El inicio anticipado de la carrera al Senado en California acelera las contiendas legislativas y por la Cámara de Representantes
Un día después de que el representante Adam Schiff lanzara su candidatura al Senado, Laura Friedman dio a conocer su propia campaña en toda regla para ocupar su puesto actual, con una página web elegante, un logotipo renovado y el respaldo del vicegobernador de California.
Era la primera vez en más de 20 años que el distrito del Congreso en el que reside estaba en juego, y la asambleísta estatal demócrata de Glendale estaba preparada.
También lo estaba su competencia. El anuncio de Schiff la semana pasada desencadenó una estampida política desde el Hollywood Bowl hasta el Rose Bowl, con al menos cinco demócratas lanzándose a la carrera para sucederle y más sentando las bases para unirse.
La carrera por el Senado en 2024 apenas ha comenzado, pero ya ha causado conmoción en el distrito de Schiff en Los Ángeles y en el condado de Orange, donde reside su rival demócrata, la diputada Katie Porter. Meses de discusiones privadas para medir el apoyo y el tamaño de los posibles rivales están estallando ahora a la vista del público.
Y en la zona de la bahía, los observadores políticos se afanan en determinar los posibles sucesores de la diputada de Oakland Barbara Lee, que ha manifestado su intención de presentarse al Senado.
“Es como el Jenga a la inversa”, dice Dan Newman, un agente demócrata de San Francisco. “Una vez que algo se abre, se produce un efecto cascada de escaños vacantes, hasta el ayuntamiento y la perrera, carreras que van a terminar con escaños vacantes gracias a una posible retirada del Senado de EE.UU. que en realidad ni siquiera ha sucedido oficialmente”.
El recato de Feinstein sobre sus planes de reelección se ha cernido incómodamente sobre la carrera para sucederla. Porter y Schiff lanzaron sus candidaturas
proclamando respeto por la senadora de 89 años y su derecho a anunciar sus intenciones en su propio calendario.
Aunque un reciente informe de recaudación de fondos muestra pocos indicios de una campaña de reelección, Feinstein ha dicho en repetidas ocasiones que su decisión oficial no llegaría hasta la primavera, como muy pronto. Pero con las primarias previstas para marzo de 2024, los candidatos -tanto al Senado como a los principales escaños de la Cámara de Representantes que puedan quedar vacantes- se han mostrado impacientes por iniciar sus campañas.
“Hay una ventana limitada aquí para que los candidatos puedan recaudar dinero, para poder ejecutar una campaña primaria competitiva”, dijo Rob Pyers, director de investigación de California Target Book, un almanaque político no partidista. “Así que el tiempo es realmente esencial aquí”.[19659011]El atractivo es especialmente fuerte en los distritos de la Cámara de color azul profundo como el de Schiff y Lee, donde los titulares son capaces de construir la antigüedad y la influencia sin límites de mandato. Schiff ha ocupado su escaño centrado en Burbank desde 2001; Lee ha representado a Oakland y las ciudades circundantes desde 1998.[19659012]”En este tipo de escaños, el nombramiento es prácticamente vitalicio”, afirma Pyers. “Usted está más o menos garantizado para ganar la reelección en el futuro previsible, a menos que algún desafío primario fuera de campo izquierdo se incendia”.[19659013]A menudo, la mejor oportunidad para una cara nueva en el distrito es cuando un legislador federal de larga data pasa voluntariamente a buscar un cargo más alto o se retira. En 2014, el representante Henry Waxman anunció que no se presentaría a la reelección, dejando vacante su escaño de Los Ángeles Oeste por primera vez en 40 años. Dieciséis candidatos, entre ellos nueve demócratas, entraron en liza para sucederle, un enjambre que un consultor político bautizó como “¡Waxmanía!”[19659014]”Son tan pocos los escaños demócratas que se abren que hay personas que aprovechan el momento para acceder a un puesto que es histórico: ser miembro del Congreso es algo muy importante y puede tener mucho impacto”, dijo Wendy Greuel, ex interventora y concejala de Los Ángeles. “Para cualquiera que esté interesado en la política y en marcar la diferencia, va a aprovechar la oportunidad de hacerlo”.[19659015]Greuel, que se había presentado sin éxito a la alcaldía de Los Ángeles en 2013, lanzó su campaña a la Cámara pocas horas después de que Waxman revelara sus planes de jubilación. Ella quedó en tercer lugar en las primarias, por poco detrás del entonces senador estatal Ted Lieu, quien ganó fácilmente el escaño más tarde ese año.[19659016]Mark González, presidente del Partido Demócrata del condado de Los Ángeles, aún se estremece al recordar aquella brutal lucha dentro del partido hace nueve años. En los meses previos al anuncio de Schiff, González dijo que instó a los posibles candidatos a considerar cargos alternativos a los que aspirar en lugar de lanzarse a la abarrotada lucha por el Congreso.[19659017]”He tenido conversaciones en los últimos mesesen plan, ‘si esto no sale bien, también está esta opción’. De ese modo no tenemos a un montón de buenos demócratas enfrentados, atacándose unos a otros”, dijo González
