda, el cuidado de los niños, la atención sanitaria y otros gastos.

Otro aspecto destacado: 2,5 billones de dólares en aumentos de impuestos a lo largo de 10 años para las personas y empresas con mayores ingresos. Eso incluía 361.000 millones de dólares de un impuesto mínimo del 20% sobre las familias con un patrimonio de 100 millones de dólares o más -la centésima parte del 1% de las rentas más altas-, aunque provocó algunas críticas de Manchin.

“Un compromiso sin precedentes para construir una economía en la que todos tengan la oportunidad de triunfar. Un plan para pagar esas inversiones que necesitamos como nación”, describió Biden su presupuesto a los periodistas.

Los republicanos rechazaron las prioridades de Biden.

El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, dijo que la propuesta de defensa del presidente, en el mejor de los casos, “dejaría a nuestras fuerzas armadas simplemente pisando el agua” debido a la inflación. Dijo que los mayores presupuestos para agencias como el IRS y la Agencia de Protección Ambiental eran “tonterías liberales hinchadas”. Y calificó de “bomba de subidas de impuestos” la propuesta de Biden de 2,5 billones de dólares en 10 años, que según el presidente sólo afectaría a las rentas más altas del país.”

La crítica de McConnell no fue una sorpresa. Los presupuestos de los presidentes son habitualmente ignorados o reelaborados por el Congreso y burlados por el partido de la oposición, un momento que permite a ambos bandos trazar líneas de batalla útiles en las próximas elecciones.

Pero el presupuesto de Biden también puede verse como un paso para atraer a Manchin, probablemente el demócrata más conservador del Senado, de vuelta a la mesa de negociaciones. El lunes, Manchin restó importancia a los informes de que ha reanudado las conversaciones con los principales demócratas sobre un nuevo plan.

“No, no hay nada serio en marcha”, dijo a los periodistas el lunes. Pero también dijo que cualquier nuevo paquete debería estar terminado a principios del verano, porque las campañas del otoño en el Congreso podrían dificultar el progreso posterior.

Aunque gran parte del presupuesto de Biden era similar al del año pasado, también era un reenvasado más centrista que reconfiguraba algunos de sus énfasis en la dirección de Manchin.

Su propuesta de 795.000 millones de dólares para defensa incluye un aumento para el Pentágono y un plan para ayudar a las fuerzas del orden a contratar más agentes y mejorar su formación. “La respuesta no es desfinanciar a nuestros departamentos de policía”, dijo Biden a los periodistas, en una punzante reprimenda a un grito de guerra abrazado por algunos progresistas pero rechazado por casi todos los demócratas.

Su flujo de nuevos ingresos ayuda a Biden a afirmar que su plan reduciría el déficit en más de un billón de dólares durante la próxima década, un objetivo en el que no se hizo hincapié el año pasado. Sin embargo, algo más de dos tercios de los recortes del déficit se producirían en los últimos cinco años del plan, posponiendo las reducciones más dolorosas y sugiriendo que podrían no producirse nunca.

Los nuevos ingresos también se utilizarían para reducir los costes de las familias, dijo Biden, ya que los demócratas se enfrentan a la inflación del país, que se ha convertido en un importante lastre político.

La reducción del déficit presupuestario, la lucha contra la inflación y el aumento de los ingresos de los ricos son también las principales demandas de Manchin.

“Él sigue seriamente preocupado por la situación financiera de nuestro país y cree que la lucha contra la inflación mediante la restauración de la equidad de nuestro sistema fiscal y el pago de nuestra deuda nacional debe ser nuestra primera prioridad”, dijo el lunes su portavoz, Sam Runyon.

Manchin, presidente de la Comisión de Energía y Recursos Naturales del Senado, ha dicho repetidamente que quiere que cualquier nuevo paquete se centre en la independencia energética nacional. También quiere una política de “todo lo anterior” que combata el cambio climático pero que ayude a todas las formas de energía.

Representando a un estado que depende en gran medida del carbón y de la producción de energía, Manchin y su posición han ganado peso político debido a la invasión rusa de Ucrania.

“Lo que Rusia ha sacado tiene que ser reemplazado”, dijo, refiriéndose al corte de las importaciones de petróleo de ese país por parte de Estados Unidos.

Del proyecto de ley de 2 billones de dólares aprobado por la Cámara de Representantes, 555.000 millones se destinaron a exenciones fiscales y otras iniciativas para fomentar el cambio a energías más limpias. En el caso de Manchininsistencia, ese proyecto de ley abandonó el mayor esfuerzo del plan original para hacerlo ofreciendo recompensas o penalizaciones financieras a los productores de energía.

Manchin también ha expresado su apoyo a la inclusión de disposiciones que reduzcan los costes de los medicamentos con receta. El proyecto de ley anterior lo habría hecho reforzando la capacidad del gobierno para negociar los precios que paga por algunos productos farmacéuticos que compra, lo que ahorraría dinero al gobierno.

No obstante, la Casa Blanca se reservó algunos detalles de lo que podría ofrecer a Manchin en las conversaciones.

Los documentos presupuestarios decían que incluía algunas propuestas de ingresos como el precio de los medicamentos con receta en un “fondo de reserva neutral para el déficit”. No proporcionó detalles “porque las discusiones con el Congreso continúan”, decían los documentos en una nota a pie de página.

El nuevo impuesto mínimo propuesto por Biden para los estadounidenses más ricos probablemente se enfrente a una lucha ardua. Manchin ha apoyado el aumento de los impuestos a los ricos y a las grandes empresas, pero sugirió el lunes que el plan de Biden presentaba complicaciones.

“Hay otras formas de que la gente pague su parte justa”, dijo.

El año pasado, el presidente de la Comisión de Finanzas del Senado, el demócrata Ron Wyden, propuso un impuesto similar para los multimillonarios, que no llegó a aprobarse. Además, el proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes el año pasado ya contaba con unos 2 billones de dólares de ahorro, lo que sugiere que tal vez no sean necesarias nuevas propuestas.

La senadora Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona, se opuso el año pasado a los esfuerzos de su partido por elevar las tasas impositivas a los individuos y las corporaciones, y aparentemente no ha cambiado su opinión. La portavoz Hannah Hurley dijo el lunes que a Sinema le gustan las propuestas que “apuntan a la evasión de impuestos y aseguran que las corporaciones paguen impuestos, mientras que no aumentan los costos en las pequeñas empresas o los estadounidenses de a pie.”

Los demócratas necesitarán todos sus votos en el Senado 50-50 porque todos los republicanos parecen seguros de oponerse a lo que produzcan. La vicepresidenta Kamala Harris emitiría el voto de desempate.

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La corresponsal de AP en el Congreso, Lisa Mascaro, contribuyó a este informe.