El presidente de Sri Lanka no dimitirá a pesar de las crecientes protestas

Rajapaksa se ha resistido a los llamamientos para que dimita, incluso después de que miembros de su propia coalición los hicieran esta semana, con legisladores del partido gobernante diciendo que un gobierno interino debería sustituir al suyo y que no hacerlo les haría responsables de la violencia.

Rajapaksa “no dimitirá. Nos enfrentaremos a ello. Tenemos la fuerza para afrontarlo. No tenemos miedo”, dijo el miércoles en el Parlamento el ministro de Carreteras, Johnston Fernando.

Horas antes, Rajapaksa revocó el estado de emergencia que había declarado la semana pasada después de que una multitud de manifestantes se manifestara cerca de su casa en la capital, Colombo. La declaración de emergencia, ampliamente criticada, le había otorgado una amplia autoridad para actuar en interés de la seguridad pública, incluyendo la suspensión de cualquier ley, la autorización de detenciones y la incautación de bienes.

Imágenes de televisión y de las redes sociales del lunes mostraron a los manifestantes irrumpiendo en las oficinas y casas de los legisladores del partido gobernante y destrozando algunos locales. Los legisladores instaron al presidente del Parlamento a garantizar su seguridad, y Fernando dijo que estaban preparados.

“Estamos preparados para enfrentarnos si alguien viene a atacarnos. No tenemos miedo. Tenemos la fuerza para afrontarlo”, dijo Fernando en el Parlamento.

Rajapaksa propuso anteriormente la formación de un gobierno de unidad para gestionar la crisis, pero el principal partido de la oposición lo rechazó. Su gabinete dimitió el domingo por la noche, y el martes, cerca de 40 legisladores de la coalición gobernante dijeron que ya no votarían según las instrucciones de la coalición, lo que debilitó significativamente al gobierno.

El presidente y su hermano mayor, el primer ministro Mahinda Rajapaksa, siguen ostentando el poder en Sri Lanka, a pesar de que su poderosa familia política es el centro de la ira pública. Otros cinco miembros de la familia son legisladores, entre ellos el ministro de Finanzas Basil Rajapaksa, el ministro de Riego Chamal Rajapaksa y un sobrino, el ministro de Deportes Namal Rajapaksa.

La inmensa influencia política de la familia se debe, en parte, a que Mahinda Rajapaksa fue el artífice, cuando era presidente, de poner fin a los 25 años de guerra civil en Sri Lanka con la derrota de los rebeldes tigres tamiles en 2009.

Ahora se teme que el control de la familia sobre las funciones clave del Estado haya debilitado las instituciones independientes y haya dejado al gobierno incapaz de hacer frente a la crisis.

El gobierno estima que la pandemia del COVID-19 ha costado a la economía de Sri Lanka 14.000 millones de dólares en los últimos dos años. Los manifestantes también alegan una mala gestión fiscal: Sri Lanka tiene una inmensa deuda externa después de haber pedido grandes préstamos para infraestructuras y otros proyectos que no generan dinero. Sus obligaciones de reembolso de la deuda externa rondan los 7.000 millones de dólares sólo para este año.

Las deudas y la disminución de las reservas de divisas hacen que no pueda pagar los productos importados.

Durante varios meses, los esrilanqueses han soportado largas colas para comprar combustible, alimentos y medicinas, la mayoría de los cuales provienen del extranjero y se pagan en moneda fuerte. La escasez de combustible, junto con la disminución de la capacidad hidroeléctrica en tiempo seco, ha provocado cortes de electricidad que duran horas cada día.

Rajapaksa dijo el mes pasado que su gobierno estaba en conversaciones con el Fondo Monetario Internacional y se dirigió a China e India para obtener préstamos, al tiempo que hizo un llamamiento a la población para que limitara el uso de combustible y electricidad.