El fabricante de bocadillos Hostess presenta donas con cafeína a medida que se calienta el mercado de alimentos con cafeína

Los Boost Jumbo Donettes del gigante de la panadería, que la compañía planea enviar este mes, vendrán en dos sabores: chocolate moka y caramelo macchiato. Cada dona de una sola porción contiene de 50 a 70 miligramos de cafeína, un poco menos de los 80 a 100 miligramos en una taza de café de ocho onzas.

“Para los adultos que buscan cada vez más fuentes alternativas de cafeína, nuestras nuevas Donettes Hostess Boost Jumbo ofrecen una forma sabrosa, que aumenta la energía y que se puede llevar para comenzar el día”, dijo Christopher Balach, gerente general de Hostess Brands, en una declaración.

El consumo de cafeína ha aumentado en las últimas décadas y los consumidores la obtienen de más fuentes fuera de los recursos de reserva, como el café, el té y las gaseosas. Hostess está siguiendo a otras compañías de alimentos que buscan aprovechar ese mercado en crecimiento agregando el estimulante a sus alimentos y bebidas.

En 2014, los investigadores determinaron que el 85 % de las personas en los Estados Unidos consumían al menos una bebida con cafeína al día, generalmente café, té o refrescos. A pesar de aparecer en el mercado y ser noticia, las bebidas energéticas como Red Bull, Monster y 5-hour Energy constituían una pequeña parte del mercado en ese momento.

Pero un estudio de 2019 en el American Journal of Preventive Medicine encontró que el consumo de bebidas energéticas en los Estados Unidos “aumentó sustancialmente” y que quienes bebían tales bebidas consumían mucha más cafeína que quienes no lo hacían. El estudio también insinuó un mercado en crecimiento entre los jóvenes.

“Si bien los hallazgos indican que la ingesta diaria entre los adolescentes y adultos de mediana edad puede estar estabilizándose y el uso general en todos los grupos es relativamente limitado, el uso por parte de los adultos jóvenes continúa aumentando constantemente”.

Durante la última década, las empresas han tratado de satisfacer esa creciente demanda vendiendo alimentos cotidianos enriquecidos con cafeína: papas fritas, semillas de girasol, chocolate, jarabe de arce y carne seca, por nombrar algunos. Cracker Jack comenzó a vender mezclas de bocadillos con cafeína bajo la marca Cracker Jack’d Power Bites, informó The Washington Post en 2013.

“Hay una proliferación de alimentos; todo tipo de cosas ahora tienen cafeína”, dijo Michael Jacobson, del Centro para la Ciencia en el Interés Público, a NPR en 2012.

A pesar de un maridaje aparentemente atemporal, el matrimonio del café y las donas se consolidó después de la Segunda Guerra Mundial. Mientras vendía una variedad de alimentos de una flota de 200 camiones, William Rosenberg notó que el 40 % de sus ventas provenían de solo dos productos: pasteles y café, informó Los Angeles Times. En 1948, eso llevó a Rosenberg a abrir Open Kettle en Quincy, Massachussetts. Más tarde renombrado como Dunkin’ Donuts, el negocio crecería a unas 1,000 tiendas en todo el país a fines de la década de 1970. En la actualidad, hay más de 11.300 ubicaciones de Dunkin’ en todo el mundo, incluidas unas 8.500 en los Estados Unidos, según el sitio web de la empresa.

Dado que las tiendas de donas eran a menudo los únicos negocios abiertos en las primeras horas de la madrugada, los agentes de policía eran clientes frecuentes, buscando comer algo y mantenerlos despiertos durante el turno de noche, según Time. En su autobiografía, Rosenberg dijo que se inclinó hacia esa dinámica, creando intencionalmente una atmósfera acogedora para los oficiales para obtener a cambio una presencia policial gratuita.

“Los policías de cementerio de los años cuarenta y cincuenta tenían pocas opciones. Podían empacar el almuerzo, rezar para cenar toda la noche en su ruta o llenarse con donas”, dijo Norm Stamper, exjefe del Departamento de Policía de Seattle, en el libro ” The Donut: historia, recetas y tradición de Boston a Berlín” de Michael Krondl. “Eran baratos y convenientes”.

Investigaciones de mercado recientes muestran que el café es el miembro dominante de la pareja, incluso en los negocios del mismo nombre de donas. En las tiendas de donas, las personas compraron 2.100 millones de porciones de café en comparación con 805 millones de porciones de donas en un período de un año que abarcó 2018 y 2019, según NPD Group, una firma de investigación de mercado.

“Somos una nación de bebedores de café y, aunque también nos gustan nuestras donas, tendemos a ser alimentados por el café y bebemos más”, dijo David Portalatin, asesor de la industria alimentaria de NPD Group, a Fox Business en 2020. “La comida para llevar para las tiendas de donas? Si sirve café de buen sabor con sus donas de buen sabor, los consumidores lo visitarán”.

¿Café con donas?

Hostess espera que a los consumidores les guste su oferta todo en uno.