El Partido Republicano presiona para que las escuelas de EE.UU. publiquen todos los materiales de clase en línea

Los profesores dicen que los padres ya tienen fácil acceso a lo que aprenden sus hijos. Les preocupa que los mandatos supongan una carga innecesaria y amenacen potencialmente su independencia profesional, además de arrastrarlos a una guerra cultural.

El proyecto de ley “insinúa que se está ocultando algo”, dijo Katie Peters, profesora de inglés en un instituto de Toledo. “Me pone un poco a la defensiva, porque pienso: no, espera un momento, no estamos ocultando nada. La transparencia siempre está ahí, y los padres que se han preocupado de mirar siempre han tenido acceso.”

Los proyectos de ley surgieron del debate del año pasado sobre la enseñanza de la raza, la diversidad y la sexualidad. El GOP insiste en que los cambios son necesarios para dar a los padres una medida de control sobre lo que sus hijos ven y oyen en clase.

“No creo que nadie esté en desacuerdo con que más información es mejor para los padres”, dijo Brett Hillyer, un representante estatal republicano de Ohio que está copatrocinando ese proyecto de ley. Dijo que la propuesta podría sofocar los desacuerdos entre padres, profesores y consejos escolares antes de que lleguen demasiado lejos.

Los educadores no se oponen a mantener informados a los padres, pero ven el riesgo de que los llamados requisitos de transparencia curricular inviten a la censura, al agotamiento profesional y a las dimisiones.

Otros estados que están considerando alguna versión de la idea son Arizona, Florida, Georgia, Indiana, Iowa, Michigan, Carolina del Norte y Virginia Occidental.

El proyecto de ley de Ohio afectaría a los colegios públicos, privados y concertados, así como a los institutos y universidades que participan en el programa estatal de doble matrícula para alumnos de séptimo a duodécimo curso.

Un grupo de tres profesores de Ohio se sentó recientemente con The Associated Press para discutir la propuesta. Dijeron que ya publican los programas de estudio, la información de los libros de texto, los materiales del curso y, a veces, las notas para los padres y los estudiantes, al menos en los niveles de secundaria y preparatoria.

Ninguno de ellos recuerda haber denegado nunca la solicitud de información adicional de un padre.

Juliet Tissot, madre de dos hijos del suburbio de Cincinnati de Madeira, dijo que las aulas de primaria son una historia diferente. La trabajadora y voluntaria sin ánimo de lucro dijo que las escuelas dejaron de enviar a casa los libros de texto hace años y a menudo no proporcionan detalles del plan de estudios cuando se les pide. Eso hace que los padres tengan que buscar información a tientas cuando ayudan a los niños con los deberes.

“Los niños están con sus padres mucho más que con sus profesores, y es malo que los padres no sepan lo que pasa, y ya no lo saben”, dijo. “Me sorprende que esto no haya sucedido antes, pero parece que por fin está llegando a su fin”.

Tissot también es partidario de vigilar más de cerca el comportamiento de los profesores, incluso exigirles que lleven cámaras corporales.

Los profesores de Ohio dijeron que los padres de los niños mayores ocasionalmente sacan a un estudiante de la clase -por ejemplo, cuando se enseña la evolución o el Big Bang en ciencias- o solicitan una tarea alternativa cuando se sienten ofendidos por una lectura seleccionada, y esas interacciones generalmente van sin problemas.

“Eso es lo que le falta a esta ley. Se pinta como algo amplio, como si hubiera estas incorrecciones”, dijo Dan Greenberg, que enseña inglés en la escuela secundaria en el suburbio toledano de Sylvania. “Estás hablando con personas que están ahí mismo en las trincheras, y siempre tenemos una muy buena asociación con los padres”.

El GOP actuó después de que los conservadores se quejaran de las respuestas de las escuelas públicas a la pandemia del COVID-19 y del ajuste de cuentas racial que siguió a la muerte de George Floyd, el hombre negro asesinado por un policía blanco de Minneapolis en 2020. Algunos estados y consejos escolares locales han prohibido libros sobre las relaciones raciales, la esclavitud y el género.

Los maestros de Ohio dicen que los esfuerzos republicanos podrían, en última instancia, erosionar su capacidad de hacer juicios profesionales y sofocar la espontaneidad que da vida a sus aulas, al tiempo que se agrega a las cargas de trabajo que ya han cobrado un grave precio en el personal de la escuela.

