El nuevo coto de caza estatal “Crystal Waters” abre sus puertas en el condado de Monroe

La parcela fue vendida en septiembre por Mark Brant, propietario de Crystal Waters LLC, para convertirse en el quinto coto de caza estatal del condado, informa The Monroe News. Aunque está lejos de estar completamente desarrollado, el terreno está disponible para cazar, pescar, atrapar y pasear en el extenso sitio arbolado mientras se mejora la propiedad para los visitantes, dijo Joseph D. Robison, supervisor de la Región Sureste del DNR que incluye 17 condados en el sureste de Michigan.

“Esta es una gran ubicación para un área de juego”, dijo Robison. “Está a una distancia (razonable) de conducción para muchos cazadores que viven fuera del condado. Es grande y no hay muchas casas en la zona. Cualquiera puede utilizarla”.

Elogió a Brant por trabajar con el Estado y con partes interesadas como Pheasants Forever, Gibraltar Duck Hunters y Michigan United Conservation Clubs para llegar a un acuerdo durante tres años.

“Mark fue paciente y un gran tipo con el que trabajar”, dijo Robison. “Sin el terrateniente, esto no sería posible”.

La zona de caza ya se utiliza para la caza, la pesca, la captura y otras oportunidades de recreo y está abierta 24 horas al día, siete días a la semana. También hay más de seis millas de rutas de senderismo en él.

El área de caza, que aún no ha sido bautizada oficialmente, se mantendrá como todas las áreas de caza del estado, con los ingresos procedentes de las tasas de las licencias de caza y pesca.

“Nuestro objetivo es convertirlo en el mejor hábitat posible y crear praderas”, dijo Robison. “La gente puede pasear por él y buscar setas también”.

La zona de caza está delimitada por las carreteras Darling, Tuttle-Hill, Palmer y Grames, y debe su nombre a la media docena de lagos que hay en la propiedad. Parte del área de juego fue en su día una cantera explotada por la antigua London Sand Co. en la década de 1980. La propiedad de la arena fue uno de los primeros lugares de liberación de pavos salvajes en el condado a finales de la década de 1980, dijo. London Sand, que posteriormente fue adquirida por Stoneco de Michigan, acabó vendiendo el terreno a Brant.

Brant dijo que la propiedad se valoró en 6,2 millones de dólares y que vendió el terreno al DNR por 3,675 millones de dólares y donó el resto del dinero al DNR. Dijo que “donó el exceso de valor entre el valor de tasación y el precio negociado. Podré deducir la diferencia de los valores”.

Tanto el MUCC como el fondo fiduciario del DNR aportaron el dinero para la adquisición.

En la actualidad, no hay ningún otro terreno de caza público en un radio de 30 millas y aproximadamente el 23% de la población del estado vive en uno de los condados limítrofes al lugar.

El estado posee una gran cantidad de propiedades en el norte de Michigan, pero posee comparativamente poco en la mitad inferior del estado y prácticamente nada en la esquina sureste, siendo la zona de caza estatal de Pointe Mouillee una excepción, dijeron tanto Brant como el representante estatal Joe Bellino. Brant dijo que fue abordado por el DNR hace unos cinco años sobre la venta de los 680 acres para un área de juego.

“Se me transmitió en ese momento que el nuevo director en el DNR quería traer más actividades recreativas al aire libre a esta parte del estado donde reside la mayoría de la población”, dijo Brant en un correo electrónico. “Mi propiedad fue identificada como una buena candidata porque era una de las mayores piezas contiguas de propiedad no desarrollada en la región y bajo una sola propiedad. Tenía siete lagos, estaba en un radio de 50 millas de 5 millones de personas y estaba en una zona rural que podía albergar un área de caza estatal.”

Con un poco de empuje de Robison, el senador estatal Dale Zorn, el ex representante estatal Bill Lavoy y Bellino, Brant dijo que estaba convencido de vender la tierra a un precio reducido y donar el valor restante al estado para establecer el área de juego.

“Tenía grandes planes para desarrollar la propiedad, pero al final esos planes no eran factibles y decidí que venderla al estado para el disfrute de todos era un mejor uso de la tierra”, dijo Brant.

