‘El hombre gris’ y el gran problema de las películas de acción de Netflix

Netflix ha tenido una mala racha últimamente, perdiendo 50.000 millones de dólares en valor de mercado en abril cuando divulgó que había perdido 200.000 suscriptores en el primer trimestre de 2022, y luego anunciando esta semana que había perdido 970.000 suscriptores más en el segundo trimestre -un golpe que en realidad se vio como algo positivo, ya que fue menor que las propias proyecciones del servicio de streaming. No todo es sol y rosas en el gigante del entretenimiento del siglo XXI, aunque pretende dar un giro a las cosas a partir de este fin de semana con El hombre gris, la saga de espías contra espías de Joe y Anthony Russo, en la que el pícaro agente de la CIA de Ryan Gosling se enfrenta al mercenario sociópata de Chris Evans. Se trata de la producción más cara de la historia de la compañía (con un precio de 200 millones de dólares) y es la mayor apuesta de Netflix hasta la fecha para crear una auténtica superproducción de acción y, con ella, una lucrativa franquicia.

Netflix no debería hacerse ilusiones. Se estrena en línea el 22 de julio (después de su paso por los cines), El hombre gris ejecuta su misión con una competencia profesional, pero con una frustrante falta de estilo; su caos rara vez se produce en la forma en que los eventos de la multitud debe, a pesar de una gran cantidad de lugares de viaje, enormes piezas de ajuste, y el carismático giro de maldad de Chris Evans. La película, que se lanza a la conquista de las vallas, acaba siendo un doblete más que un jonrón, lo que la convierte en otra película de acción de Netflix que no llega a ser grande.

En los últimos tres años, la compañía ha trabajado con diligencia para crear una sensación de éxito a la altura de los éxitos de Marvel (o un fenómeno como la reciente película de Tom Cruise). Top Gun: Maverick), sólo para dar con esfuerzos que parecen más aproximaciones que originales. Para ser un titán de la industria que con tanta frecuencia va a la cabeza, Netflix ha fracasado en general cuando se trata de los géneros cinematográficos más agresivos.

Desde 2019, el historial de acción de Netflix es decididamente irregular, cortesía de películas que, a nivel creativo, decepcionaron o directamente se esfumaron, incluyendo: Triple Frontier, Spenser Confidencial, Batido de pólvora, Kate, Beckett, El hombre de Toronto, Spiderhead, El Proyecto Adam, Aviso rojo, y Extracción. Mientras que los tres últimos fueron aparentemente éxitos, al igual que La vieja guardia-como lo demuestra el hecho de que todos ellos están recibiendo secuelas (excepto El proyecto Adam), ninguno de ellos se convirtió en un éxito de ventas que se hiciera notar en la conversación sobre la cultura pop. Son programadores obedientes que se desvanecen de la memoria casi tan pronto como pasan los créditos, incapaces de ofrecer una emoción masiva y adrenalítica o una emoción despojada y escabrosa. Tanto si se trata de costosos proyectos de primera línea como de escasas películas de serie, la mayoría de las veces son, en el mejor de los casos, aburridas, y en el peor, ridículas.

Parte de esto es simplemente el resultado de contratar a las estrellas adecuadas (Dwayne Johnson, Ben Affleck, Gal Gadot, Ryan Reynolds, Oscar Isaac, Chris Hemsworth) y luego producir los proyectos equivocados. Sin embargo, ese fracaso parece tener algo más fundamental. Netflix ha tenido un enorme éxito en el campo dramático al permitir a los autores una relativa carta blanca, ya sea Martin Scorsese con The Irishman, Alfonso Cuarón con Roma, Jane Campion con El poder del perro, Noah Baumbach con Historia de un matrimonio, Maggie Gyllenhaal con La hija perdida, Rebecca Hall con Pasando, Paolo Sorrentino con La mano de Dios, Lin-Manuel Miranda con Tic, Tic… ¡Boom! o, aparentemente, Andrew Dominik con la próxima Blonde. Esta estrategia ha obtenido elogios y nominaciones a los premios de la Academia (y victorias) en un grado que sugiere que proporcionar a los verdaderos artistas recursos y autonomía es una fórmula ganadora. Sin embargo, en lo que respecta a las superproducciones, ha sucedido lo contrario: al disponer de millones (si no cientos de millones) para hacer lo que les plazca, la mayoría de los directores de acción de Netflix (Rawson Marshall Thurber, Shawn Levy, Peter Berg) han creado películas planas y sin personalidad.

La principal excepción a esta regla es Michael Bay, cuya 6 Underground llegó y se fue sin hacer ruido a finales de 2019 a pesar de que, a nivel técnico, era tan gloriosamente excesiva como todo lo que ha hecho. Tres años después, la extravagancia de Bay encabezada por Ryan Reynolds sigue pareciendo una víctima de la mala comercialización (es decir, Netflix no promociona su material original tanto en la prensa como en su propia página web) más que un error de cálculo artístico. No obstante, su bajo rendimiento implica también que Netflix debe tratar la acción de forma diferente al drama, ejerciendo un control de calidad más estricto sobre sus producciones para asegurarse de que no se desvían en direcciones aleatorias. En otras palabras, nadie necesitaba mirar por encima de los hombros de Scorsese o Campion, pero quizás un poco más de eso habría hecho un Red Notice o un Confidencial de Spenser algo bueno-una táctica que Marvel adopta, con un valor de miles de millones, en todos sus proyectos de CGI.

Por supuesto, el enfoque de la producción cinematográfica de Marvel, que no incluye a los directores, no suele dar lugar a obras maestras (y recientemente ha dado lugar a algunos errores graves). Sin embargo, ha ayudado al gigante del cómic a ascender a la cúspide de la industria, evitando al mismo tiempo el tipo de fracasos de acción y aventura que Netflix produce con demasiada frecuencia. La última, El hombre grisprobablemente satisfaga a muchos, pero no a unos pocos. Y a la luz de los pasados triunfos de los rusos en Marvel con Capitán América: El Soldado de Invierno y Vengadores: Endgamees difícil no preguntarse si la diferencia entre las fortunas de las dos compañías es la medida de la libertad que Netflix concede a sus directores de acción, en su detrimento.