El presunto tirador de la iglesia envió un diario al periódico antes del ataque

Las páginas llevaban el título: “Diario de un ángel que destruye la independencia”, en una aparente referencia al autogobierno de Taiwán. El Partido Comunista Chino sigue exigiendo la reunificación de Taiwán con China.

Las páginas del diario se recibieron el lunes, un día después de que Chou supuestamente abriera fuego en un almuerzo de feligreses de edad avanzada en la iglesia presbiteriana taiwanesa de Irvine, en la comunidad de Laguna Woods.

El periódico no informó del contenido de los diarios y, al parecer, nadie los leyó antes de enviarlos a la policía a través del abogado del periódico, dijo un empleado que no quiso ser nombrado por no estar autorizado a hablar abiertamente.

Los investigadores estaban al tanto de los informes de que los diarios fueron enviados al periódico, según la portavoz del sheriff del condado de Orange, Carrie Braun. Ella no sabía si el departamento del sheriff o el FBI habían tomado posesión de ellos en la tarde del miércoles.

Chou podría enfrentarse a la cadena perpetua o a la pena de muerte si es declarado culpable de asesinato e intento de asesinato. Todavía no se ha declarado culpable y permanece encarcelado sin fianza en el condado de Orange a la espera de una comparecencia el 10 de junio.

El fiscal del condado, Todd Spitzer, ha dicho que Chou estaba motivado por el odio a Taiwán, donde nació después de que su familia fuera obligada a abandonar la China continental cuando los comunistas se impusieron en una guerra civil que terminó en 1949. Al parecer, eligió la iglesia al azar y no conocía a nadie antes de conducir hasta California desde Las Vegas el sábado, según las autoridades.

Las autoridades han dicho que Chou asistió a un servicio religioso antes de acudir al almuerzo en honor de un antiguo pastor, donde se mezcló con los feligreses durante unos 40 minutos antes de encadenar y clavar las puertas de salida y abrir fuego.

Cuando estalló el tiroteo, el Dr. John Cheng, de 52 años, cargó contra Chou y fue abatido, pero las autoridades dijeron que desbarató el ataque y pudo haber salvado decenas de vidas.

El antiguo pastor, Billy Chang, cogió entonces una silla y la lanzó contra Chou, que cayó al suelo. Chang dijo que se abalanzó sobre Chou y que varios miembros de la congregación lo sujetaron y lo ataron.

Chou iba armado con dos pistolas de 9 mm adquiridas legalmente y ocultaba bolsas con munición y cuatro artefactos tipo cóctel molotov en el salón de la iglesia donde se celebraba el almuerzo, según las autoridades.

Los heridos tenían edades comprendidas entre los 66 y los 92 años y se espera que sobrevivan.

El tiroteo sacudió a la comunidad taiwanesa del sur de California.

“Empiezo a preocuparme por nuestra gente”, dijo en una conferencia de prensa el doctor Simon Lin, dirigente de la Fundación Centro Taiwán de Los Ángeles. “El Centro de Taiwán es muy amigable. Está abierto al público. Nunca comprobamos sus antecedentes”.

El pequeño centro comunitario carece de presupuesto para contratar seguridad a tiempo completo, añadió.

Louis M. Huang, director general de la Oficina Económica y Cultural de Taipei en Los Ángeles, dijo que confía en las fuerzas de seguridad estadounidenses para llevar a cabo la investigación y que se hará justicia.

Pidió a los taiwaneses-estadounidenses que respeten las diferencias de opinión, pero dijo que nadie tiene derecho a infringir los derechos de otras personas ni a quitarle la vida a alguien.

Instó a los miembros de la comunidad a denunciar a la policía si ven algo que les preocupa.

“No se queden callados”, dijo.

___

Los periodistas de Associated Press John Antczak en Los Ángeles y Ken Ritter en Las Vegas contribuyeron a este informe.