Tanto Zorn como Bellino, R-Monroe, aplaudieron la adquisición y dijeron que esperan promover sus beneficios a los constituyentes de la zona. Bellino dijo que el 95% de las tierras de propiedad estatal para la caza y la pesca se encuentra en el norte de Michigan y muchos residentes del condado tienen que viajar largas distancias parallegar allí.

“Es bueno ver que el estado gasta más dinero en el estado y menos en el norte”, dijo Bellino. “Es una buena medida para el sureste de Michigan”.

Dijo que el área de juego se desarrollará lentamente como el campo de batalla nacional del río Raisin en Monroe.

“Pero cuando esté hecho, será precioso”, dijo.

Añadió que el dinero de un fondo fiduciario del DNR que recauda las regalías de petróleo y gas de las industrias que extraen minerales de la tierra se utilizará para desarrollar la nueva área de juego. Dijo que hay alrededor de 500 millones de dólares en el fondo y el dinero también puede ser utilizado para financiar senderos y otras mejoras en el Parque Estatal Sterling.

Dijo que el área de juego no está lejos del lago Erie, otro punto caliente para la pesca y la navegación.

Zorn, R-Ida, citó los beneficios de un área recreativa para ayudar a las personas que sufren la pandemia de COVID-19.

“El acceso a la tierra pública y la recreación han demostrado ser el eje para la salud mental y el bienestar de los Michiganders durante la pandemia”, dijo Zorn. “Esta adquisición proporciona oportunidades recreativas muy necesarias en una zona que es, esencialmente, un desierto de tierras públicas”.

Robison dijo que aún queda mucho por hacer en el lugar. Cerca de la entrada de Darling Rd. entre Tuttle-Hill y Palmer Rds. hay un cartel que dice “Caza pública”. Está prevista la construcción de media docena de aparcamientos nuevos y la colocación de señales de orientación. Las siete masas de agua interiores incluyen dos grandes lagos y tres estanques artificiales, dijo.

Los 680 acres son un “tesoro nacional” que ofrece diversos tipos de cobertura, recursos hídricos y un excelente hábitat para los ciervos, los pavos, las aves acuáticas y muchas otras especies silvestres, dijo. Recordó haber cazado en la parcela en la década de 1990 con el ex legislador estatal Jerry Bartnik.

“Esta nueva zona de caza se utilizará más a medida que la gente se vaya enterando”, dijo. “El año que viene, veo a mucha más gente allí”.

Además de Pointe Mouillee, el condado cuenta con otras tres áreas de caza: Erie State Game Area, Petersburg State Game Area y el Pointe aux Peaux State Wildlife Area en el municipio de Frenchtown, dijo.

En la solicitud de la División de Vida Silvestre del DNR a la junta del fondo fiduciario, se esbozaba una propuesta de calendario de servicios y ofertas. En ella, se decía que se establecerían rutas de senderismo en el plazo de un año tras el cierre y que se ampliaría y mejoraría un embarcadero y un camino de acceso al lago de 85 acres. Las mejoras incluirían la adición de luces de seguridad y un aparcamiento en un plazo de dos años y la plantación de hierbas de pradera de temporada cálida en 300 acres de tierra agrícola y campos en barbecho en un plazo de tres años.

La MUCC aportó 335.000 dólares para ayudar a sacar adelante la venta y desempeñó un papel fundamental a la hora de ayudar a aprobar la legislación por la que se crea el fondo fiduciario y de llevar a las distintas partes a la mesa de negociaciones, dijo Amy Trotter, directora ejecutiva de la MUCC. Dijo que la organización estaba orgullosa de contribuir a la histórica adquisición de tierras públicas.

“El acceso a terrenos públicos de calidad para la caza, el senderismo, la caza con trampas y las actividades recreativas al aire libre es una cuestión política clave para la MUCC y sus miembros”, dijo en un comunicado de prensa. “Con esta compra, los residentes del sureste de Michigan tendrán ahora más oportunidades de perseguir sus pasiones en tierras y aguas que se gestionarán teniendo en cuenta la conservación para las generaciones venideras.”