El panel del 1/6 investiga las presiones de Trump a Pence para que rechace la elección

Trump se aferró al oscuro plan del profesor de derecho conservador John Eastman y lanzó una campaña de presión pública y privada sobre Pence días antes de que el vicepresidente presidiera la sesión conjunta del Congreso del 6 de enero para certificar la victoria electoral de Joe Biden. Un juez federal ha dicho que es “más probable que no” que Trump haya cometido delitos en su intento de detener la certificación.

“Lo que el presidente Trump exigió que Mike Pence hiciera no solo estaba mal, era ilegal y era inconstitucional”, dijo la representante Liz Cheney, republicana de Wyoming, copresidenta del comité, en su declaración inicial la semana pasada.

El comité escuchará a Greg Jacob, el consejero del vicepresidente que rechazó las ideas de Eastman para que Pence llevara a cabo el plan; y al juez federal retirado Michael Luttig, que calificó el plan de Eastman, su antiguo asistente legal, de “incorrecto en todo momento.”

En una declaración escrita al comité publicada el jueves por CNN, Luttig se refiere al 6 de enero como una “guerra contra la democracia de Estados Unidos” y dice que si Pence se hubiera adherido a las demandas de Trump para anular la elección, “Estados Unidos se habría sumido inmediatamente en lo que habría sido equivalente a una revolución dentro de una crisis constitucional paralizante.”

También se espera que en la sesión del jueves se divulguen nuevas pruebas sobre el peligro que corrió Pence aquel día cuando la turba irrumpió en el Capitolio al grito de “¡colgad a Mike Pence!” con una horca en el recinto del Capitolio mientras el vicepresidente huía con los senadores a esconderse. Nueve personas murieron en los disturbios y sus consecuencias.

El panel pretende demostrar que la presión de Trump sobre Pence contribuyó directamente al ataque en el Capitolio.

“La ilegalidad del plan era obvia”, dijo el comité en una presentación judicial contra Eastman.

Antes de la audiencia, el ex jefe de personal de Pence, Marc Short, dijo que su jefe estaba decidido a quedarse en el Capitolio esa noche y terminar el trabajo, a pesar de las amenazas.

“Él sabía que su trabajo era permanecer en su puesto”, dijo Short en CNN el miércoles.

Short dijo que Pence no quería que el mundo viera al vicepresidente abandonando el Capitolio cuando “un sello de la democracia” estaba bajo asedio.

“Pensó que era importante que se quedara allí y se asegurara de que el trabajo del pueblo estadounidense se completara esa noche”, dijo Short, quien declaró bajo citación ante el comité durante ocho horas, pero aún no ha aparecido como testigo en vivo.

El panel se vuelve a reunir para una tercera audiencia este mes después de un comienzo en horario de máxima audiencia la semana pasada, seguido de contratiempos logísticos en los últimos días. El testigo clave del lunes, el ex director de campaña de Trump, Bill Stepien, se negó abruptamente a comparecer en persona porque su esposa estaba de parto con su hijo. La audiencia programada para el miércoles con los testigos del Departamento de Justicia que trataron de convencer a Trump de que sus afirmaciones de fraude electoral simplemente no eran ciertas fue pospuesta.

Sin embargo, la investigación de un año del panel está mostrando las últimas semanas de Trump en el cargo, ya que el presidente derrotado se aferró a “la gran mentira” de unas elecciones amañadas, incluso cuando los que le rodeaban -su familia, sus principales ayudantes, los funcionarios de los niveles más altos del gobierno- le decían que simplemente había perdido las elecciones.

El exfiscal general William Barr, que dimitió a finales de 2020 en lugar de formar parte de los planes de Trump, declaró antes que el presidente se estaba “apartando de la realidad” si creía en las mentiras. Dijo que le dijo al presidente que sus afirmaciones sobre el fraude electoral eran “mentiras”.

Con 1.000 entrevistas y resmas de 140.000 documentos, el comité está conectando los puntos, mostrando cómo las falsas afirmaciones de Trump sobre el fraude electoral se convirtieron en un grito de guerra cuando convocó a miles de estadounidenses a Washington para un mitin el 6 de enero y luego los envió al Capitolio para “luchar como el infierno” por su presidencia.

Más de 800 personas han sido arrestadas en el asedio al Capitolio, y el panel está considerando si enviar una remisión de cargos criminales contra Trump al Departamento de Justicia. Ningún presidente o expresidente ha sido acusado por el Departamento de Justicia, y el fiscal general Merrick Garland ha dicho que él y su equipo están siguiendo el proceso enEl Congreso.

Por ahora, el grupo sigue adelante con sus audiencias, con más programadas para la próxima semana.

En la del jueves se desmenuzará el plan de Eastman para que los estados envíen listas alternativas de electores de los cinco o siete estados que Trump disputaba, entre ellos Arizona, Georgia, Michigan, Pensilvania y Wisconsin. Con listas competitivas para Trump o Biden, Pence se vería obligado a rechazarlas, devolviéndolas a los estados para que las resuelvan, según el plan.

Pence rechazó el plan, creyendo que los padres fundadores no habrían dejado que una persona, el vicepresidente, decidiera el resultado, dijo Jacob al panel en un testimonio anterior. Jacob dijo que la idea era totalmente contraria a unos 130 años de precedentes en la historia de Estados Unidos, “totalmente inventada”.

El comité, en las próximas audiencias, profundizará en el papel de los grupos extremistas y otros que acudieron a la llamada de Trump a Washington. Líderes y otros de los Oath Keepers y Proud Boys se enfrentan a raros cargos de sedición por su papel en el ataque al Capitolio.

Varios miembros del Congreso también están bajo escrutinio, incluido el representante Barry Loudermilk, republicano de Georgia, a quien el comité ha pedido una entrevista para hablar de un tour del Capitolio que dio que incluía túneles en el sótano a un grupo de personas el día antes del ataque.

El panel también está investigando a varios candidatos a cargos electos, incluido el candidato republicano a gobernador en Pensilvania, que estaban entre los alborotadores.

El panel, que se espera que entregue un informe final sobre sus conclusiones a finales de este año, pretende que su trabajo sea un registro para la historia del ataque más violento contra el Capitolio desde la Guerra de 1812. A diferencia de otros traumas nacionales que han unido al país, el ataque al Capitolio del 6 de enero parece haber dejado a muchos estadounidenses divididos. El Congreso se dividió por la formación del comité, al que se opusieron la mayoría de los republicanos.

Los dos republicanos del panel, Cheney y el representante Adam Kinzinger de Illinois, han sido rechazados por el GOP por su trabajo con los demócratas que lideran la investigación sobre Trump y su papel en el ataque del Capitolio.

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Los escritores de Associated Press Kevin Freking y Eric Tucker en Washington y Farnoush Amiri en Los Ángeles contribuyeron a este despacho.