El jurado rechaza las demandas de una mujer contra 4 policías
ALEXANDRIA, Virginia (AP) – Un jurado rechazó el viernes las acusaciones de una mujer de que un ex jefe de policía de Virginia y otros tres agentes protegieron una red de prostitución que, según ella, traficaba con ella.
El jurado civil, compuesto por ocho personas, determinó que la mujer, identificada ante el tribunal únicamente como Jane Doe, no era víctima de trata, sino una trabajadora sexual voluntaria. Una vez que el jurado llegó a esa conclusión, no tuvo que considerar la cuestión de la supuesta participación de los agentes en la protección de la red de prostitución.
Durante el juicio, que duró dos semanas, la mujer dijo que fue atraída a Estados Unidos desde Costa Rica en 2010 con la promesa de trabajar como niñera y ama de llaves, y también como acompañante de lujo. Dijo que le dijeron que no se le exigiría que mantuviera relaciones sexuales con clientes, pero que podía hacerlo si quería, y que le pagarían por ello.
En lugar de eso, Doe dijo que la obligaban a mantener relaciones sexuales, a menudo degradantes, con hasta 17 hombres al día, y que la jefa de la operación, Hazel Sánchez, la mantenía empleada confiscándole el pasaporte y amenazándola con hacer daño a su familia si se escapaba.
Pero los abogados defensores señalaron un intercambio de correos electrónicos entre Doe y Sánchez antes de que ella llegara a EE.UU., en el que discutían las tarifas que se cobrarían a los hombres en las citas. Los abogados de la defensa dijeron que la discusión sobre las tarifas por hora no se ajustaba a la afirmación de Doe de que se le había prometido trabajo como acompañante de lujo que tendría citas con clientes ricos y sólo tendría relaciones sexuales si ella lo decidía.
También señalaron que Doe viajó a Costa Rica con frecuencia entre 2010 y 2015 -cuando alegó que fue víctima de trata- solo para regresar a Sánchez cada vez. Doe dijo que lo hizo porque temía por la seguridad de su familia.
“Está dispuesta a decir lo que sea para conseguir lo que quiere en ese momento”, dijo Kim Baucom, abogada de dos de los agentes, en su alegato final.
Entre los agentes demandados se encuentran el ex jefe de policía del condado de Fairfax Ed Roessler y James Baumstark, un capitán jubilado del condado de Fairfax que ahora ejerce como subjefe en Asheville, Carolina del Norte.
Tanto Roessler como Baumstark negaron haber utilizado nunca a trabajadoras del sexo en la operación de Sánchez o haber hecho algo para protegerla.
Los otros dos ex agentes, Michael Barbazette y Jason Mardocco, admitieron que eran clientes de Sánchez y dimitieron del cuerpo después de que se encontraran sus números de teléfono en el teléfono de ella. Pero negaron que conocieran a Doe, que fueran clientes de Doe o que se hubieran involucrado en alguna conducta para proteger la red de prostitución.
Doe presentó la demanda en 2021 contra agentes de policía anónimos del condado de Fairfax. La demanda se produjo después de un caso penal contra Sánchez en el que fue declarada culpable y condenada a más de 2 años de prisión por dirigir una red de prostitución.
Algunas trabajadoras del sexo dijeron al FBI durante su investigación de Sánchez que los agentes de la ley eran clientes de su operación con sede en Virginia y proporcionaron protección a Sánchez avisándola cuando la policía estaba llevando a cabo operaciones encubiertas en la zona.
Las autoridades buscaron entre los 10.000 nombres y números de la lista de contactos de Sánchez y encontraron los números de Barbazette y Mardocco.
Cuando el abogado de Doe, Vic Glasberg, supo sus nombres, los añadió a la demanda como demandados. También añadió a Roessler y Baumstark como demandados cuando un antiguo detective especializado en tráfico sexual del condado de Fairfax, William Woolf, se puso en contacto con Glasberg y alegó que Roessler y Baumstark habían intentado interferir en su trabajo.
Las acusaciones iniciales contra Roessler y Baumstark nunca sugirieron que fueran clientes de la red de prostitución. Pero la semana pasada, al comenzar el juicio, Doe y su abogado alegaron públicamente por primera vez que lo eran.
Doe y otra trabajadora sexual de la red de Sánchez declararon en el juicio que habían sido víctimas de trata, y ambas identificaron a los cuatro agentes en el juicio como clientes. Pero en el contrainterrogatorio surgieron numerosas discrepancias, incluida la confusión sobre los nombres de los agentes y sus características identificativas. Los abogados defensores también plantearon dudas sobre cómo las mujeres podían identificar a estos agentes como clientes cuando no habían podido hacerlo durante el procesamiento de Sánchez.
Doe demandó en virtud de la ley federal Trafficking Victims Protection Reauthorization Act; dicha ley exigía que Doe demostrara que había sido víctima de trata para reclamar cualquier indemnización. Una vez que el jurado llegó a la conclusión de que había ejercido el trabajo sexual voluntariamente, las acusaciones contra el agente pasaron a ser irrelevantes.
Los abogados de los agentes declinaron hacer comentarios tras el veredicto del viernes.
