El momento de ‘Endgame’ que cambió su vida

EDesde que irrumpió en la pantalla como Moses, el líder de una banda de adolescentes que salva su barrio del sur de Londres de una invasión alienígena en Attack the Block, el poder estelar de John Boyega ha sido innegable. Eso es lo que hizo que su marginación en la Star Wars trilogía de la secuela fuera tan frustrante.

A pesar de ganarle a Tom Holland el papel principal de Finn, un stormtrooper convertido en luchador por la libertad de la Resistencia en Star Wars: The Force Awakens, la presencia de Boyega no solo se vio disminuida en cada película que pasaba hasta que el suyo se convirtió en un personaje accesorio, sino que se convirtió en el objetivo de la extrema derecha Star Wars trolls descontentos con la nueva diversidad de la serie.

Por suerte para nosotros, Boyega vuelve a ser el protagonista de Breaking, el debut en la dirección de largometrajes de Abi Damaris Corbin. Interpreta al cabo primero Brian Brown-Easley, un veterano de los Marines que, tras sufrir un trastorno de estrés postraumático y enfrentarse a la falta de hogar después de que la Administración de Veteranos le denegara injustamente sus cheques por discapacidad, entró un día en un banco Wells Fargo y dijo que tenía una bomba. Es un giro dinamita de Boyega, que domina cada centímetro de la pantalla como el desesperado Brown-Easley, un hombre masticado y escupido por el país que luchó para proteger. Le acompañan Nicole Beharie y Selenis Leyva, que impresionan como los empleados del banco que tiene como rehenes, y el difunto gran Michael K. Williams como negociador de rehenes (su penúltimo papel).

The Daily Beast se sentó con Boyega en Brooklyn para hablar de Breaking y de cómo los asesinatos de dos personas negras -Damilola Taylor, de 10 años, y George Floyd, de 46- ayudaron a conformar su visión del mundo.

Después de ver Breakingno hay duda de que eres un protagonista. Realmente exploras las profundidades de la emoción de una manera que tal vez no se te permite en los papeles secundarios.

Creo que es el oportunidad en el papel protagonista, que es la oportunidad de que el público te siga a ti y a tu perspectiva a lo largo de la historia. Cuando esa perspectiva se resalta y se eleva, y por eso los otros actores apoyan esa perspectiva, te da la responsabilidad de asegurarte de que lo que el público está viendo se entiende bien y pueden asimilarlo al mismo tiempo que tratan de entretenerlo. Hay una mayor apreciación de la responsabilidad de todo ello, mientras que en el apoyo, tomo un asiento trasero y estoy apoyando su narrativa y sólo hago mi parte.

No sólo estás en casi todas las escenas de Breaking, sino que además está ambientada casi por completo en un banco. Así que me pareció que había un elemento de teatro en esta actuación.

Eso es literalmente lo que iba a decir. Para esta película, sabía que tenía que volver al modo teatro y regresar a mis orígenes, que es el escenario. Había visto un escenario muchas más veces de las que había visto una cámara cuando llegué a Attack the Blocky en el set de Attack the Block Yo estaba como, “¿Dónde está el público?” “¿Estoy de pie en el escenario izquierdo?” “¿Qué son estos marcadores?” Era un mundo completamente diferente. Este fue el primer proyecto donde había una extraña dualidad. Diré que este fue el primer proyecto en el que mi novio de cine conoció a mi novio de teatro y dijo “¡Hola!” [Laughs] Y es genial. Hay una sinergia ahí. Abi [Damaris Corbin], nuestro director, colaboró para dar a los actores libertad de acción sobre el espacio, por lo que las cámaras siguiendo el ritmo de los actores fue algo realmente especial. Se convirtió en teatro para mí. Hubo momentos en los que ni siquiera podía ver la cámara. Todo lo que podía ver era este banco, y se sentía inmersivo.

Me gusta que, a medida que te has ido consolidando, sigas trabajando con cineastas noveles. Hay muchos actores importantes en Hollywood -y no voy a dar nombres- que se niegan a hacerlo.

Lo sé. Todo el mundo tiene su opinión sobre lo que cree que va a venir con eso, pero tienen algunas buenas ideas, hombre. Y puedes hacer el estudio y las cosas principales, pero también hay algo tan genial en usar tu poder para levantar proyectos de directores noveles que sólo quieres ver ganar porque están haciendo el trabajo y sólo necesitan una oportunidad.

