El frío mata a 22 personas atascadas en sus coches en una estación de esquí de Pakistán
ISLAMABAD (AP) – Al menos 22 personas, entre ellas 10 niños, murieron en una popular localidad turística de montaña en Pakistán tras quedar atrapadas en sus vehículos durante la noche en una fuerte tormenta de nieve mientras las temperaturas caían en picado, según informaron las autoridades el sábado.
La mayoría de las víctimas murieron de hipotermia, según las autoridades. Entre ellas se encontraba un oficial de policía de Islamabad y otros siete miembros de su familia, dijo su compañero Atiq Ahmed.
Más de 1 metro de nieve cayó en la zona del centro turístico de Murree Hills durante la noche del viernes y la madrugada del sábado, atrapando a miles de coches en las carreteras, dijo el ministro del Interior, Sheikh Rashid Ahmed. La nieve fue tan intensa que los equipos pesados traídos para limpiarla se atascaron inicialmente durante la noche, dijo Umar Maqbool, comisionado adjunto de la ciudad de Murree. Las temperaturas cayeron hasta los 8 grados Celsius bajo cero (17,6 grados Fahrenheit).
Las autoridades pidieron ayuda a las tropas paramilitares y a una unidad militar especial de montaña. A última hora del sábado, miles de vehículos habían sido sacados de la nieve, pero más de mil seguían atascados, dijo Ahmed.
La mayor parte de las carreteras que conducen a los centros turísticos de la zona habían sido limpiadas de nieve a última hora del sábado, y las tropas militares estaban trabajando para limpiar el resto, dijo Maqbool. Los militares también convirtieron las escuelas gestionadas por el ejército en campamentos de socorro donde proporcionaron refugio y comida a los turistas que habían sido rescatados.
Los funcionarios de emergencia distribuyeron alimentos y mantas a las personas mientras estaban atrapadas en sus vehículos nevados, pero muchos murieron de hipotermia. Otros pueden haber muerto por envenenamiento con monóxido de carbono después de poner en marcha las calefacciones de sus coches durante mucho tiempo, dijo el médico de los servicios de rescate Abdur Rehman. A última hora del sábado, el número de muertos incluía a 10 hombres, 10 niños y dos mujeres, dijo Rehman.
En un caso, un matrimonio y sus dos hijos murieron en su coche. En otro, cuatro jóvenes amigos murieron juntos, dijo.
Ubicada a 28 millas (46 kilómetros) al norte de la capital, Islamabad, Murree es una popular ciudad turística de invierno que atrae a más de un millón de turistas al año. Las calles de acceso a la ciudad suelen estar bloqueadas por la nieve en invierno.
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El escritor de Associated Press Asim Tanveer contribuyó a este informe.
