El ex presidente hondureño Hernández es detenido a petición de Estados Unidos

Hernández salió de su casa flanqueado por la policía, con grilletes en las muñecas y los tobillos, y con un chaleco antibalas. Se subió a un vehículo policial y fue conducido. Un helicóptero de la policía que esperaba en las inmediaciones emprendió el vuelo y pareció escoltar la caravana.

El Tribunal Supremo de Justicia había designado a un juez el martes por la mañana para que se encargara del caso y horas más tarde el juez firmó una orden de detención de Hernández, dijo el portavoz del tribunal, Melvin Duarte. El Ministerio de Seguridad, que tenía rodeado el domicilio de Hernández desde la noche del lunes, se movilizó rápidamente para ponerlo bajo custodia.

El ministro de Seguridad de Honduras, Ramón Sabillón, quien fue despedido por Hernández como jefe de la Policía Nacional en 2014, dijo que Hernández había conspirado “con los cárteles para traficar (drogas) y corromper muchas instituciones públicas, lo que llevó al deterioro social y socavó la aplicación de la justicia en Honduras.”

Dijo que los principales cargos que enfrenta Hernández en Estados Unidos son tráfico de drogas, uso de armas para el narcotráfico y conspiración para usar armas en el narcotráfico.

Los fiscales estadounidenses en Nueva York habían implicado repetidamente a Hernández como co-conspirador durante el juicio por narcotráfico de su hermano en 2019, alegando que su ascenso político fue alimentado por las ganancias de la droga.

Su hermano, Juan Antonio “Tony” Hernández fue condenado a cadena perpetua por cargos de drogas y armas en marzo de 2021. En su sentencia, el fiscal federal adjunto Matthew Laroche caracterizó los crímenes como “tráfico de drogas patrocinado por el Estado.”

Nicole Navas, portavoz del Departamento de Justicia de Estados Unidos, declinó hacer comentarios sobre la solicitud de extradición de Estados Unidos.

Hernández difundió un audio a través de Twitter a primera hora del martes en el que decía estar “listo y preparado para cooperar e ir voluntariamente… a enfrentar esta situación y defenderme” si se emitía una orden de arresto.

La identidad del juez elegido para llevar el caso no se hizo pública inmediatamente. Sin embargo, se sabe que el presidente de la corte, Rolando Argueta, es cercano a Hernández, y los 15 magistrados de la Corte Suprema fueron seleccionados por el Congreso en 2016 durante el primer mandato presidencial de Hernández. Cumplen mandatos de siete años, y la mayoría proceden de su Partido Nacional.

Los movimientos de Estados Unidos fueron una caída largamente esperada para un líder vilipendiado en su país de origen que gozaba del apoyo de la administración Trump, pero que había sido mantenido a distancia por la Casa Blanca de Biden, que ha apuntado a la corrupción endémica de América Central como una causa fundamental de la migración.

El año pasado, el senador estadounidense Patrick Leahy fue uno de los doce senadores que apoyaron un proyecto de ley que buscaba aislar a Hernández imponiéndole sanciones y prohibiendo la exportación de gas lacrimógeno, gas pimienta y balas de goma que las fuerzas de seguridad hondureñas desplegaron en los últimos años contra los manifestantes.

“A lo largo de los últimos ocho años de decadencia, depravación e impunidad, las sucesivas administraciones estadounidenses mancillaron nuestra reputación al tratar a Hernández como amigo y socio”, dijo Leahy en un comunicado el martes.

“Al poner excusa tras excusa a un gobierno que no tenía legitimidad y que funcionaba como una empresa criminal, los funcionarios estadounidenses perdieron de vista lo que representamos y que nuestros verdaderos socios son el pueblo hondureño.”

Dana Frank, experta en Honduras y profesora emérita de historia en la Universidad de California, Santa Cruz, dijo que Estados Unidos quiere parecer heroico por intentar finalmente llevar a Hernández ante la justicia, pero que las sucesivas administraciones que se remontan al presidente Barack Obama permitieron a Hernández.

“Hernández pudo causar estragos en Honduras, con costos devastadores, en gran parte porque Estados Unidos lo apoyó hasta el último minuto”, dijo Frank.

El abogado penalista hondureño Marlon Duarte dijo que el proceso de extradición contra Hernández no duraría más de tres meses.

Dijo que en una primera audiencia, Hernández sería informado de los cargos y sería recluido en una base militar. Dentro de dos meses, se celebraría otra audiencia en la que se presentarían las pruebas de Estados Unidos y el juez tomaría una decisión sobre si debe ser extraditado.

Si el juez decide la extradición, Hernández tendría tres días para apelar. Entonces el tribunal de apelación -también nombrado por el Tribunal Supremo-decidiría en un plazo de cinco días si confirma la extradición o anula la decisión del juez. Si el juez deniega la extradición, el gobierno estadounidense tendría la oportunidad de apelar.

Hernández dejó su cargo el 27 de enero con la juramentación de la presidenta Xiomara Castro. Ese mismo día juró como representante de Honduras ante el Parlamento Centroamericano.

Uno de sus abogados, Hermes Ramírez, dijo a los medios locales que su cliente tenía inmunidad como miembro del parlamento regional y dijo que las fuerzas del gobierno no estaban siguiendo los procedimientos adecuados.

Varios contingentes de la Policía Nacional, incluidas las fuerzas especiales y la policía militar, estuvieron presentes en los alrededores del barrio de Hernández el lunes por la noche. Barreras en todas las entradas impidieron el paso a los medios de comunicación y a los residentes.

Los miembros de las fuerzas de seguridad entraron en la zona con armas, llevando pasamontañas y con esposas colgando de sus chalecos balísticos.

Como parte de su defensa, Hernández a menudo señaló el hecho de que Honduras comenzó a permitir la extradición de sus ciudadanos por cargos de narcotráfico mientras él era presidente del Congreso.

Pero los fiscales estadounidenses han alegado que aceptaba sobornos de los narcotraficantes con la promesa de protegerlos una vez que fuera presidente.

Hernández asumió el cargo el 27 de enero de 2014. Se valió de un Tribunal Supremo amigo para superar la prohibición constitucional de la reelección en Honduras y ganó un segundo mandato en 2017 en unas elecciones empañadas por las irregularidades.

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Sherman informó desde la Ciudad de México. Los escritores de Associated Press Elmer Martínez en Tegucigalpa, Honduras, y Claudia Torrens en Nueva York, contribuyeron a este despacho.