¿Cómo fue el lanzamiento? ¿Cómo te convenció Abi para que te subieras a bordo?

El lanzamiento fue el guión. Es curioso, de todos modos había algo espiritual que sentía, porque estaba en casa y pensaba: “Quiero hacer algo significativo”. Fue después de PequeñoHacha había salido y luego me dieron el Globo de Oro, creo que hasta cierto punto necesitaba un recordatorio de que era bueno y que podía hacer ciertas cosas, porque durante mucho tiempo, naturalmente cuando estás en una franquicia interpretando el mismo papel durante mucho tiempo, sé que al público le encanta y a mí me encanta, pero el grado es que como actor quieres explorar otros lados de tu versatilidad porque es difícil convencerlos de que podemos hacer otras cosas.

La película presenta un mensaje interesante sobre la forma en que tratamos a los veteranos militares. El ejército de este país ofrece universidad y prestaciones gratuitas, por lo que depende en gran medida de personas económicamente inseguras -incluyendo a mucha gente de color en estos días- y luego un grupo de tipos blancos, en su mayoría ricos, los envía a la guerra, y cuando regresan, se les niega el apoyo adecuado. Es un ciclo perverso y, hasta cierto punto, depredador.

A veces parece que se invierte mucho en hacer entrar a la gente, pero no se cuida mucho cuando sale. Desafortunadamente, tienes historias como Rompiendo en las que personas como Brian no reciben el apoyo que necesitan. Brian tenía problemas de trastorno de estrés postraumático, lo que se comprobó, así como que no podía ser él mismo, alimentar a su familia y mantenerla, viviendo en un motel. Miramos esas historias desde fuera, y todavía en nuestra zona de confort -desde nuestro sofá favorito viendo Netflix y nuestros televisores- y no cogemos nuestros cuerpos y nos ponemos en un escenario en el que estamos en un motel de mala muerte, nada funciona en la vida, y no tienes tracción ni consistencia. Como actor, entrar en esa habitación de motel y ver la forma tan específica en que se ambientó todo y la manera en que vivía, fue un modo de reflexión y me hizo meterme mucho más en el personaje.

Una cosa que me llamó la atención en la película es el final y lo que dice sobre la policía. La policía parece querer matar a Brian y al final los francotiradores lo eliminan. No solemos ver eso tanto con los blancos. Más a menudo los vemos salir esposados y vivos.

Es una cosa extraña. Salen limpios. No lo entiendo, pero definitivamente es algo que tienen que explicar.

Tengo curiosidad por saber cómo te han afectado los últimos años y cómo piensas en tu carrera. Creo que todo el mundo se ha replanteado a lo largo de la pandemia dónde estamos personal y profesionalmente.

He estado reevaluando todos los aspectos. El tiempo con la familia y los amigos, y poner mucha más calidad y pensamiento e intención en el tiempo que paso con ellos, e incluirlos en aspectos de mi vida en los que normalmente no los incluiría porque estoy muy ocupado. Antes sería como, “No, sólo te relajas”, y no te das cuenta, “Yo, ellos también pueden ayudarte”. Estando sola y queriendo más conexión, porque estábamos todos tan separados, y siendo vulnerable, me di cuenta de que era un equilibrio que necesitaba mantener para estar bien. Y luego, físicamente, se trataba de ir al gimnasio y demostrar que podía hacerlo por mí misma. Sin esteroides. Nada de nada. Creativamente, se convirtió en una espiral de diferentes proyectos. Rompiendo ciertamente ocurrió durante la pandemia. En [The Woman King] interpreto a un rey que está protegido por algunas de las guerreras más despiadadas que hay. Y para mí, fue darme cuenta de que soy el tipo al que llaman cuando necesitan versatilidad en sus proyectos, y necesito apoyarme en eso un poco más.

Y muchos de ellos son de cineastas negros. No estoy seguro de cuán intencional fue eso.

Mucho. Invité a Daniel Kaluuya a mi casa porque estaba pensando en mucho de cosas. Nos sentamos y le conté todo lo que sentía. Y fue tan sencillo, la forma en que reaccionó. Dijo: “Sí. Tienes que priorizar el trabajo, y trabajar con gente que realmente te joda”. Con las colaboraciones creativas, tenemos que encontrar gente que esté en nuestra longitud de onda y entonces creamos algo bueno para nuestro público. Esa fue una de las voces en las que me dije, OK, esto es lo que voy a hacer.