“Me preocupa que sea una especie de caballo de Troya para meterse en el aula y hurgar en lo que ven y apuntar en direcciones diferentes o impedir que hagamos cosas”, dijo Robert Estice, un profesor de secundaria.profesor de ciencias y pensamiento crítico en el suburbio de Columbus de Worthington.

Emerson Sykes, abogado del Proyecto de Discurso, Privacidad y Tecnología de la ACLU, calificó los proyectos de ley de “intentos apenas velados de amedrentar a los profesores y a los alumnos para que no aprendan ni hablen sobre raza y género en las escuelas.”

Hillyer dijo que no pretende que los padres puedan censurar el material escolar.

La propuesta de carta de derechos de los padres exige el acceso a los materiales de clase y a los expedientes académicos, médicos y de seguridad, así como ciertos privilegios de entrada a los edificios escolares, entre otros. El año pasado, un esfuerzo por politizar las elecciones a los consejos escolares, normalmente adormecidas, fue considerado por algunos como un ensayo general para impulsar la participación de los republicanos en 2022.

Chris Rufo, un miembro del conservador Manhattan Institute que está impulsando la transparencia de los planes de estudio, dijo en un mensaje de Twitter el mes pasado que las propuestas serán un “cebo para la izquierda” para que parezca que se opone a la transparencia. Dijo que eso planteará la cuestión de qué tienen que ocultar los demócratas, lo que ayudará a los candidatos republicanos.

“La estrategia aquí es utilizar un valor liberal no amenazante -la ‘transparencia’- para obligar a los actores ideológicos a someterse al escrutinio público”, tuiteó Rufo, explicando que las propuestas del GOP “darán a los padres un poderoso control sobre el poder burocrático.”

Los gobernadores demócratas de Pensilvania y Wisconsin han vetado los proyectos de ley de transparencia curricular. Un legislador de Utah retiró un proyecto de ley el mes pasado después de enfrentarse a una fuerte reacción de los profesores.

En los lugares en los que los proyectos de ley siguen adelante, algunos patrocinadores de la legislación han tenido que dar marcha atrás tras las críticas recibidas.

Durante el debate de un paquete de reformas educativas respaldado por los republicanos en Indiana, el senador estatal republicano Scott Baldwin dijo que para mantener la neutralidad en temas polémicos era necesario que los profesores fueran “imparciales” al hablar del nazismo y otras ideologías políticas.

Tras las críticas generalizadas, Baldwin se retractó de sus comentarios y dijo en un comunicado que condena “inequívocamente” el nazismo, el fascismo y el marxismo y que está de acuerdo en que los profesores hagan lo mismo.

Los conservadores de Indiana se reagruparon y añadieron disposiciones que garantizan que los educadores pueden seguir hablando de “injusticias sociales” y “enseñar que el nazismo es malo”. Pero la legislación da a los comités locales de padres sin experiencia poder sobre el plan de estudios que utilizan los profesores, y los padres podrían presentar quejas y demandas si creen que los profesores han violado la prohibición de ciertos “conceptos divisivos.”

Los profesores describen la legislación de Indiana como tan engorrosa que probablemente obligaría a algunos a abandonar la profesión.

“Me cuesta ver cómo voy a poner parte del lenguaje que está actualmente en estos proyectos de ley en mi clase y seguir siendo capaz de enseñar a los niños a ser pensadores críticos”, dijo Suzanne Holcomb, que enseña quinto grado en Elkhart. Los legisladores deberían entender “lo mucho que esto está pidiendo a mucha gente que ya está a punto de marcharse y acabar”.

A Scott DiMauro, presidente del mayor sindicato de profesores de Ohio, le preocupa que este tipo de proyectos de ley se sumen a la oleada de dimisiones y jubilaciones provocadas por el estrés de la enseñanza en la era COVID-19.

Los profesores, dijo, se han “sentido atrapados en una guerra cultural que no han creado”.

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Smith informó desde Indianápolis. Los escritores de Associated Press Scott Bauer en Madison, Wisconsin; Mike Melia en Hartford, Connecticut; y Gary Robertson en Raleigh, Carolina del Norte, contribuyeron a este informe.