El jefe del clima de la ONU se conforma con no reducir las emisiones

Se mantuvieron los avances logrados el año pasado en la reunión mundial sobre el clima celebrada en Glasgow. “No hubo ningún retroceso. Por lo que se podría decir que es muy poco ambicioso. Y en realidad estaría de acuerdo”, dijo un cansado Stiell horas después de que las conversaciones sobre el clima en Egipto terminaran con un último empujón a la hora.

“Decir que… nos hemos quedado parados. Sí, no es genial”, dijo Stiell. Pero le sigue gustando el resultado general de la primera serie de conversaciones sobre el clima que supervisó, en particular el fondo de compensación largamente buscado para las naciones que no causaron el calentamiento.

Los expertos externos coinciden con Stiell en que no se hizo nada en el tema central de la reducción de las emisiones que causan el cambio climático y desastres como las inundaciones en Pakistán.

“A la sombra de la crisis energética, no hubo nuevos compromisos importantes de protección del clima en la conferencia”, dijo el científico del clima Niklas Hohne, fundador del Instituto NewClimate en Alemania. “Hace un año, Glasgow supuso un pequeño pero importante paso en la dirección correcta, con muchos nuevos objetivos nacionales y nuevas iniciativas internacionales. Nada de eso ha ocurrido este año”.

Y eso a pesar de que más de 90 países pidieron repetidamente -muchos de ellos públicamente- que el acuerdo incluyera una reducción progresiva del uso del petróleo y el gas. El acuerdo de Glasgow exige una reducción progresiva del “carbón no disminuido”, es decir, la quema de carbón en la que el carbono va a la atmósfera en lugar de ser capturado de alguna manera. Los países pobres señalan que dependen más del carbón, mientras que el petróleo y el gas se utilizan más en los países ricos. También hay que exigirles que reduzcan su consumo. En su discurso de clausura de las conversaciones, el propio Stiell pidió la reducción progresiva del petróleo y el gas.

Sin embargo, la presidencia egipcia no incluyó la propuesta, procedente de India, en ninguno de los documentos de decisión. El país que acoge y dirige las conversaciones sobre el clima tiene la facultad de tomar esa decisión.

Los críticos -incluidos los negociadores durante las conversaciones- criticaron a la presidencia egipcia y su forma de establecer la agenda. Los grupos ecologistas señalaron repetidamente la dependencia de Egipto de las exportaciones de gas natural, su papel como operador del tráfico de petróleo del Canal de Suez y los ingresos procedentes de los estados petroleros vecinos. Tanto el petróleo como el gas natural son los principales responsables del cambio climático.

Las conversaciones sobre el clima del próximo año se celebrarán en los Emiratos Árabes Unidos, una gran potencia petrolera. Los defensores del medio ambiente y los expertos externos temen que el lenguaje del petróleo y el gas no sea justo el próximo año.

Cuando se le preguntó sobre la conveniencia de que los países exportadores de combustibles fósiles acojan y controlen las conversaciones sobre el clima, Stiell dijo: “Son parte del problema, pero también son parte de la solución”. Intentar gestionar este proceso sin su participación, daría “una imagen incompleta”, dijo.

“La economía mundial sigue basándose ciertamente en el petróleo y el gas. Y ese es el reto”, dijo Stiell.

El director general de Climate Analytics, Bill Hare, un científico del clima, calificó esto como un problema grave.

“La presencia masiva de los intereses del petróleo y el gas en la COP socava la integridad del proceso climático de la ONU y podría estar erosionando lentamente su legitimidad”, dijo Hare. “La presunta influencia de los Estados petroleros y de los grupos de presión del petróleo y el gas en la presidencia egipcia es, como mínimo, insana”.

El analista Alex Scott, de E3G, dijo que Egipto mostró “una sensación de ignorancia voluntaria” al no considerar un documento con un llamamiento a la reducción gradual del petróleo y el gas. La influencia de los petroestados en la presidencia ocurre fuera de lugar y “es la pregunta correcta que hay que hacer”, dijo.

El ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Sameh Shoukry, presidente de las conversaciones sobre el clima, no respondió el domingo a una pregunta a gritos sobre el lenguaje de la reducción progresiva del petróleo y el gas.

Stiell dijo que los países tienen que seguir volviendo y presionando a los demás para que incluyan un lenguaje que pida la reducción progresiva del petróleo y el gas. Eso funcionó para el logro clave de este año: el establecimiento de un fondo para las naciones pobres que son víctimas de desastres climáticos.

Pero eso también llevó más de 30 años.

Mientras los críticos critican a Egipto y citan la influencia de los intereses de los combustibles fósiles en la falta de acción para reducirtambién conocido como mitigación, Stiell atribuyó la inacción a otras cosas que están sucediendo.

Dijo que había quejas de que las conversaciones sobre el clima del año pasado estaban demasiado orientadas a la mitigación y que las de este año restablecían el equilibrio.

“¡No se puede hacer demasiada mitigación!” respondió Hohne en un correo electrónico. El objetivo global de limitar las temperaturas a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) desde la época preindustrial, “sigue en cuidados intensivos a medida que las condiciones se deterioran”. La conferencia cumplió los requisitos mínimos, pero eso está lejos de ser suficiente”.

Sin embargo, conseguir el fondo para el clima ha sido un gran logro que lo ha hecho todo, dijo Stiell. Antes de asumir el cargo de jefe de clima de la ONU este verano, había estado trabajando en ello como ministro del gabinete de la pequeña nación insular de Granada.

“Este es un debate de 30 años”, dijo Stiell. “He participado en ella durante diez años como ministro de Granada, escuchando cómo ‘esto no se puede hacer’ y cómo ‘esto es imposible'”.

Mohamed Adow, del grupo medioambiental Powershift Africa, coincidió. “La COP27 fue una sorpresa precisamente porque por una vez se escucharon realmente las necesidades de los vulnerables”, dijo.

Al mirar hacia atrás, Stiell dijo que todavía tiene grandes esperanzas.

“Así que el progreso: incremental, ligero, insuficiente. Queda mucho por hacer”, dijo Stiell resumiendo los esfuerzos de lucha contra el cambio climático. “Todavía estamos en medio de la crisis”.

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