Cuando Daniel te dio ese consejo, ¿te estaba mirando con la cabeza inclinada hacia un lado como en Viudas?

[Laughs] ¡Sí! ¡Su cabeza estaba a un lado! Aunque no tan cerca. Tengo una mesa de comedor redonda.

Vi su increíble discurso en la protesta de Black Lives Matter en Londres durante el verano de 2020 después del asesinato de George Floyd. Y hay implicaciones en tu carrera cuando haces algo así si estás trabajando para,digamos, una empresa como Disney. Pero parecía una vocación. Como algo que tenías que hacer.

Sé que fue un día espontáneo por la forma en que se desarrolló todo, porque en realidad no fui a la protesta para hablar. No había planes oficiales ni nada por el estilo. Y mientras esperábamos a que la familia de Belly Mujinga llegara allí específicamente, fue cuando el megáfono dijo: “¿Quieres decir unas palabras?”. Y me levanté y dije lo que tenía en mente y expresé lo que había estado pensando. La expresión de ese pensamiento parecía tan espontánea, como si hubiera salido de la nada, pero he vivido una vida negra, incluso antes del dinero y la fama. He vivido varias décadas de vida negra, y para mí, esa perspectiva no te abandona porque tengas dinero o porque tengas estabilidad. Todavía vas a sentir una cierta conexión cuando veas a un individuo negro en los Estados Unidos ser pisoteado de esa manera. Te vas a sentir así. Creo que lo que me ha sorprendido es que a veces la gente dice: “¡Bueno, ahora eres un actor! Haz tu carrera y gana dinero”. Y tú eres como, wow…eso es más bien un reflejo de la frialdad de tu corazón. Y por cierto, tengo dinero. Lo tengo. No es lo suficientemente poderoso como para borrar tu empatía cuando ves a alguien que se parece a ti pasando por una circunstancia. Si tienes corazón, te conmoverá.

Y mencionaste en el discurso cómo podría afectar a tu carrera, porque Hollywood apoyará de boquilla ciertas causas públicamente, pero entre bastidores puede actuar de forma diferente cuando la gente es franca.

Pensé en eso ese día y, sinceramente, fue mucho más sencillo en mi cabeza. Es que la multitud se estaba acumulando un poco más, y miré hacia arriba y vi los helicópteros de las noticias. Cuando vi los helicópteros pensé: “Oh, esto podría ser una noticia para la gente. Esto podría ser algo que está en línea y esas cosas, que no había esperado que fuera. Pero me preocupé. En ese momento, todavía no había entendido el lado positivo de esto. Me preocupaba. Estaba como, maldita sea, si ven que no van a salir a decir: “No apoyamos a John Boyega”. Nunca harían eso. ¿Sabes lo que van a hacer detrás de las cámaras? No van a conseguir ningún trabajo. No va a haber una conversación ni nada de eso. Te vas a encontrar con que están sentados en habitaciones a las que no vas a poder entrar.

“John Boyega es un problema”.

Sí. “Él es un problema”. Ese tipo de cosas. Y estamos viendo ejemplos de verdadero problemas ahora mismo, y espero que la gente esté usando eso como comparación. No lo olviden. Estamos viendo problemas reales. Vamos a medirlo correctamente, y llegar al punto de darse cuenta de que el lado positivo de las cosas es conocer a la gente que es para mí. La otra cara de la moneda es que sientes que la industria es toda una persona. Y luego a través del filtro, alguien se dispara como boomy miras hacia arriba, y es alguien en la industria y no sabías que pensaban como tú. Son como, no, estoy en esta posición, pero me meto con lo que estabas diciendo. Ese es Jamie Foxx. Esa es Viola Davis. Esa es Gina Prince-Bythewood. Esa es Abi [Damaris Corbin]. Ese es Kwame Kwei-Armah. Michael K. Williams. Nicole Beharie. Todos ellos son mis aliados. Han salido y han sido como, vamos a trabajar. Esa es Olivia Washington. Ese es Joe Cornish. Ese es Juel Taylor. Y para mí, esa sinergia y ahora la identificación de las personas que son como, estamos de acuerdo, es en mi cabeza como esa última escena del portal en Endgame en la que salen por la izquierda. [Laughs] Soy un Piscis, así que puedo tener un poco de imaginación fuera de este mundo sobre cosas normales.

