El nuevo gobernador de Oregón jura su cargo y declara la emergencia de las personas sin hogar

“Imaginen un Oregón en el que nadie tenga que vivir en una tienda de campaña en la acera”, dijo Kotek. “Ese es un Oregón por el que merece la pena luchar, y hoy es un nuevo comienzo”.

“La respuesta de nuestro Estado debe estar a la altura de la urgencia de la crisis humanitaria a la que nos enfrentamos”, añadió.

Oregón lleva años luchando para hacer frente a la escasez de vivienda y a las crisis entrelazadas de los sin techo, las adicciones y la salud mental. Su población sin hogar ha aumentado más de un 22% desde 2020, según cifras del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos. También tiene la tasa de drogadicción más alta de todos los estados y ocupa el último lugar en acceso a tratamiento de salud mental, según datos federales de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud de 2021.

Kotek también se comprometió a unir a los habitantes de Oregón tras una reñida carrera por la gobernación -la más reñida en una década- en la que los republicanos trataron de romper el dominio de los demócratas en el estado. Dijo que planea visitar todos los condados de Oregón durante su primer año en el cargo.

“Gobernar es servir a los oregonianos, a todos los oregonianos”, dijo, y añadió que su “promesa personal” será “fortalecer las conexiones en todo el estado”.

En una carta a Kotek, el caucus republicano de la Cámara de Oregón la felicitó y dijo que esperaba que la oficina del gobernador y la Legislatura “puedan coexistir en beneficio de todos los oregonianos.”

“Como lo ejemplifica una campaña difícil tanto para el Ejecutivo como para el Legislativo, está claro que la división partidista entre demócratas y republicanos no beneficia a los electores que nos eligieron”, decía la carta.

Kotek dijo que su primera orden ejecutiva fijará un objetivo de construcción de 36.000 nuevas viviendas al año, y describió la cifra como un aumento del 80% respecto a las tendencias de construcción recientes.

Su propuesta de inversión de emergencia de 130 millones de dólares tendrá como objetivo ayudar a las personas sin techo a abandonar las calles en el plazo de un año. Kotek ha pedido a los legisladores que actúen con urgencia y ha manifestado que espera ampliar la inversión con un paquete de medidas más amplio y exhaustivo en materia de vivienda y personas sin hogar durante la sesión legislativa.

Las medidas llegan tras un importante paquete de gastos aprobado por los legisladores de Oregón el año pasado que incluía 400 millones de dólares para abordar el problema de los sin techo y la vivienda.

Kotek sustituye en el cargo a la demócrata Kate Brown, cuyas estrictas medidas contra la pandemia de coronavirus la convirtieron en una figura polarizadora. Las dos trabajaron juntas durante años como portavoz y gobernadora respectivas, y tienen perfiles similares como progresistas y miembros abiertos de la comunidad LGBTQ. Pero Kotek trató de distanciarse de Brown -y de sus bajos índices de aprobación- hacia el final de la campaña para gobernador, tachando a su predecesora de ineficaz en materia de personas sin hogar.

En noviembre, Kotek ganó las elecciones a gobernador de Oregón, en las que se enfrentaban tres candidatos, tras superar la dura oposición de su compañera ex representante estatal, la republicana Christine Drazan, a la que derrotó por menos de cuatro puntos porcentuales.

Kotek fue representante estatal desde 2006 hasta 2022, cuando dimitió para presentarse a gobernadora. Durante su estancia en la Asamblea Legislativa, se convirtió en la portavoz que más tiempo ha ocupado el cargo en la historia de Oregón, tras nueve años en el puesto, y consolidó su estatus como una pieza clave en la política estatal, ganándose la reputación de llegar a acuerdos y conseguir que los proyectos de ley se aprobaran en la Cámara estatal.

Como presidenta, Kotek impulsó y aprobó programas liberales gracias a las supermayorías demócratas, incluida la primera ley estatal de control de alquileres del país. También ayudó a aprobar leyes sobre el almacenamiento de armas, la reforma de la justicia penal y la baja familiar remunerada, entre otras medidas.

Los legisladores también juraron sus cargos el lunes. Los demócratas siguen controlando ambas cámaras de la Legislatura, pero perdieron su supermayoría de tres quintos en las elecciones de noviembre.

Kotek se une a Maura Healey, de Massachusetts, como las primeras gobernadoras abiertamente lesbianas elegidas en Estados Unidos.

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Claire Rush es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca aperiodistas en las redacciones locales para informar sobre temas poco conocidos. Siga a Claire en Twitter.