El gigante tecnológico japonés SoftBank registra pérdidas trimestrales de 23.000 millones de dólares

“Debo reconocer con humildad y honestidad que las cosas están realmente mal”, dijo el lunes a la prensa un sombrío presidente ejecutivo, Masayoshi Son. “Debo afrontarlo”.

Las pérdidas de los últimos seis meses ascendieron a unos 5 billones de yenes (37.000 millones de dólares), y los últimos números rojos fueron la peor pérdida trimestral desde la fundación de la empresa, dijo.

En el año fiscal que terminó en marzo, Softbank acumuló unas pérdidas de 1,7 billones de yenes (13.000 millones de dólares), lo que supone un retroceso respecto a los beneficios de 4,9 billones de yenes del año anterior. Las ventas anuales crecieron un 10,5%, hasta los 6,2 billones de yenes (46.000 millones de dólares).

Aunque la cartera de Softbank no está directamente expuesta a la guerra de Ucrania, la empresa advirtió que la incertidumbre mundial, así como la inflación y el aumento de los costes de la energía, probablemente afectarán a su rentabilidad.

Gran parte del descenso del valor de las acciones se debió a la caída del precio del gigante chino del comercio electrónico Alibaba, en el que SoftBank es un importante inversor. El descenso del valor del yen también perjudicó a los resultados de SoftBank, con sede en Tokio, porque sus préstamos deben pagarse en yenes.

No está claro cuánto tiempo persistirán los problemas, dijo Son, señalando que podrían ser meses o incluso años debido a la inestabilidad global y la inflación.

La venta prevista por Softbank de la empresa británica de semiconductores y diseño de software Arm a Nvidia fracasó a principios de este año. SoftBank promete ahora un lucrativo crecimiento futuro de Arm, incluyendo una oferta pública inicial, aunque no se ha anunciado una fecha para dicha oferta.

SoftBank adquirió Arm en 2016. Arm es líder en inteligencia artificial, IoT, nube, metaverso y conducción autónoma. Su diseño de semiconductores está ampliamente autorizado y se utiliza en prácticamente todos los smartphones, la mayoría de las tabletas y los televisores digitales. Esta tecnología se considera clave para los coches de conducción autónoma.

Aunque Arm sigue siendo algo positivo para SoftBank, Son dijo que no iba a pasar por alto los resultados abrumadoramente devastadores del último trimestre.

Los precios más bajos de las acciones podrían parecer una oportunidad para comprar a precios de ganga, pero Son prometió que SoftBank frenará firmemente las nuevas inversiones, recortará los costes y los puestos de trabajo y, en su lugar, se centrará en las más de 470 empresas en las que ya ha invertido, en su mayoría empresas centradas en la inteligencia artificial.

No quiso decir cuántos puestos de trabajo se iban a reducir.

SoftBank también posee participaciones en la compañía de telefonía móvil SoftBank, en el proveedor de servicios web Yahoo y en la empresa de vehículos de alquiler Didi, que ha sufrido bajo la represión regulatoria en China. SoftBank también tiene fondos que incluyen a otros inversores globales llamados Vision Funds.

Son subrayó que sigue creyendo en el potencial de las inversiones del Vision Fund.

“Creemos que es una fuente de gran riqueza futura”, dijo. “Pero no lo sabremos con certeza hasta que ocurra”.

Dijo que algunas de las empresas eran emocionantes y podrían beneficiar a la humanidad, pero que si los sueños se persiguen de forma demasiado temeraria, a veces se corre el riesgo de aniquilarlos.

“Y debemos evitar la aniquilación a toda costa”, dijo Son.

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Yuri Kageyama está en Twitter https://twitter.com/yurikageyama