El presidente de la NCAA denuncia el ritmo de las investigaciones sobre el baloncesto

“Simplemente ha sido muy lento el proceso independiente que ha acabado reinvestigando todo el caso”, dijo Emmert, refiriéndose al Proceso Independiente de Resolución de Responsabilidades (IARP).

El IARP se creó a partir de las propuestas de la comisión dirigida por la exsecretaria de Estado estadounidense Condoleezza Rice en 2018 para reformar el deporte. Comenzó a investigar las acusaciones contra Kansas, Arizona, LSU, Louisville y North Carolina State tras una investigación federal sobre la corrupción en el deporte universitario que resultó en condenas de ejecutivos de empresas de calzado, un intermediario que trabajó con ellos y algunos entrenadores universitarios asistentes.

De esos casos del FBI de hace casi cinco años, sólo uno -el de North Carolina State, relacionado con la contratación de la estrella Dennis Smith Jr.- ha pasado por el sistema de la IARP hasta su finalización y ha recibido una sentencia que ha dado lugar a la libertad condicional durante un año, algunas victorias anuladas y sanciones para los anteriores entrenadores.

Los otros cuatro casos siguen pendientes en la estructura de la IARP, mientras que Auburn pasó por el proceso más tradicional y recibió cuatro años de libertad condicional en diciembre de un panel del comité de infracciones de la NCAA.

Mientras tanto, el Torneo de la NCAA de este año podría verse empañado si Kansas gana el campeonato nacional y posteriormente recibe una decisión desfavorable en una investigación que ya tiene media década.

Creada para tratar casos complejos, la IARP incluye investigadores y responsables independientes sin vínculos directos con las escuelas miembros de la NCAA, y las decisiones no pueden ser apeladas.

Emmert dijo que las instituciones de la NCAA tienen que idear un proceso que “tiene que ser justo. Tiene que ser rápido. Y tiene que no castigar a los inocentes. … Ahí es donde los miembros tienen que estar en todo esto, mientras dan forma a un nuevo proceso o reconstruyen el que está en marcha”.

El caso de Kansas gira en torno a si los representantes de Adidas eran considerados promotores -la escuela sostiene que no lo eran- cuando dos de ellos organizaron pagos a posibles reclutas. Kansas no discute los pagos. Kansas pidió que se le remitiera a la IARP en lugar de que el comité de infracciones de la NCAA se encargara del asunto.

Mientras el largo proceso de la IARP ha estado en marcha, Self acordó un nuevo contrato el 2 de abril de 2021, que lo mantendrá con la escuela hasta que se retire.

El acuerdo de cinco años añade un año adicional tras la conclusión de cada temporada, lo que lo convierte en un contrato vitalicio. Le garantiza 5,41 millones de dólares al año, con un salario base de 225.000 dólares, un contrato de servicios profesionales de 2,75 millones de dólares y una prima de retención anual de 2,435 millones de dólares.

El contrato también incluye una cláusula que dice que la escuela no puede despedirlo por causa “debido a cualquier asunto de infracción actual que implique una conducta ocurrida en o antes” de la firma del nuevo contrato. En cambio, perdería la mitad de su salario base y la paga por servicios profesionales mientras cumpla cualquier suspensión de la Big 12 o de la NCAA.

Emmert se negó a opinar sobre la decisión de Kansas de redoblar la apuesta por Self.

“Dejaré que la escuela tome decisiones sobre los contratos de sus entrenadores”, dijo Emmert, que también habló en la Final Four femenina el miércoles. “Eso es asunto suyo, obviamente. Pueden hacerlo como consideren oportuno”.

El proceso de infracciones también ha surgido con el Comité de Transformación de la División I, que está trabajando para recomendar formas de modernizar y reformar las políticas de gobernanza y regulación de la NCAA.

El comisionado de la Conferencia del Sureste, Greg Sankey, que preside el comité junto con la directora de atletismo de Ohio, Julie Cromer, dijo que el grupo está examinando tanto el proceso general de infracciones como la estructura de la IARP como parte de su trabajo.

“No sé completamente lo que se previó y lo que no se previó”, dijo Sankey, que ha servido en el comité de infracciones de la NCAA. “Pero tenemos que tener resultados oportunos, tanto para los acusados como para los que compiten contra los acusados. Eso tiene que ser un punto de énfasis”.

Más tarde, Sankey añadió: “Estuve en un grupo de trabajo sobre la aplicación, y no estuve de acuerdo con elementos del enfoque. Así que creo que algunos de estos problemas eran previsibles. Tenemos la oportunidad decorregir y mejorar el proceso. Eso no significa que a todo el mundo le guste el proceso”.

Entre otros temas, Emmert abordó:

NORMAS NACIONALES NULAS

Emmert hizo un llamamiento urgente al Congreso para que elabore lo que, según él, es necesario: una legislación nacional uniforme que regule los apoyos financieros para los atletas, conocidos como acuerdos de nombre, imagen y semejanza (NIL).

“Este torneo ha puesto de manifiesto la belleza del deporte universitario”, dijo Emmert. “A la gente le encanta y lo disfruta, y tenemos que trabajar con las escuelas y con el Congreso para asegurarnos de que podamos seguir así”.

“Tenemos de nuevo una ventana de tiempo relativamente corta – en mi estimación, uno y dos años”, continuó Emmert. “Estas decisiones tienen que tomarse debido a la dinámica que está en marcha ahora mismo y que está mucho más allá del control de las escuelas, los entrenadores, (los directores deportivos) o los presidentes”.

Actualmente, más de 30 estados han estado trabajando en sus propias leyes NIL.

LEGISLACIÓN TRANSGÉNERO

Dado que varios estados están considerando o aprobando leyes que restringen la participación de los atletas transgénero, se le preguntó a Emmert si la NCAA prohibiría a esos estados albergar eventos del campeonato.

La NCAA ha seguido en gran medida el modelo olímpico que permite a los atletas transexuales competir si se han sometido a determinados tratamientos biomédicos, incluidas las terapias hormonales, con el fin de promover la equidad.

Emmert dijo que la NCAA exige actualmente a las comunidades que desean acoger eventos “que expliquen cómo van a garantizar que los participantes en ese deporte puedan hacerlo de forma no discriminatoria. … Si pueden hacer eso, entonces estaremos en esos estados”.

REGLAS DE TRANSFERENCIA

Emmert dijo que las actuales reglas de transferencia siguen atrayendo mucho escrutinio y quejas de los entrenadores y que podrían ajustarse con el tiempo.

“Lo único que puedo decir ahora mismo es que está claro que los estudiantes están teniendo más oportunidades de jugar. Están teniendo más libertad de movimiento en algunos aspectos”, dijo Emmert.

Sin embargo, añadió que las autoridades están pendientes de cómo las normas afectan a que “los estudiantes puedan terminar sus carreras a tiempo y seguir adelante y llevar una vida productiva, porque sabemos que muy pocos de ellos serán jugadores de baloncesto profesionales”. Es un punto de discusión constante. No preveo que desaparezca muy pronto”.

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Los periodistas deportivos de la AP Aaron Beard, Dave Skretta y John Marshall contribuyeron a este informe.

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