El gran proyecto de ley de votación se enfrenta a la derrota, ya que 2 demócratas no quieren detener el filibusterismo

El debate tiene ecos de una época anterior en la que el filibusterismo del Senado se desplegaba en largos discursos de los opositores a la legislación de derechos civiles. Se produce en un momento en que los demócratas y otros defensores del voto en todo el país advierten que los estados dirigidos por los republicanos están aprobando leyes que dificultan el voto de los estadounidenses negros y de otras personas al consolidar los centros de votación, exigir ciertos tipos de identificación y ordenar otros cambios.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, reconoció la probable derrota del actual proyecto de ley esta semana. Pero dijo que la lucha no ha terminado, ya que atiende al llamamiento de los defensores para obligar a todos los senadores a dejar constancia de sus posiciones.

“No nos vamos a rendir”, dijo Schumer tras una reunión de estrategia nocturna. “Es una lucha por el alma y el futuro de Estados Unidos”.

Esta es la quinta vez que el Senado intentará aprobar la legislación sobre el voto en este Congreso.

La Ley de Libertad de Voto: John R. Lewis Act combina proyectos de ley anteriores en un solo paquete que convertiría el día de las elecciones en un día festivo nacional, garantizaría el acceso al voto anticipado y a las papeletas de voto por correo -que se han hecho especialmente populares durante la pandemia del COVID-19- y permitiría al Departamento de Justicia intervenir en los estados con un historial de interferencia en el voto, entre otros cambios.

Tanto Manchin como Sinema dicen que apoyan el paquete, que ha sido aprobado por la Cámara de Representantes, pero no están dispuestos a cambiar las reglas del Senado para imponerlo en esa cámara por las objeciones de los republicanos. Con un 50-50, los demócratas tienen una estrecha mayoría en el Senado -la vicepresidenta Kamala Harris puede desempatar-, pero carecen de los 60 votos necesarios para superar el filibusterismo republicano.

En su lugar, Schumer anunció que el Senado votará un cambio de reglas más específico para un “filibusterismo parlante” en este proyecto de ley, que requiere que los senadores se pongan de pie en sus escritorios y argumenten sus puntos de vista, en lugar de la práctica actual que simplemente permite a los senadores señalar en privado sus objeciones.

La votación inicial podría comenzar tan pronto como el miércoles. Pero se espera que incluso la propuesta de un “filibustero parlante” fracase, ya que Manchin y Sinema han dicho que no están dispuestos a cambiar las reglas en una votación de línea de partido por los demócratas solos.

El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, que lideró a su partido en la eliminación del umbral de 60 votos del filibustero para los nominados a la Corte Suprema durante la presidencia de Donald Trump, advirtió sobre el cambio de las reglas de nuevo. Dijo el martes que “rompería el Senado”.

Los senadores demócratas replicaron en discursos desde el pleno del Senado que con los republicanos objetando la legislación de la votación no tienen otra opción.

Manchin sí abrió la puerta a un paquete más adaptado de cambios en la ley del voto -incluyendo a la Ley del Colegio Electoral, que se convirtió en el foco de la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio- que, según dijo, un grupo bipartidista de senadores está trabajando y podría atraer el apoyo republicano.

“Hay muchas cosas en las que podemos estar de acuerdo”, dijo, aunque se mantuvo firme en contra de votar para cambiar las reglas del filibusterismo.

Al igual que Manchin y Sinema bloquearon el amplio paquete de gastos domésticos “Build Back Better” de Biden, los dos senadores están ahora frustrando las esperanzas de otra parte importante de la agenda presidencial de Biden. Están enfureciendo a muchos de sus colegas y se enfrentaron a un aluvión de críticas durante los actos del Día de Martin Luther King Jr.

Martin Luther King III, el hijo del difunto líder de los derechos civiles, comparó a Sinema y Manchin con los moderados blancos sobre los que su padre escribió durante las batallas por los derechos civiles de los años 50 y 60, que declararon su apoyo a los objetivos del derecho al voto de los negros, pero no a las acciones directas ni a las manifestaciones que finalmente condujeron a la aprobación de una legislación histórica.

“La historia no los recordará amablemente”, dijo el joven King, refiriéndose a Sinema y Manchin por su nombre.

Biden, que en su día se mostró reacio a cambiar las normas del Senado, aprovechó la festividad de King para presionar a los senadores para que lo hicieran. Pero el empuje de la Casa Blanca, incluyendo el discurso de Biden la semana pasada en Atlanta comparando a los opositores con los segregacionistas, se considera demasiado tarde, ya que llega cuando el presidentetermina su primer año de mandato con su popularidad a la baja.

“La opinión del presidente es que el pueblo estadounidense merece ver cuál es la posición de sus líderes en cuanto a la protección de sus derechos fundamentales”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.

El Senado inició el debate, que duró varios días, pero se espera que el resultado no sea diferente al de anteriores votaciones fallidas sobre la legislación. Biden ha sido incapaz de persuadir a Sinema y a Manchin para que se unan a otros demócratas y cambien las reglas para reducir el umbral de 60 votos. De hecho, Sinema se adelantó al presidente la semana pasada, reiterando su oposición a los cambios en las reglas justo antes de que Biden llegara al Capitolio para cortejar los votos de los senadores.

Ambos senadores han argumentado que preservar las reglas del filibusterismo es importante para fomentar el bipartidismo. También advierten de lo que ocurriría si los republicanos recuperan el control de la mayoría, como es claramente posible este año electoral.

McConnell ha argumentado que el amplio paquete que tiene ahora el Senado es una extralimitación federal en las elecciones estatales, y criticó duramente el discurso de Biden de la semana pasada como “poco presidencial”.

Las principales figuras del deporte del estado natal de Manchin, Virginia Occidental, también han opinado. En una carta enviada la semana pasada, el entrenador de fútbol americano de la Universidad de Alabama, Nick Saban, y el miembro del Salón de la Fama de la NBA, Jerry West, entre otros, le instaron a apoyar la legislación.

El grupo político Emily’s List dijo que no respaldará a Sinema si no puede apoyar una vía para el proyecto de ley de votación.

Antes de que los republicanos redujeran el umbral de votos para los nominados de la Corte Suprema de Trump, los demócratas lo habían reducido de manera similar a una mayoría simple para la confirmación de puestos administrativos y nominados de tribunales inferiores. Normalmente se necesita una supermayoría de 67 votos para cambiar las reglas del partido, pero ambos se hicieron en votaciones de línea de partido.

El proyecto de ley sobre el voto era la principal prioridad de los demócratas en este Congreso, y la Cámara de Representantes aprobó rápidamente la ley H.R. 1 sólo para verla languidecer en el Senado.

___

La escritora de Associated Press Darlene Superville contribuyó a este informe.