El GOP ve una oportunidad en las elecciones de 2022 para derrotar a Blumenthal

Los demócratas del estado siguen confiando en que Blumenthal, de 76 años, ganará un tercer mandato de seis años. Pero si Klarides recibe el apoyo de su partido en mayo, será la primera vez que Blumenthal se enfrente a un desafío de un político estatal tan conocido. Klarides sirvió más de dos décadas en la Asamblea General, representando a Derby, Orange y Woodbridge, y fue la primera mujer en liderar la bancada republicana de la Cámara antes de retirarse en 2021.

La abogada de 56 años, ex modelo y culturista que trabajó como “ring girl” para la WWE mientras estudiaba para el examen de abogacía, consideró inicialmente presentarse a gobernador. Anunció su cambio a la carrera por el Senado en enero, diciendo que cree que puede ganarse a los votantes con sus posturas moderadas en cuestiones sociales, como el apoyo al aborto y los derechos de los homosexuales, y sus opiniones conservadoras en cuestiones fiscales.

“He hablado con muchos no afiliados y con muchos demócratas que están realmente desencantados con el senador Blumenthal; desencantados porque sigue la línea del partido y es partidista en todo lo que hace”, dijo. “No ha puesto a Connecticut en primer lugar, y ha llegado su hora de retirarse”.

Blumenthal ha evitado públicamente hacer comentarios sobre la carrera, diciendo a The Associated Press -después de una reciente visita a Polonia para conocer la guerra de Ucrania- que está centrado en hacer su trabajo. Ha copatrocinado proyectos de ley para limitar la compra de energía rusa y confiscar bienes de lujo vinculados al presidente ruso Vladimir Putin.

“Habrá mucho tiempo para hablar de la campaña”, dijo.

Sin embargo, en los llamamientos para recaudar fondos, Blumenthal advierte a sus partidarios que se enfrenta “a oponentes radicales leales a Trump que quieren voltear este escaño” y dice que su campaña necesita ayuda para asegurar el control demócrata del Senado: “Con todo, desde los derechos reproductivos a los derechos de voto a la justicia climática y más en la línea, quedarse corto no es una opción”.

Klarides ha criticado y apoyado al ex presidente Donald Trump a lo largo de los años, y dijo que, aunque ya ha escuchado a sus partidarios, espera beneficiarse más de la frustración general de los votantes.

Los republicanos nacionales no han sopesado oficialmente en la carrera del Senado de Connecticut todavía, teniendo en cuenta que todavía hay una posible primaria. Pero se han formado al menos dos super PAC independientes, que pueden recaudar sumas ilimitadas de dinero, lo que indica que los grupos externos están interesados. Uno de ellos apoya a Klarides y el otro a Leora Levy, una republicana conservadora de Greenwich que es la mujer del Comité Nacional Republicano del estado y ocupa otros cargos en el partido.

Otros republicanos que compiten por el respaldo del partido son Peter Lumaj, un republicano conservador y abogado de Fairfield que se ha presentado anteriormente a un cargo estatal; Robert Hyde, de Canton, un candidato al Congreso en 2019 al que los principales republicanos pidieron que pusiera fin a esa candidatura tras unos tuits vulgares; John Flynn, de Norwalk, carpintero, pintor y ex candidato legislativo estatal; y el propietario de una pequeña empresa Nicholas Connors, de New Canaan.

Bryan Cafferelli, miembro del Comité Central Estatal Republicano, es uno de los que han instado a los republicanos a “unificarse en torno a Themis” y evitar unas primarias potencialmente perjudiciales.

Ben Proto, presidente del GOP del estado, dijo que la caída de los índices de aprobación del presidente Joe Biden impulsará a todos los candidatos republicanos en Connecticut, incluso frente a un candidato muy votado como Blumenthal. Comparó la situación con las elecciones de mitad de período de 1994, cuando el GOP tomó el control del Congreso y ganó la carrera del gobernador de Connecticut.

“Está claro que se avecina una ola”, dijo, relacionando a Blumenthal con las políticas de la administración Biden sobre los mandatos de los coronarios, el aumento de la inflación y los altos precios de la gasolina. Blumenthal ha propuesto suspender el impuesto federal sobre la gasolina.

Es probable que los republicanos también ataquen a Blumenthal por haber asistido en diciembre a un acto vinculado al Partido Comunista. Él ha dicho que no estaba al tanto de la afiliación.

La última contienda reñida de Blumenthal fue en 2010, su primera candidatura al Senado de Estados Unidos. La republicana Linda McMahon, ex ejecutiva de lucha libre profesional, gastó 50 millones de dólares en la carrera. El campamento de McMahon había presumido defue responsable de la información publicada en The New York Times que revelaba que Blumenthal había dicho repetidamente al público que había servido en Vietnam, cuando en realidad había permanecido en los Estados Unidos con la Reserva de los Marines durante la guerra. Blumenthal se disculpó, diciendo a los votantes que “se equivocó” y que nunca tuvo la intención de engañar a nadie. Durante su mandato, Trump llamó con frecuencia a Blumenthal con nombres despectivos haciendo referencia a este asunto.

En Connecticut, el GOP se enfrenta a un desafío cuando se trata de los números. En octubre de 2021, había menos de 465.000 republicanos registrados activos, en comparación con más de 825.00 demócratas activos y 930.000 votantes no afiliados activos. Mientras tanto, los partidarios de Blumenthal dicen que el ex fiscal de los Estados Unidos, que comenzó su carrera política en la Asamblea General en 1984 y luego sirvió un período sin precedentes de cinco términos como fiscal general del estado, ha acumulado una enorme cantidad de buena voluntad.

Nancy DiNardo, presidenta del Partido Demócrata del estado, dijo que no está preocupada en absoluto por Blumenthal.

“La gente de Connecticut conoce el trabajo que ha hecho y aprecia el trabajo que ha hecho por Connecticut y sus ciudadanos”, dijo. “Hizo un trabajo fenomenal como fiscal general, y sigue haciendo un trabajo fenomenal como senador de Estados Unidos”.