El final de 49ers-Cowboys fue la jugada más divertida en la historia de la NFL

Volvamos rápido. Los Niners, que han perdido un total de dos juegos desde Halloween, azotaron a los Cowboys durante tres deliciosos cuartos, tomando una ventaja de 13 puntos en el cuarto: una ventaja que quizás podría haber sido aún mayor si Jimmy Garoppolo no hubiera derribado un amplio abrir Brandon Aiyuk, en una jugada que recuerda dolorosamente su touchdown fallido contra los Chiefs en el Super Bowl de 2019, pero una ventaja saludable de todos modos. Pero este resultó ser uno de esos cuartos trimestres donde la fuerza de voluntad de tu recto se pone a prueba. San Francisco no anotaría un solo punto en ese cuarto.

Dallas interceptaría un horrible lanzamiento de Garoppolo (siempre es bueno para un puñado de esos en cada juego) y anotaría un touchdown para estar dentro de los seis. Luego, casi forzaron OTRA pérdida de balón cuando George Kittle pareció perder el balón, solo para que la llamada fuera anulada. Los Niners finalmente congelan el juego después de detener a los Cowboys en cuarta oportunidad. ¡Pero no! Todavía no hemos terminado, porque Garoppolo ejecutó lo que terminaría siendo la segunda peor carrera de QB del día, y porque McCarthy, en un movimiento muy fuera de su carácter, preservó todos sus tiempos muertos para darle a Dallas una última oportunidad de lograr una serie ganadora con 32 segundos restantes. Claramente estaba planeando algo especial. Algo que haría que incluso los hermanos Ringling miraran con gran asombro.

Ahora, he visto a equipos que desprecio sacar un juego de su trasero antes, y conozco ese terrible momento en el que puedes SENTIR que se acerca su redención injustificada. Dallas recorre 39 yardas en las primeras cuatro jugadas de esa serie final. Todo en unos ordenados 18 segundos. Estoy empezando a sentirme un poco mareado. Conoces ese sentimiento. Desde la yarda 41 de los Niners, a Dallas le quedan 14 segundos para A) intentar dos Hail Marys, o B) lanzar un pase rápido a la línea lateral para algunas yardas baratas antes de intentar llegar a la zona de anotación desde una distancia relativamente más fácil.

Ellos eligen no hacer ninguna de esas cosas. En cambio, lo hacen esta:

Este es el momento más divertido en la historia de la NFL. Y no solo porque McCarthy le hizo un favor a Kyle Shanahan y los Niners (¡y no se arrepintió después del hecho!). No, fue por la llamada de la cabina. El tipo de CBS, Jim Nantz, es un pulóver consciente de Vineyard Vines que solo se emociona cuando George W. Bush lo invita a jugar golf con él en Kennebunkport. En los momentos más importantes de cualquier juego, puedes esperar que Nantz saque una frase enlatada que ni siquiera pasa como una broma de papá. Pero McCarthy fue un imbécil tan impresionante el domingo que incluso Nantz no pudo evitar dejar que la persona real dentro de él saliera a relucir. Desglosemos la cinta…

[14 seconds left, Cowboys QB Dak Prescott lines up in shotgun with an empty backfield.]

Justo antes del complemento, el tipo de color Tony Romo, arrastrado por Twitter durante la mayor parte de este juego, le dice a Nantz: “Necesitas a alguien en San Francisco para llegar al mariscal de campo aquí”. Este es el análisis correcto. Capturar al mariscal de campo es bueno, y los Cowboys claramente se están preparando para pasar aquí. Solo un tonto intentaría correr el balón con tanto tiempo restante en el reloj, sin tiempos muertos, fuera de esta formación. Ningún equipo sería TAN estúpido.

[Wrong. Prescott sets up in the pocket for just a flicker before cradling the ball and taking off on what is clearly a designed QB draw.]

Aquí es donde Nantz hace su dinero. Puedes escuchar la sorpresa entrar en su voz cuando le dice al mundo: “Prescott se quita CORRIENDO el balón”. Como lo estás viendo en casa, Nantz no puede creer que los Cowboys estén corriendo el balón. Su incredulidad solo crece cuando grita: “¡Oh! ¡No creo que esto vaya a funcionar!”

