El poder estelar de Gugu Mbatha-Raw redime a ‘Surface’ de sus superficiales emociones

Apple TV+’s Surface es la última serie dramática de la productora de Reese Witherspoon, Hello Sunshine, a la que, a estas alturas, solo tenemos que agradecer nuestra obsesión moderna por ver a mujeres blancas insatisfechas y privilegiadas mirando con anhelo por las ventanas mientras sus maridos escabrosos acechan en el fondo. Asimismo, el ADN de los créditos de producción más aclamados de Witherspoon, incluyendo Big Little Lies y Gone Girlse entretejen a lo largo del último proyecto televisivo de la actriz, sobre otra mujer (negra) insatisfecha y privilegiada con un marido al que probablemente debería dejar.

Creado por Veronica West, Superficie está protagonizada por la actriz y coproductora británica Gugu Mbatha-Raw en el papel de Sophie Ellis, la esposa de un capitalista de riesgo de San Francisco, que ha perdido la memoria a largo plazo por una lesión en la cabeza tras saltar de un barco en un intento de suicidio. Al menos, eso es lo que le han dicho su marido, James (Oliver Jackson-Cohen) -cuyas vibraciones se desprenden de inmediato-, su historial médico y una psiquiatra especialmente condescendiente llamada Hannah (Marianne Jean-Baptiste). Piensa en una versión tonalmente triste y nebulosa de Overboard con una intensa música orquestal.

La serie comienza cinco meses después del incidente de Sophie, cuando ella funciona físicamente pero sigue siendo una cáscara vacía de persona debido a su amnesia. Callada y complaciente con los deseos de James, al principio tenemos la idea de que es un poco la esposa de Stepford. Asistir a galas del brazo de él con vestidos elegantes (que él aprueba) parece ser lo único que tiene que hacer entre las sesiones de terapeuta y la experimentación de otros métodos de recuperación de la memoria.

Sin embargo, cuando Sophie empieza a experimentar flashbacks, cada vez se siente menos satisfecha con las respuestas escuetas que le dan James y su terapeuta. También se encuentra con un misterioso hombre llamado Baden (Stephan James), que afirma saber más que ella sobre su vida, y especialmente sobre su cónyuge. De repente, con la ayuda de Baden, no tiene más remedio que sumergirse en su propia investigación. (Como cada giro argumental y revelación de personajes posterior es esencialmente un giro, esto es todo lo que realmente puedo contar sin estropear nada).

Entonces, ¿por qué una mujer con una vida tan cómoda y un marido elegante y rico salta de un barco? Bueno, si alguna vez has leído una novela de playa sobre una mujer rica muerta o desaparecida, probablemente puedas pensar en un millón de razones, lo que hace que Superficie un juego de Cluedo sorprendentemente divertido y atractivo, a pesar de lo que hayas podido leer sobre él hasta ahora.

La serie de ocho episodios, que se estrenó el viernes, no ha recibido precisamente críticas elogiosas -aparte de la actuación estelar de Mbatha-Raw, que es profundamente impresionante para un papel tan hueco. Los críticos han señalado SuperficieLa crítica ha señalado la falta de originalidad de Surface algo que ni siquiera los espectadores más entusiastas de la serie, como yo, pueden negar. Desde sus nebulosos créditos iniciales hasta su opulenta ambientación, pasando por el tipo de mujer que la protagoniza, da la sensación de que habría sido más fresca en 2016. Tampoco es un drama criminal especialmente sexy (aunque todos los que la protagonizan es técnicamente sexy).

Aun así, no interpreté la serie como “sosa”. Más bien, como alguien que ha visto una gran cantidad de televisión mal hecha, enrevesada y completamente intentada en los últimos años (ejem, Euphoria), aprecié Superficie por su sencillez, tanto en su premisa como en la forma en que se desarrollan suavemente sus numerosos giros.

En la era de la televisión de “prestigio”, es fácil que los guionistas y productores de programas con grandes presupuestos y temas serios y cerebrales se droguen con su propia oferta, ignorando las restricciones específicas y la naturaleza del medio en favor de algo que consideran “cinematográfico”. Pero Superficie tiene la estructura episódica, deliciosamente atractiva y de morderse las uñas, de una telenovela de suspense que se hubiera visto en la ABC a mediados de la década de 2000.

La serie también se ve reforzada por un conjunto de actuaciones cautivadoras. Mbatha-Raw, que sin duda merece más protagonismo, tiene la difícil tarea de interpretar a un personaje sin más caracterización que la de “esposa glamurosa” durante los primeros episodios. Pero el nivel de emoción que es capaz de plasmar en su rostro y detrás de sus ojos permite al público ver dentro de su cerebro todo el tiempo que está en pantalla. Con unaSi la intérprete fuera menos hábil, el espectáculo, que depende en gran medida del éxito de su actuación, sería como ver un avatar genérico en un videojuego.

Además, Ari Graynor destaca en el papel de Caroline, la mejor amiga de Sophie, que no parece de confianza inmediata. Cada vez que la cámara se posa en la actriz, que suele tener papeles cómicos, me recuerda los días en que los actores tenían rostros interesantes que contaban su propia historia además del personaje que interpretaban. Y James, cuyo memorable papel enSi Beale Street pudiera hablar debería haberle otorgado más créditos como protagonista hace años, es igualmente convincente en su papel de “hombre misterioso”.

Tal vez sea el movimiento #FreeBritney o la anulación del caso Roe v. Wade lo que me hizo saborear completamente esta historia de una mujer que intenta ganar el control de su vida y, hay que admitirlo, derramar algunas lágrimas durante una escena en la que Sophie se siente perdida y derrotada, respaldada por una partitura exuberante y evocadora. En cualquier caso, me lo pasé muy bien (aparte del llanto), viendo a Mbatha-Raw interpretar a Sherlock Holmes y pasear despistada por San Francisco con impresionantes vestidos de cóctel.