El memorial de Harry Reid en Las Vegas atrae a los principales demócratas del país
LAS VEGAS (AP) – La vida del ex líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, que se levantó de la pobreza y la privación de la infancia en Nevada para convertirse en uno de los funcionarios electos más poderosos de la nación, será celebrada por dos presidentes estadounidenses y otros líderes demócratas el sábado, un testimonio de su impacto en algunas de las legislaciones más consecuentes del siglo XXI.
El presidente Joe Biden, la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi y el líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer tienen previsto intervenir el sábado durante un acto conmemorativo por invitación para el veterano líder del Senado, que falleció el 28 de diciembre en su casa de Henderson, Nevada, a los 82 años de edad por complicaciones de un cáncer de páncreas. El ex presidente Barack Obama, que atribuye a Reid su ascenso a la Casa Blanca, tiene previsto pronunciar el elogio.
“El presidente cree que Harry Reid es uno de los mayores líderes de la historia del Senado”, dijo el viernes la vicesecretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. “Así que está viajando para presentar sus respetos a un hombre que tuvo un profundo impacto en esta nación”.
Biden sirvió durante dos décadas con Reid en el Senado y trabajó con él durante ocho años cuando Biden era vicepresidente.
Junto con Obama, el anciano M. Russell Ballard, apóstol mayor de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, hablará en la sala de conciertos con capacidad para 2.000 personas sobre los 60 años de Reid en la fe mormona. También asistirá la vicepresidenta Kamala Harris.
“Estos no son sólo algunos de los líderes más consecuentes de nuestro tiempo – también son algunos de los mejores amigos de Harry”, dijo la esposa de Reid de 62 años, Landra Reid, en un comunicado anunciando los planes para el evento del Centro Smith para las Artes Escénicas. “Harry amó cada minuto de sus décadas de trabajo con estos líderes y las increíbles cosas que lograron juntos”.
También está previsto que hablen la hija y los cuatro hijos de Reid.
Obama, en una carta dirigida a Reid antes de su muerte, recordó su estrecha relación, sus diferentes orígenes y el ascenso de Reid desde un antiguo pueblo minero de oro empobrecido, Searchlight, en el desierto de Mojave, hasta el liderazgo en el Congreso.
“No está mal para un chico flaco y pobre de Searchlight”, escribió Obama. “No habría sido presidente si no fuera por tu estímulo y apoyo, y no habría conseguido la mayor parte de lo que conseguí sin tu habilidad y determinación”.
Reid sirvió durante 34 años en Washington y dirigió el Senado a través de una recesión paralizante y la toma de posesión republicana de la Cámara tras las elecciones de 2010.
Impulsó la ley de asistencia sanitaria de Obama en el Senado; bloqueó los planes para un depósito nacional de residuos nucleares en el desierto de Nevada; fue autor de un proyecto de ley de 1986 que creó el Parque Nacional de la Gran Cuenca; y se le atribuyó el mérito de haber ayudado a la empresa de casinos MGM Mirage a obtener apoyo financiero para completar un proyecto multimillonario en el Strip durante la Gran Recesión.
Harry Mason Reid hizo autostop durante 64 kilómetros para ir al instituto y fue boxeador aficionado antes de ser elegido para la Asamblea del Estado de Nevada a los 28 años. Se había graduado en la Universidad Estatal de Utah y trabajaba por las noches como policía del Capitolio de Estados Unidos mientras asistía a la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington en Washington.
En 1970, a los 30 años, fue elegido vicegobernador del estado con el gobernador demócrata Mike O’Callaghan. Reid fue elegido a la Cámara de Representantes en 1982 y al Senado en 1986.
Construyó una maquinaria política en Nevada que durante años ayudó a los demócratas a ganar elecciones clave. Cuando se retiró en 2016 después de que un accidente de ejercicio en su casa lo dejara ciego de un ojo, eligió a la exfiscal general de Nevada Catherine Cortez Masto para reemplazarlo.
Cortez Masto se convirtió en la primera mujer de Nevada y la primera latina elegida para el Senado de Estados Unidos.
“Sobre todo, has sido un buen amigo”, dijo Obama a Reid en su carta. “Por muy diferentes que seamos, creo que ambos vimos algo de nosotros mismos en el otro: un par de forasteros que habían desafiado las probabilidades y sabían cómo recibir un golpe y se preocupaban por el pequeño.”
Está previsto que la cantautora y ecologista Carole King, y Brandon Flowers, vocalista de la banda de rock de Las Vegas The Killers, actúen durante el acto conmemorativo.
“La idea de tener a Carole King actuando en honor de Harry es un tributo realmente más allá de las palabras”, dijo Landra Reid en su declaración. A Reid le sobreviven su hija, sus hijos y numerosos nietos.
Flowers, amiga desde hace mucho tiempo, comparte la fe de los Reid en los Santos de los Últimos Días y ha sido una de las figuras principales en eventos como la Cumbre del Lago Tahoe que Harry Reid fundó en 1997 para llamar la atención sobre la ecología del lago, y la Cumbre Nacional de Energía Limpia.Cumbre que Reid ayudó a lanzar en 2008 en Las Vegas.
Entre otras canciones, estaba previsto que Flowers cantara el himno del estado de Nevada, “Home Means Nevada”.
Stephen J Cloobeck, un amigo cercano de la familia y fundador y ex director ejecutivo de una empresa de tiempo compartido con sede en Las Vegas, dijo que estaba patrocinando una reunión el viernes para varios cientos de ex personal del Congreso de Reid en el complejo Bellagio en el Strip de Las Vegas.
Los que vuelen a Las Vegas llegarán al recién rebautizado Aeropuerto Internacional Harry Reid. Anteriormente llevaba el nombre de Pat McCarran, un antiguo senador demócrata por Nevada que fue propietario del aeródromo y cuyo legado está empañado por el racismo y el antisemitismo.
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La escritora de Associated Press Colleen Long en Washington contribuyó a este informe.