Quería hablar de La Guerra de las Galaxiasporque cuando se te eligió por primera vez, tenía la impresión de que ibas a ser el protagonista.

[Whispers] ¡Yo también!

Y luego, con cada película sucesiva, el papel se hizo más y más pequeño hasta que fuiste el quinto o sexto en la lista The Rise of Skywalker. Además, te minimizaron en los carteles de las películas en China. ¿Qué te enseñó toda esa experiencia sobre el hecho de formar parte de la maquinaria de las grandes franquicias, y también sobre cómo esa maquinaria trata a la gente de color?

Para mí, fueron las diferencias. Siempre intento llevarme la lección de: “Eso fue diferente. Pero nunca más”. ¿Sabes lo que quiero decir?

Lo sé.Parece que al menos han apoyado más a Moses Ingram cuando los trolls raros fueron a por ella. Y por cierto, crecí un gran Star Wars fan de la guerra de las galaxias, y no sé qué películas están viendo estos trolls racistas. Si no entienden que la Star Wars las películas son abiertamente antifascistas, no las entiendes en absoluto. Así que han atraído a este extraño fandom de extrema derecha que no tiene ni puta idea de lo que tratan las películas.

Correcto. Es una ignorancia que sigue apareciendo en la conversación.

Creo que es una pequeña pero muy ruidosa minoría.

Sí. Y a veces pueden ser más ruidosos porque su perspectiva es como, espera, que? Por lo tanto, pueden ser exaltados un poco demasiado. Pero incluso como fan, creo que estar abierto a conseguir los mejores actores para el trabajo que vienen de diversos orígenes es fantástico. No hay nada malo en ello. Y optar por actores de color donde sea no significa que se esté complaciendo con ningún tipo de noción, simplemente puede ser una persona que sea de un color diferente al tuyo que sigue siendo la mejor persona para el trabajo. No sé por qué esas cosas son mutuamente excluyentes en la cabeza de la gente. Eso es algo que creo que cada vez más gente está empezando a entender un poco más.

¿Disfrutaste de los envíos de Finn y Poe?

Eso fue hilarante. ¿Sabes qué fue lo más gracioso de eso? Oscar fue haciendo de las suyas. Estábamos en el escenario, creo que era la Comic-Con o algo así, y se volvió hacia mí y me dijo: “Bae, dame la mano” -siempre me llama “bae”- y le di a Oscar mi mano y la levantó en el aire y el público empezó a gritar. Él amaba le encantaba. Para él, siempre quiso ver ese tipo de representación en Star Wars. Leí con otro tipo para Poe Dameron que también tenía mucho talento, pero todo se redujo a la química. Cuando Oscar entró en el plató, no sé por qué, tuvimos este bromance que era simplemente genial, pero como actores podíamos trascender ese bromance.

Esto va a parecer un giro un poco brusco, pero vuelve a algunos de los temas explorados en Breaking. Quería preguntarle sobre algo que ocurrió en su juventud y que no mucha gente en Estados Unidos conoce, y es el asesinato de Damilola Taylor. He leído que eras muy amigo de Damilola, y es una locura que le ocurra a alguien cercano a una edad temprana. ¿Cómo influyó eso en tu perspectiva?

Creo que… creo que los efectos de esa situación fueron para toda la vida, en cierto sentido. Ahora hay un lado militante en mí debido a ello. Yo era muy joven a esa edad y no entendía el concepto de la muerte. Tenía 9 años. Tenía la sensación de que el concepto de la muerte me lo habían metido a la fuerza, porque de repente la policía está en tu casa intentando conseguir información, y tienen que contarte lo que está pasando para que hagas hincapié en la información. Esa es una perspectiva que no conocía realmente. Viniendo de ese entorno y viendo las cosas que pasaban a tu alrededor, empiezas a entender cada vez más que el peligro en este mundo puede estar a la vuelta de la esquina. Aprecio la vida que me he hecho ahora gracias a escenarios como ese. Me hace tener una conexión con lo mortal que es todo el mundo. Porque ese era un buen tipo. Damilola era un buena tipo. Y sólo éramos niños.

Hombre, he pasado por muchos escenarios que me han formado. Fui secuestrado en Nigeria. Simplemente crea una perspectiva respecto al concepto de empatía. Y también, hay una calma cuando se trata de ciertas situaciones o escenarios extremos debido a lo que has estado expuesto.