El líder de la extrema derecha italiana, Meloni, se sube a la ola de popularidad en las encuestas

Sin embargo, hay indicios persistentes de que ese legado no puede desprenderse tan fácilmente: El símbolo de su partido incluye la imagen de una llama tricolor, tomada de un partido neofascista formado poco después del final de la guerra.

Si Hermanos de Italia se impone en las urnas el 25 de septiembre y Meloni, de 45 años, se convierte en primer ministro, se cumplirán casi 100 años del mes en que Benito Mussolini, el dictador fascista de Italia, llegó al poder en octubre de 1922.

En 2019, Meloni presentó con orgullo a Caio Giulio Cesare Mussolini, bisnieto del dictador, como uno de sus candidatos al Parlamento Europeo, aunque finalmente perdió.

Para la mayoría de los votantes italianos, las cuestiones sobre el antifascismo y el neofascismo no son “un factor clave para decidir a quién votar”, dijo Lorenzo Pregliasco, director de la empresa de encuestas YouTrend. “No lo ven como parte del presente. Lo ven como parte del pasado”.

Aun así, Meloni se muestra sensible al escrutinio internacional sobre su posible presidencia y prefiere el término conservador en lugar de extrema derecha para describir a su partido.

Recientemente grabó mensajes de vídeo en inglés, francés y español en los que decía que la derecha italiana “ha entregado el fascismo a la historia desde hace décadas, condenando sin ambigüedad la supresión de la democracia y las ignominiosas leyes antijudías.”

Eso era una referencia a las leyes de 1938 que prohibían a la pequeña comunidad judía de Italia participar en los negocios, la educación y otras facetas de la vida cotidiana. Las leyes prepararon el camino para la deportación de muchos judíos italianos a los campos de exterminio nazis durante la ocupación alemana de Roma en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, al mantener la llama tricolor en el logotipo de su partido, “está jugando simbólicamente con esa herencia”, dijo David Art, un profesor de ciencias políticas de la Universidad de Tufts que estudia la extrema derecha europea. “Pero luego quiere decir: ‘No somos racistas'”.

A diferencia de Alemania, que se esforzó por asumir su devastador legado nazi, el periodo fascista es poco analizado en las escuelas y universidades italianas, dice Gastone Malaguti. A sus 96 años, luchó de adolescente contra las fuerzas de Mussolini. En sus décadas de visitas a las aulas para hablar de la resistencia antifascista de Italia, descubrió que muchos estudiantes “ignoraban” esa historia.

Hace sólo cinco años, Hermanos de Italia -su nombre se inspira en la letra inicial del himno nacional- era considerada una fuerza marginal, que obtuvo el 4,4% de los votos. Ahora, los sondeos de opinión indican que podría quedar en primer lugar en septiembre y captar hasta un 24% de apoyo, justo por delante del Partido Demócrata de centro-izquierda liderado por el ex primer ministro Enrico Letta.

En el complejo sistema electoral italiano, parcialmente proporcional, las coaliciones de campaña son las que impulsan a los líderes de los partidos a la presidencia, no sólo los votos. Este año, los políticos de derechas han hecho un trabajo mucho mejor que los demócratas a la hora de forjar amplias alianzas electorales.

Meloni se ha aliado con el partido de derechas de la Liga, liderado por Matteo Salvini, quien, al igual que ella, está a favor de la represión de la inmigración ilegal. Su otro aliado electoral es el partido de centro-derecha Forza Italia, del ex primer ministro Silvio Berlusconi.

El año pasado, su partido fue el único importante que se negó a unirse a la coalición de unidad nacional italiana liderada por el primer ministro Mario Draghi, ex jefe del Banco Central Europeo. El gobierno de Draghi se derrumbó el mes pasado, abandonado abruptamente por Salvini, Berlusconi y el líder del 5 Estrellas, Giuseppe Conte, todos ellos preocupados por la caída de la fortuna de sus partidos en las encuestas de opinión y en las elecciones locales.

En los sondeos de opinión, a Meloni “se le atribuye un enfoque consistente y coherente de la política. No hizo concesiones”, dijo Pregliasco, y añadió que también se la percibe como “una líder que tiene ideas claras; no todo el mundo está de acuerdo con esas ideas, por supuesto.”

Se ha disculpado por el “tono”, pero no por el contenido, de un discurso ampuloso que pronunció en junio en España para recabar apoyos para el partido de extrema derecha Vox.

“Dirán que somos peligrosos, extremistas, racistas, fascistas, negacionistas y homófobos”, tronó Meloni, en una aparente referencia a los negacionistas del Holocausto. Terminó con un crescendo de consignas gritadas: “¡Sí a las familias naturales! ¡No a los lobbies LGBT! Sí¡a la identidad sexual! No a la ideología de género”.

Meloni arremetió contra los “burócratas de Bruselas” y el “fundamentalismo climático”. Meloni, que tiene una hija pequeña, afirmó que “la frase más censurada” es “mujer y maternidad”.

El aborto no ha surgido como tema de campaña en Italia, donde es legal. Pero Meloni ha denunciado la disminución de la tasa de natalidad en Italia, que sería aún más baja si las mujeres inmigrantes no tuvieran bebés.

En un mitin de simpatizantes de la derecha en Roma en 2019, Meloni provocó rugidos de aprobación cuando gritó con un ritmo entrecortado: “¡Soy Giorgia! Soy una mujer. Soy una madre. Soy italiana y soy cristiana. Y eso no me lo podéis quitar”.

A los pocos días, su proclama se convirtió en la letra de una canción de rap. Aunque algunos lo consideraron una parodia, a Meloni le encantó e incluso cantó algunos compases en un programa de radio estatal.

Según sus memorias de 2021, “Yo soy Giorgia”, gran parte de su identidad se forjó al crecer en el barrio obrero de Garbatella, en Roma. A los 15 años, se unió a una rama juvenil del Movimiento Social Italiano, el partido neofascista con el símbolo de la llama, y pegó carteles políticos en la capital.

A los 31 años, Berlusconi la nombró ministra de la Juventud en su tercer y último gobierno. Pero pronto abrió su propio camino, cofundando Hermanos de Italia en 2012.

Tanto Salvini como Meloni dicen que están salvaguardando lo que llaman la identidad cristiana de Europa. Salvini besa rosarios colgantes y lleva una gran cruz en su pecho, a menudo descubierto, mientras que la pequeña cruz de Meloni a veces asoma por sus blusas holgadas.

Su partido apoyó firmemente las medidas de Draghi para enviar armas a Ucrania, incluso cuando Salvini y Berlusconi, abiertos admiradores del presidente ruso Vladimir Putin, sólo dieron un tibio apoyo. Meloni también defiende la alianza de la OTAN, anclada por Estados Unidos, país del Grupo de los Siete. Pero a menudo considera las normas de la Unión Europea como una violación de la soberanía de Italia.

Si las fuerzas de extrema derecha de Meloni dominan el próximo gobierno italiano, preocupa el apoyo que Italia dará a los gobiernos de derecha de Hungría y Polonia “por sus programas profundamente conservadores”, en medio del temor a un “retroceso democrático” en la UE, dijo Art.

Por su parte, Meloni dice que se opondrá “ferozmente a cualquier deriva antidemocrática”.