El nuevo álbum de Charlie Puth es lo que ocurre cuando no te desconectas
Charlie Puth es un enigma vivo y frustrante.
Aquí tenemos a un músico innegablemente dotado y de mente aguda con un puñado de canciones de éxito y nominaciones a los Grammy en su nombre. Es divertido, aunque su inclinación por las carcajadas provoca más miradas de reojo que risas legítimas. Es carismático, y suele hablar más de la cuenta en las entrevistas en lugar de limitarse a las aburridas frases de relaciones públicas. Tiene un tono perfecto. Y sin embargo, cuando se trata de su música, el hombre no puede dejar de salirse con la suya. Un ejemplo: CHARLIEel tercer álbum de estudio de Puth, que llegó el viernes y que adolece de canciones pop poco cocinadas y que provocan TikTok y que podrían haber sido mucho más.
Al principio, el concepto detrás de CHARLIE parecía interesante: según el propio Puth, era un álbum “nacido en Internet”. Durante el último año y medio, ha documentado la creación de esta docena de canciones en TikTok, dando a los fans un vistazo a su proceso mediante la construcción de canciones alrededor de sonidos o instrumentales al azar. El músico, educado en Berklee, ha tenido la oportunidad de mostrar sus habilidades, que a veces han resultado ser tontas y pretenciosas, pero que en su mayor parte han conseguido que los fans se sientan atraídos por su personalidad de empollón musical.
Desgraciadamente, TikTok puede haber frenado la onda de Puth; pasar meses presentándose como una especie de gurú musical extravagante sólo funciona si el resultado final es realmente impresionante. En cambio, CHARLIE es un pop que suena genérico y que adolece de demasiadas pistas poco cocinadas, la mayoría de las cuales se detienen tras dos versos y estribillos. Eso está bien en algunos casos -a veces es mejor dejar a la gente con ganas de más-, pero aquí da la sensación de que el paladar de TikTok para los lapsos de atención cortos paralizó la composición de Puth y lo convirtió en un músico más perezoso de lo que realmente es. Sólo hay que preguntar a los fans de Taylor Swift sobre el poder de un buen puente.
“There’s a First Time for Everything”, por ejemplo, encuentra a Puth desgarrando y trabando la lengua a través de los versos punk-lite, sonando como Mark Hoppus en su momento más alegre pero apresurado. “Marks on My Neck” también termina prematuramente después de dos versos al estilo de “Jessie’s Girl”, así como un relleno de batería antes del segundo gancho que habría funcionado mejor como un momento climático en lugar de una idea apresurada.
CHARLIE no todo son fallos. El single principal, “Light Switch”, es un gusano de oreja con mucho cuerpo que hace clic; sólo hay que preguntar a cualquier emisora de radio pop del país. Lo mismo ocurre con “Loser”, que cuenta con una línea de bajo funky (al estilo del mejor single de Puth hasta la fecha, “Attention”) mientras reflexiona: “Soy un perdedor, ¿por qué tengo que perderla? / Nunca me recuperaré, nunca estaré bien”.
Para estar seguros, CHARLIE es un álbum de ruptura (se rumorea que es una crónica de su pasada relación con la cantante Charlotte Lawrence), pero afortunadamente no es un álbum deprimente. En lugar de ello, Puth difumina la tensión de su tema apostando por los años 80, con temas alegres, brillantes y llenos de sintetizadores. En la pegadiza “Tears on My Piano” -que en realidad no es una canción de piano, sino un bop con un gancho que se puede cantar al instante- se burla ingeniosamente de sí mismo por hacer canciones tristes: “Todo lo que hago es música para llorar”, se lamenta. Mientras tanto, sus serios intentos de balada, como la canción de piano “When You’re Sad I’m Sad”, es un sueño de falsete. Lo mismo ocurre con el cierre del álbum, “No More Drama”, que no ofrece ninguna emoción musical, pero al menos encuentra a Puth en un espacio mental más feliz. “No tengo más drama en mi vida y es una bendición / Estoy tan contento de haberme dado cuenta de que estoy mejor sin ti”, canta. (Me alegro de que estés bien, Charlie. Ahora vuelve a hacer mejor música).
Si CHARLIE es una indicación, Puth todavía no ha tocado la fibra adecuada (maldita sea la afinación perfecta) en el espacio pop. Después de irrumpir en 2016 con su álbum de debut totalmente sin encanto, Nine Track Mind, subió de nivel a lo grande con el de 2018 Voicenotesde 2018, del que extrañamente dijo que solo está orgulloso en un 60 por ciento en una entrevista reciente, a pesar de ser su mejor trabajo hasta ahora. Ese álbum estaba lleno de confianza y carisma, y contaba con colaboraciones de Boyz II Men y Kehlani, y estaba animado por decisiones musicales audaces y un lirismo muy detallado.
Desgraciadamente, Notas de voz fue en gran medida dormido, que es tal vez por lo que tenemos ahora: una era de álbumes efectista marcada por poco más que un dúo mediocre con Jung Kook de BTS, una serie de trampas de sed para el trasero, y un concierto realizado en el Metaverso. (En elal menos, podemos tener el consuelo de que CHARLIE es una mejora respecto a la fase de “chico malo” que Puth intentó en 2019 con el trío de “I Warned Myself”, “Mother” y “Cheating On You”, ninguna de las cuales llegó al Hot 100. Hasta Elton John le dijo que esas canciones eran una mierda).
Algunos han sugerido que Puth debería seguir el camino de Ryan Tedder y centrar sus esfuerzos en crear éxitos para otros artistas. Eso le ha funcionado bien últimamente: escribió y produjo el éxito de Kid Laroi y Justin Bieber “Stay”, que encabezó el Hot 100 durante siete semanas no consecutivas tras su lanzamiento el año pasado. Sin embargo, uno no puede evitar la esperanza de que Puth vuelva a aprovechar sus poderes musicales para el bien. Tal vez sólo tenga que tomarse un año sabático de TikTok primero.
