El miércoles comienzan las clases en Seattle tras una semana de huelga
SEATTLE (AP) – Las clases comenzarán el miércoles en Seattle después de una huelga de maestros de una semana que retrasó el inicio del nuevo año escolar.
Las Escuelas Públicas de Seattle y la Asociación de Educación de Seattle anunciaron el lunes por la noche que habían llegado a un acuerdo tentativo sobre un nuevo contrato, y después de las 5 p.m. del martes el distrito anunció que las clases comenzarían el miércoles por la mañana.
Los miembros del sindicato votaron a primera hora del día para suspender el paro a la espera de la ratificación del contrato. Se trata de un acuerdo de tres años que mantendrá la proporción de estudiantes de educación especial con respecto al personal de apoyo, añadirá personal de salud mental de base en todas las escuelas y aumentará el salario por encima de los marcadores de inflación, dijo la Asociación de Educación de Seattle, aunque los términos exactos no fueron revelados.
“Debemos estar increíblemente orgullosos de lo que hemos logrado juntos”, dijo el sindicato en su Twitter. “Ganamos un gran acuerdo tentativo e iniciamos una importante conversación con nuestra comunidad sobre el apoyo a nuestros estudiantes”.
La huelga comenzó el 7 de septiembre, que debía ser el primer día para unos 49.000 estudiantes del distrito. Mientras que el 95% de los miembros del sindicato con derecho a voto aprobaron la huelga, sólo el 57% votó a favor de la resolución del martes para suspenderla, dijo el sindicato.
Los profesores en piquete dijeron que su principal preocupación era la ayuda educativa y emocional para los estudiantes, especialmente los que tienen necesidades especiales o dificultades de aprendizaje que se han visto exacerbadas por la pandemia.
“Este fue un esfuerzo increíble por ambas partes, y ponemos las necesidades de nuestros estudiantes en primer lugar”, dijo el Superintendente Brent Jones en un mensaje de vídeo a las familias.
Los maestros de la ciudad han visto aumentos saludables desde su última huelga en 2015, con muchos ganando más de $ 100,000, gracias en gran medida a un nuevo modelo de financiación de la educación estatal. El sindicato había dicho que se centraba principalmente en conseguir aumentos para sus miembros peor pagados, incluidos los asistentes de instrucción y el personal de la oficina principal. Los paraeducadores de las escuelas públicas de Seattle cobran a partir de 19 dólares la hora, lo que no es ni mucho menos suficiente para permitirse vivir en la ciudad, dicen muchos.
El distrito había tratado de aumentar la cantidad de tiempo que los niños discapacitados pasan en las aulas de educación general, y también de eliminar las proporciones que dictan cuántos estudiantes pueden ser asignados a cada profesional de la educación especial. El distrito dijo que eso le permitiría centrarse en las necesidades de los alumnos en lugar de en las ratios fijas de personal, pero a los profesores les preocupaba que eso supusiera menos apoyo, una mayor carga de casos y menos tiempo para dedicar a cada alumno.
Otro problema de las Escuelas Públicas de Seattle es el descenso de las matriculaciones. Las proyecciones indican que el mayor distrito escolar del estado de Washington perderá varios miles de estudiantes en los próximos años, lo que, según los funcionarios, se traduce en un importante déficit presupuestario.
Los distritos de todo el país se han enfrentado a problemas laborales, ya que la pandemia ha supuesto un estrés extraordinario para profesores y alumnos.
Los profesores de Minneapolis, Chicago y Sacramento se declararon en huelga a principios de este año antes de conseguir nuevos acuerdos.