Esta es la línea de dinero. El hecho de que Nantz realmente subestime la situación aquí lo hace aún más dramático. Si Nantz grita “¿QUÉ MIERDA ESTÁN HACIENDO?” como todos los demás hacen en ese momento, eso de alguna manera no sería tan efectivo. Y estoy pro-maldiciendo, fíjate. Maldecir es el verdadero inglés de la reina. Pero aquí, la jugada es tan irritantemente mala que Nantz solo tiene que alzar la voz y declarar abiertamente su escepticismo para realmente llevar a casa la idiotez en cuestión.

Estoy viendo este juego desde casa y mi DirecTV comienza a fallar justo al final de ese juego debido al clima (sí, la televisión satelital todavía hace eso), así que estoy tratando de adivinar la acción en mi pantalla a través de un neblina de píxeles revueltos. Pero cuando escucho a Nantz decir “¡Oh! ¡No creo que esto vaya a funcionar!” Sé que no lo hará. Sé exactamente lo que va a pasar.

Y luego, justo cuando mi recepción de TV vuelve, se vuelve MEJOR.

[Dallas rushes to the line to spike the ball before time runs out.]

En un giro, Romo defiende a Prescott y dice: “Será [work out]. Podrán cronometrar esto. Tendrán tiempo para ello. Nadie más en la Tierra cree esto. ¿Tony Romo no JUGÓ este juego una vez?

[Prescott hands the ball to his own center to spot the ball, because he apparently thinks this is a pick-up game at a local park. The umpire steps in to correct the spot.]

Romo se da cuenta de que estaba MUY equivocado y dice en voz baja: “Oh, Dios mío”. Romo es un labrador en la cabina. Su falta de inhibición es la razón por la que a los fanáticos les gusta que haga juegos (o al menos, por qué solía gustarles). Entonces, cuando él es el callado, sabes que está presenciando una verdadera lucha contra la brujería.

[The clock runs out.]

Nantz, todavía estupefacto, dice: “¡EL JUEGO TERMINÓ!” Y es. Pero primero, podemos disfrutar de la fase de negación de toda la empresa. Los Cowboys, con derecho como siempre, permanecen en el campo a la espera de que los árbitros reciban un mensaje de texto frenético de Jerry Jones exigiendo que vuelvan a encender esas máquinas y retrasen uno o dos segundos en el reloj. Nantz dice: “Oh, van a mirar esto”, antes de que Romo cambie de tema y le explique: “¡Va a terminar, porque el árbitro tiene que tocar la pelota! ¡Por supuesto que es RIDÍCULO que un juego termine así, Jim!”

[There is no review. Referee Alex Kemp formally announces, “That’s the end of the game.”]

Nantz se muestra un poco más de incredulidad fantástica (“¡El juego ha terminado!”) antes de retirarse al modo estándar de Nantz. Romo admite que se equivocó al pensar que a los Cowboys les quedaba suficiente tiempo. Los chicos de color SIEMPRE piensan que queda suficiente tiempo en el reloj.

Este es el punto en el que tú, el espectador en casa, dejas de escuchar. Porque todo en lo que puedes pensar es en esa jugada, con Nantz reconociéndola como un error histórico en un instante. De hecho, era ridículo que un juego terminara así, que es lo que lo hizo tan perfecto. No puedo creer que McCarthy haya ADMITIDO que respaldó esa jugada en el post-partido. Tonto. tonto Extraordinario idiota. ¡No lo admites! ¡Le echas la culpa a tu coordinador! ¡O tu mariscal de campo! ¡O Jesús! ¡No importa! ¡Eso es lo que Kyle habría hecho!

Si hay algo de justicia, “¡No creo que esto vaya a funcionar!” termina como punto culminante permanente y eslogan en toda la cultura estadounidense. De ahora en adelante, cada vez que vea a mi hijo tratando de deslizarse por las escaleras, o vea el menú de un restaurante de un hotel de Ohio que ofrece tacos de pescado, o escuche a Joe Biden elaborar planes ambiciosos, voy a gritar: “NO PIENSO ¡ESTO VA A FUNCIONAR!” y todos sabrán exactamente a lo que me refiero. Esa llamada fue legendaria. Mike McCarthy, no tanto.