El plan de conservación pone de manifiesto los tenebrosos vínculos de los árabes con Israel

Rumeihat dice que los beduinos, celebrados por los militares israelíes por su conocimiento de la tierra, temen que el gobierno pretenda ahora cortar sus lazos con ese mismo pedazo de tierra.

Rumeihat y sus compañeros beduinos consideran que el plan de convertir su tierra en un corredor de fauna salvaje es una afrenta a su servicio al país. Dicen que está en consonancia con las medidas adoptadas por los gobiernos nacionalistas israelíes contra la minoría árabe en los últimos años, que han profundizado el sentimiento de distanciamiento y han puesto a prueba los ya frágiles vínculos de la comunidad con el Estado.

El plan ha desencadenado inusuales protestas de los beduinos de la región norteña de Galilea, algunos de los pocos palestinos nativos que acogieron a los primeros colonos judíos antes de la creación de Israel en 1948. Muchos de ellos han servido desde entonces en la policía y el ejército israelíes, a menudo luchando contra otros palestinos.

“Estuvimos con vosotros desde el principio”, dijo Rumeihat, de pie junto a una lápida grabada con una estrella de David en honor a un rastreador beduino probablemente asesinado por un palestino. “Somos como los limoneros y los olivos. ¿Cómo pueden arrancarnos?”

Los ciudadanos palestinos de Israel representan el 20% de los 9 millones de habitantes del país. Tienen la ciudadanía y pueden votar, y algunos llegan a las más altas esferas del gobierno y la empresa. Pero llevan mucho tiempo siendo discriminados en materia de vivienda, empleo y servicios públicos, y se enfrentan al abandono por parte del Estado. Muchos judíos israelíes los consideran una quinta columna por su solidaridad con la causa palestina.

Dentro de esa misma minoría hay subgrupos, como los beduinos, que se han integrado en la sociedad israelí gracias a su servicio en las fuerzas de seguridad.

Pero en los últimos años, los beduinos han acusado a Israel de menospreciar su servicio con sus políticas, en particular una ley de 2018 que define al país como el Estado nación del pueblo judío. Los beduinos y drusos israelíes, que sirven en el ejército, sintieron que la ley los degradaba a ciudadanos de segunda clase.

La comunidad ve el corredor de fauna como otro desprecio. Establecerá controles sobre su pastoreo y podría limitar las opciones de vivienda de los residentes en el futuro.

Los beduinos han iniciado pequeñas protestas semanales con partidarios judíos en la Galilea y también en Jerusalén, frente a las oficinas del primer ministro y de la Autoridad de la Naturaleza y los Parques.

El corredor de vida silvestre de 1.050 hectáreas tiene por objeto permitir que zorros, codornices y otros animales se muevan con seguridad por el paisaje urbano de Haifa, la tercera ciudad del país. Los beduinos llaman a los exuberantes barrancos de la zona al-Ghaba, o “bosque” en árabe.

Los ecologistas afirman que los corredores de fauna, que sirven de zonas seguras de migración para los animales, son una parte importante de los esfuerzos de conservación.

Uri Shanas, profesor de ecología de la Universidad de Haifa-Oranim, dijo que el corredor era esencial porque la zona circundante está urbanizada y los animales, especialmente la gacela de montaña, en peligro de extinción, necesitan el puente terrestre.

“El único lugar en el que sigue prosperando en el mundo es en Israel y estamos obligados a protegerla”, dijo.

Los ciudadanos palestinos de Israel han acusado en el pasado a las autoridades israelíes de justificar las confiscaciones de tierras con el pretexto de la protección del medio ambiente. En enero, los beduinos del sur de Israel organizaron protestas contra la plantación de árboles por parte de los nacionalistas en tierras disputadas. Y los grupos de defensa dicen que muchos bosques en Israel se plantaron sobre las ruinas de los pueblos palestinos vaciados durante los acontecimientos que condujeron a la creación de Israel.

Una portavoz de la autoridad de parques, Daniela Turgeman, dijo que el plan del corredor se elaboró con los líderes locales en la década de 1980 y estudió las plantas y los animales. Ella dijo que permite el pastoreo controlado y dijo que sólo hay “unos pocos individuos que todavía tienen objeciones.”

Los beduinos se oponen a que el plan omita los derechos tradicionales de uso de la tierra y rechazan cualquier límite al pastoreo. Reclaman la propiedad privada de ciertas parcelas y la totalidad de los derechos de pastoreo tras haberse asentado en la zona hace unos 100 años, comprando tierras, plantando olivares y granjas y construyendo casas.

También niegan que se haya consultado previamente a la autoridad de parques, que, según Turgeman, elaboró el plan tras seis reuniones recientes y “una gira conjunta” con los líderes locales.

Guy Alon, funcionario de la autoridad de parques,dijo al Canal 13 de televisión de Israel en julio que el corredor de vida silvestre beneficiaría a judíos y árabes, respetando los derechos de propiedad y logrando un equilibrio ecológico.

Para “los beduinos que vienen y dicen ‘queremos espacios abiertos’, la reserva natural ofrece precisamente eso”, dijo. “A los que piden que les dejemos pastar en la tierra, los respetamos”, dijo.

Tras conocer el plan, tres aldeas beduinas presentaron una objeción, acusando al corredor de no tener en cuenta la propiedad privada beduina. El comité de planificación del distrito de Haifa rechazó esa objeción, y ahora se está tramitando un recurso.

“La naturaleza ya se ha utilizado como herramienta política muchas veces, así que la gente no se fía”, dijo Myssana Morany, abogada del grupo de derechos legales árabes Adalah, que presentó la objeción en nombre de los residentes.

Dijo que la autoridad de parques ha tratado a los beduinos de forma diferente a como lo ha hecho con otros ciudadanos, señalando ejemplos cercanos de sus planes para integrar las reservas naturales con las granjas existentes y otros tipos de uso del suelo.

Las reclamaciones medioambientales no tienen sentido para los habitantes de la zona, que consideran que las construcciones que se están llevando a cabo en los pueblos judíos cercanos son mucho más perjudiciales para el medio ambiente que el pastoreo de cabras y los olivares.

Fatima Khaldi, de 73 años, sentada en su gran casa familiar en la aldea de Khawaldeh, dijo que el conocimiento local protegerá la tierra más que cualquier experiencia externa. “Todo su objetivo es eliminarnos y destruir nuestro patrimonio”.

Mustafa Rumeihat, de 70 años, pariente lejano de Rumeihat, dijo que le preocupa que sus nietos no hereden los vínculos familiares con la tierra.

“Me veo muriendo de desesperación”, dijo, arrastrando los pies desde su corral de dos docenas de cabras. “Cuando mi hijo me pregunte por la tierra, no podré responderle”.

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Los periodistas de Associated Press Ariel Schalit en Hilf, Israel, e Ilan Ben Zion en Jerusalén contribuyeron a este informe.