El gobernador pide a las tribus y a los legisladores que retrasen el proyecto de ley de soberanía
AUGUSTA, Maine (AP) – La gobernadora demócrata Janet Mills pidió a los jefes tribales y a los líderes legislativos que retrasen un esfuerzo para enmendar una ley de asentamiento de tierras de 42 años de antigüedad que dio al estado poder sobre las tribus nativas americanas en el estado.
Pero no estaba claro el lunes por la noche si los legisladores iban a escuchar a la gobernadora – o potencialmente forzarla a un veto de alto perfil – con sólo horas de la sesión legislativa.
Presionando para el cambio gradual, Mills dijo en una carta publicada el lunes que la propuesta de gran alcance para ampliar la soberanía Wabanki podría ser un retroceso en las relaciones tribales, en lugar de construir sobre los éxitos recientes.
“No deseo una confrontación”, escribió en la carta. “No serviría para ningún propósito constructivo y sólo inflamaría las emociones de todas las partes de la discusión”. La carta fue escrita el jueves por la noche, un día antes de que el comité de apropiaciones se negara a financiar el proyecto de ley.
Retrasar el proyecto de ley, que gozaba de un amplio apoyo, permitiría al gobernador evitar un veto de gran repercusión en una cuestión que ya ha provocado una división en el año electoral con los legisladores demócratas.
Maggie Dana, jefa de la tribu Passamaquoddy en Pleasant Point, dijo anteriormente que esperaba que el gobernador estuviera “en el lado correcto de la historia” y aceptara los cambios largamente buscados por las tribus del estado.
Pero las tribus obtuvieron una pequeña victoria legislativa el lunes.
La Legislatura envió al gobernador una propuesta para proporcionar a las tribus ingresos por las apuestas deportivas online. Ese proyecto de ley también tiene disposiciones para la colaboración de las tribus y algunas reducciones de impuestos.
Los legisladores aprobaron anteriormente -y el gobernador firmó- un proyecto de ley que otorga a la tribu Passamaquoddy de Pleasant Point el derecho a regular su propia agua potable, asociándose con la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos, en lugar de los reguladores estatales.
Pero el proyecto de ley de soberanía más amplio seguía pendiente el lunes en lo que se esperaba que fuera el último día de la sesión legislativa.
Para las tribus, ha sido una larga y frustrante batalla desde que intercambiaron algunos derechos con el estado en virtud de la Ley de Resolución de Reclamaciones de Tierras Indígenas de Maine de 1980, de 81,5 millones de dólares, firmada por el presidente Jimmy Carter.
Debido al acuerdo, las tribus de Maine tienen menos autonomía que las de otras partes del país, y sus reservas son tratadas como municipios, sujetas a la ley estatal.
Los críticos de la ampliación de la soberanía tribal, incluido el gobernador, temían que se produjeran consecuencias imprevistas y más litigios si la relación entre el estado y las tribus cambiaba.
Entre otras cosas, la gobernadora dijo que le preocupaba la eliminación de 300.000 acres de tierra en fideicomiso de las regulaciones estatales o locales que rigen todo, desde la pesca y la caza, las disposiciones sobre el uso de la tierra y las prácticas de tala hasta la atención sanitaria y la aplicación de la ley.
