El mapa del GOP vincula el enclave ‘woke’ de Kansas con las zonas amantes de Trump

Una ciudad que tiene una inclinación por irritar a los conservadores con políticas liberales -está tratando de pasar a la energía totalmente renovable, por ejemplo- se trasladaría al extenso 1er Distrito del Congreso del oeste y centro de Kansas, donde el ex presidente Donald Trump recibió casi el 70% de los votos en 2020.

La Cámara de Kansas debatió el proyecto de ley el martes durante cuatro horas y fijó la votación final para el miércoles. El Senado aprobó el plan la semana pasada. Los demócratas no tienen la fuerza política para impedir su aprobación y podrían no ser capaces de sostener un posible veto de la gobernadora demócrata Laura Kelly. Ambos partidos esperan que las líneas se resuelvan en los tribunales.

El nuevo 1er Distrito de Kansas no se parecerá a su primo del 1er Distrito de Carolina del Norte, trazado por el Partido Republicano, que se mantiene unido a lo largo de todo el estado gracias a las islas de su costa atlántica, ni a los distritos del área de Chicago que favorecen a los demócratas en Illinois. Pero levanta cejas incluso entre algunos republicanos que planeaban votar por él al tener un dedo de tierra que se extiende hasta el este de Kansas y termina con Lawrence en una pequeña punta.

“Es una parodia”, dijo el representante estatal demócrata Boog Highberger, de Lawrence, un abogado. “Realmente priva de derechos a mi distrito, a mi ciudad”.

En cuanto a las divisiones políticas entre Lawrence y el oeste de Kansas, el presidente del Senado, Ty Masterson, un republicano del área de Wichita y un arquitecto del plan del GOP, dijo que esa división existe ahora para Lawrence en el 2º Distrito del este de Kansas. El 2º tiene franjas de territorio rural conservador en el sureste de Kansas. De hecho, incluso algunos residentes locales reconocen que esa división existe entre Lawrence y las zonas menos pobladas de su entorno.

“Es un cambio de número”, dijo Masterson el martes. “Estaban en el Distrito Nº 2 y eran el lugar más despierto, y estaban con otros condados en el 2º que se podría argumentar que eran los lugares menos despiertos. Ahora es el Distrito Nº 1 con los más despiertos y los menos despiertos”.

Aunque el Kansas rojo tiene algunos bastiones azules, Lawrence tiene fama de ser una ciudad especialmente liberal.

En 2018, las quejas del entonces gobernador republicano y de otras personas hicieron que la universidad retirara una bandera estadounidense alterada que formaba parte de una exposición artística. Al año siguiente, los conservadores se irritaron por los planes de un curso llamado “Estudios de hombres blancos enojados”. Y muchos residentes querían que los funcionarios locales se resistieran a los esfuerzos federales de aplicación de la ley de inmigración durante la administración Trump.

Los legisladores demócratas y los funcionarios locales se quejaron de cómo el mapa del GOP divide la ciudad de Lawrence del resto del condado de Douglas e incluso divide los recintos electorales. También argumentaron que Lawrence está orientado hacia el área de Kansas City, con personas que se desplazan allí para trabajar y divertirse.

“El mapa es claramente gerrymandering político de una manera que sólo perjudica a los votantes”, dijo Shannon Portillo, un comisionado del condado de Douglas que representa tanto parte de la ciudad como las zonas rurales.

El cambio para Lawrence se deriva de otros cambios propuestos por los principales republicanos que harían más difícil que la única demócrata de Kansas en el Congreso, la diputada Sharice Davids, ganara la reelección en su 3er distrito del área de Kansas City, que ha oscilado entre los dos partidos durante casi 25 años.

El actual distrito de Davids está superpoblado por casi 58.000 residentes, por lo que el mapa de los republicanos traslada parte del área de Kansas City -donde Davids es la más fuerte- al vecino 2º Distrito del este de Kansas. Para mantener ese distrito cerca de la población ideal y mantener un escaño seguro para el GOP, los votantes demócratas de Lawrence fueron trasladados fuera del 2do.

Los republicanos sostienen que el cambio para Lawrence es sólo cuestión de números y de cumplir con los mandatos establecidos por los tribunales federales de que los distritos del Congreso se hagan lo más iguales en población posible después de una década de cambios de población. Argumentan que el plan del GOP lo consigue: Cada uno de los cuatro distritos alcanza el objetivo de 734.470 residentes, exactamente.

“Para ustedes aquí”, dijo el representante Steve Huebert, un republicano del área de Wichita, a los demócratas durante laDebate en la Cámara, “quien dice: ‘Bueno, eso no es justo’, así funciona”.

Los legisladores republicanos argumentaron que la Universidad de Kansas da a Lawrence un interés común con otras comunidades del primer distrito con universidades, sobre todo la Universidad Estatal de Kansas en Manhattan, también en el noreste de Kansas.

Cuando los demócratas promocionaron cómo Lawrence honra la diversidad, los republicanos rebatieron que el suroeste de Kansas tiene tres condados en los que los residentes blancos no hispanos son una minoría, en gran parte debido a las plantas empacadoras de carne.

Pero Highberger y otros legisladores del área de Lawrence creen que los votos de la ciudad para los candidatos demócratas y los candidatos progresistas serán absorbidos por los conservadores del oeste de Kansas, lo que hará que sea ignorada.

Aunque inicialmente se sorprendieron, los legisladores del oeste de Kansas parecían tomarse el cambio con calma, y apoyar el mapa.

“Los condados rurales están acostumbrados a que se les coloque en lugares, y simplemente hay que conformarse con eso”, dijo el ex secretario de Agricultura de Kansas, Josh Svaty, un ex miembro de la Cámara que buscó la nominación demócrata para gobernador en 2018.

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También contribuyeron Heather Hollingsworth en Mission, Kansas, y David Lieb, en Jefferson City, Missouri.

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