El gobernador de Arizona quiere que las escuelas estén abiertas a pesar de la oleada de virus

Ducey está aprovechando 10 millones de dólares en fondos de ayuda para dar a los padres hasta 7.000 dólares al año para pagar la matrícula y los costes de educación. Los solicitantes pueden ganar hasta el 350% del nivel federal de pobreza -92.750 dólares para una familia de cuatro miembros.

Ninguna escuela pública de Arizona ha anunciado planes de cierre o de volver a la enseñanza a distancia, pero el presidente del sindicato de maestros del estado dijo el martes que podría suceder si un número suficiente de personal es marginado por enfermedad.

“Si seguimos viendo que el omicron se propaga como lo ha estado haciendo, entonces eventualmente estarás enfrentando lo mismo que los restaurantes y los cines y los pequeños negocios en todas partes van a enfrentar”, dijo el presidente de la Asociación de Educación de Arizona, Joe Thomas. “Si no tienes suficientes empleados sanos, tienes que hacer algún tipo de cambio. Y así puede ser lo que están tratando de salir adelante”.

Thomas dijo que de ninguna manera estaba abogando por el cierre de las escuelas, sólo aconsejando a los padres sobre las realidades que pueden enfrentar. Un tuit que envió el lunes en el que decía que las escuelas podrían tener que cerrar provocó la ira del candidato republicano a la gobernación, Matt Salmon. Salmon acusó a Thomas de impulsar los cierres y dijo que prohibiría el aprendizaje híbrido y promovería la expansión de los programas de vales escolares privados del estado.

COVID-19 Las hospitalizaciones en todo el estado han aumentado por tercer día consecutivo, con el estado reportando 2.463 pacientes con virus que ocupan camas de hospitalización hasta el lunes. La asociación de hospitales de Arizona dijo que el sistema de atención médica estaba al límite y exhortó a la gente a vacunarse y a considerar opciones de atención como las consultas telefónicas.

El presidente Joe Biden dijo el martes que no hay ninguna razón para creer que el omicron es peor para los niños que las variantes anteriores y señaló 130.000 millones de dólares en ayuda federal contra el virus para mantener las escuelas seguras y abiertas.

El dinero es para las pruebas, la mejora de la ventilación, el distanciamiento y otras medidas de mitigación.

“Y los estados y los distritos escolares han gastado bien este dinero, muchos de ellos. Pero, por desgracia, algunos no lo han hecho”, dijo Biden. “Así que animo a los estados y a los distritos escolares a que utilicen los fondos que aún tienen para proteger a sus hijos y mantener las escuelas abiertas”.

El programa de Ducey es efectivo a partir del 3 de enero y el sitio web del gobernador tendrá un portal de solicitudes a finales de esta semana.

Ducey creó un programa similar de vales escolares de 10 millones de dólares para los padres cuyas escuelas requieren máscaras o cuarentenas y lo promocionó como una respuesta al clamor de los padres. A pesar de más de 2.500 solicitudes, sólo 85 estudiantes están recibiendo los vales y el estado ha pagado 595.000 dólares, dijo el martes el portavoz de Ducey, C.J. Karamargin.

El gobernador también creó en agosto un programa de subvenciones de 163 millones de dólares sólo disponible para las escuelas de las zonas de altos ingresos que no tienen mandatos de máscara.

Ambos programas van en contra de las normas sobre el gasto del dinero federal para el alivio del virus porque “socavan los esfuerzos basados en la evidencia para detener la propagación del COVID-19”, según el Departamento del Tesoro. Ducey rechazó las demandas del Tesoro en noviembre y no detuvo los programas.

Un portavoz del Tesoro dijo el martes que el departamento está supervisando los usos de los fondos de ayuda contra el coronavirus y “espera que cualquier gobierno que los utilice en violación de los usos elegibles devuelva los fondos mal utilizados al gobierno federal.”

Karamargin dijo que el nuevo programa de vales ofrece a los padres opciones.

“El objetivo aquí es dar a los padres un salvavidas en la eventualidad de que una escuela cierre”, dijo Karamargin.

Thomas pidió al gobernador y a la Legislatura, que comienza su sesión de 2022 el lunes, que vuelvan a los primeros días de la pandemia, cuando las escuelas podían reaccionar a las condiciones locales.

“Tienen que volver a su libro de jugadas cuando empezamos todo esto, donde daban flexibilidad a los distritos”, dijo Thomas,

Arizona informó el martes de más de 7.000 casos adicionales confirmados de COVID-19 por cuarta vez en cinco días y más de 150 muertes por el virus, ya que el pico mantiene los hospitales abarrotados en todo el estado. El estado ha informado de más de 1,4 millones de casos y más de 24.500muertes durante la pandemia, según el tablero de control de coronavirus del estado.

El lunes se registraron 14.192 casos adicionales, la mayor cantidad en un solo día desde enero de 2020, lo que refleja tanto el aumento como la menor notificación del día anterior debido a la festividad de Año Nuevo.

“Al igual que el resto del país, Arizona está viendo un pico de casos de COVID-19 a medida que la variante Omicron se extiende”, dijo el martes el Departamento de Servicios de Salud en Twitte r. El aumento del uso de las pruebas en el hogar significa que es probable que haya más casos.

En el noroeste de Arizona, la Junta de Supervisores del Condado de Mohave votó por 3-2 a favor de una resolución que reconoce una crisis de salud pública debido a la grave escasez de personal en los hospitales del condado, una zona generalmente conservadora con bajas tasas de vacunación.

La declaración aprobada el lunes revierte una votación de la junta en diciembre en la que se rechazaba una solicitud de los funcionarios del hospital para declarar el estado de emergencia, informó el Today’s News-Herald.

El director general del Kingman Regional Medical Center, Will McConnell, dijo que el reconocimiento oficial de la crisis por parte de la junta permitirá a los hospitales presentar un caso más fuerte para la ayuda estatal y federal para conseguir más enfermeras.