El Museo Jackie Robinson abre sus puertas tras 14 años de planificación

Su hija Sharon, de 72 años, también la observó desde una silla de ruedas, y su hijo David, de 70 años, se dirigió a los cerca de 200 asistentes sentados en sillas plegables dispuestas en una sección cerrada de la calle Varick, una de las principales vías donde se encuentra el museo de 19.380 pies cuadrados. Se abrirá al público el 5 de septiembre.

“Los problemas del béisbol, los problemas que Jackie Robinson desafió en 1947, siguen con nosotros”, dijo David Robinson. “Se han retirado los carteles de sólo blancos, pero la complejidad de la igualdad de oportunidades sigue existiendo”.

Rachel Robinson anunció el museo el 15 de abril de 2008, en el 61º aniversario de que Jackie rompiera la barrera del color en las grandes ligas con los Dodgers de Brooklyn en el Ebbets Field. Robinson se convirtió en el Novato del Año de la Liga Nacional, el campeón de bateo de la Liga Nacional de 1949 y el Jugador Más Valioso (MVP), fue siete veces All-Star y campeón de la Serie Mundial en 1955. Bateó .313 con 141 jonrones y 200 bases robadas en 11 temporadas y fue elegido para el Salón de la Fama en 1962.

Robinson, que murió en 1972, tuvo un impacto más allá del béisbol, galvanizando una parte importante de la opinión pública estadounidense e impulsando el movimiento por los derechos civiles.

“No hay ningún lugar en el mundo en el que el sueño vaya unido a nuestro nombre, o al de nuestro país”, dijo el alcalde de Nueva York, Eric Adams. “No hay un sueño alemán. No hay un sueño francés. No hay un sueño polaco. Hay un sueño americano. Y este hombre y su esposa tomaron ese sueño y obligaron a Estados Unidos y al béisbol a decir que no vas a ser un sueño en un pedazo de papel, vas a ser un sueño en la vida. Somos más grandes gracias al número 42 y porque tuvo una esposa increíble que entendió ese sueño y esa visión”.

El lunes por la noche se celebró una cena de gala para dar a conocer el museo, que contiene 4.500 artefactos, entre los que se incluyen equipos de juego y objetos como el contrato de Robinson en las ligas menores de 1946 por 600 dólares al mes y su contrato de novato de 1947 por un salario de 5.000 dólares. El museo también cuenta con una colección de 40.000 imágenes y 450 horas de grabación.

Una banda de 15 músicos tocó en la ceremonia, a la que asistieron el ex lanzador CC Sabathia, el ex presidente de la NL Len Coleman y el ex propietario de los Mets Fred Wilpon, junto con el jefe de la asociación de jugadores Tony Clark y el presidente del Salón de la Fama Josh Rawitch.

“Sin él, no existiría yo”, dijo Sabathia. “No habría podido vivir mi sueño de jugar en las Grandes Ligas”.

El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, el director Spike Lee (con una gorra de los Dodgers de Brooklyn) y la ex estrella del tenis Billie Jean King también estuvieron presentes.

“Parece que estamos más divididos que nunca”, dijo King. “Personas como Jackie Robinson fueron un gran recordatorio cada mañana, cada noche, de que tenemos que hacer lo correcto cada día”.

Las proyecciones originales contemplaban una apertura en 2010 y un coste de 25 millones de dólares. La Gran Recesión provocó un retraso.

El terreno finalmente se puso en marcha el 27 de abril de 2017, cuando la Fundación Jackie Robinson dijo que había recaudado 23,5 millones de dólares de los 42 millones previstos y que el museo debía abrirse en 2019. La pandemia provocó más retrasos, y el total recaudado ha ascendido a 38 millones de dólares, de los cuales 2,6 millones fueron aportados por la ciudad de Nueva York.

Las entradas costarán 18 dólares para los adultos y 15 para estudiantes, personas mayores y niños. La segunda planta incluye un centro educativo, que forma parte del plan previsto por Rachel Robinson.

“Ella quería un homenaje fijo a su marido, donde la gente pudiera venir y aprender sobre él, pero también inspirarse”, dijo la presidenta de la fundación, Della Britton, que dirigió el proyecto. “Queremos ser ese lugar, como dicen ahora los jóvenes, un espacio seguro, donde la gente hable de la raza y no se preocupe por la reacción inicial que se produce cuando se dice algo en las redes sociales”.

David Robinson dijo que su padre habría estado orgulloso.

“Era un hombre que utilizaba la palabra ‘nosotros'”, dijo David. “Creo que hoy Jackie Robinson diría que acepto este honor, pero acepto este honor en nombre de algo que va mucho más allá de mi persona, mucho más allá de mi familia, mucho más allá incluso de mi raza. Jackie Robinson diría que no piensen que están parados sobre mis hombros, yo pienso que estoy parado sobre los hombros de mi madre, que fue unaaparcero en Georgia, mi abuela, que nació esclava”.

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