El ennegrecimiento” intenta parodiar el racismo de las películas de terror

El hito de Jordan Peele Get Out ha dado paso, en los últimos cinco años, a una oleada de películas de terror y series de televisión negras que investigan y explotan las dinámicas raciales modernas e históricas para lograr una emoción monstruosa. El problema es que, salvo la reciente Nopede Peele, la mayoría de esos esfuerzos, desde Antebellum y Candyman a HBO’s País de Lovecraft y Prime Video’s Ellos-han sido, en el mejor de los casos, aburridas y, en el peor, reductoras, al no conseguir un buen equilibrio entre el género sangriento y las nuevas ideas sociopolíticas. Esta tendencia llega ahora a una especie de nadir con El ennegrecimientouna selección de Midnight Madness en el Festival Internacional de Cine de Toronto de este año que tiene un gancho inteligente y casi ninguna pista sobre cómo ejecutarlo de forma entretenida.

Basada en un sketch de 4 minutos y medio de 3Peat Comedy del mismo nombre que se emitió en Comedy Central en 2018, The Blackening gira en torno a una pregunta sencilla e inteligente: si los negros son estereotipadamente siempre los primeros en morir en las películas de terror, ¿qué pasaría si una película de terror estuviera poblada únicamente por personajes negros? Barbería y Eje La adaptación del largometraje del director Tim Story no plantea abiertamente esa pregunta, sino que simplemente intenta responderla a través de la historia de un grupo de amigos del instituto que se reúnen en una cabaña en el bosque el día de junio para una reunión de 10 años. Todos estos individuos son negros, mientras que los únicos blancos a la vista son un anciano de una gasolinera en mal estado, un terrorífico monstruo tuerto detrás del mostrador de una tienda y un guardabosques llamado, ejem, White (Diedrich Bader), que se hace notar por el potencial perfil de un joven negro por estar en la residencia de alquiler.

Antes de que se presente alguno de esos posibles asesinos caucásicos, El ennegrecimiento se centra en Morgan (Yvonne Orji) y Shawn (Jay Pharoah), los organizadores de esta fiesta, mientras preparan la cabaña para la llegada de sus compañeros. Sus preparativos se ven interrumpidos por el descubrimiento por parte de Shawn de una espeluznante sala de juegos que alberga un juego de mesa llamado The Blackening (El ennegrecimiento) que, en su centro, cuenta con una gran caricatura racista de cara negra. Los dos están naturalmente asqueados por este “Sambo”, y aún más por el hecho de que la cara les habla, exigiendo que elijan una tarjeta que pregunta: nombrar un personaje negro que haya sobrevivido a una película de terror. Lo mejor que se le ocurre a Shawn es Jada Pinkett Smith y Omar Epps de Scream 2Y aunque Morgan le informa correctamente de que se equivoca (ambos perecen), la referencia es deliberada, presagiando conscientemente el espantoso destino que les espera al dúo.

Poco después, la abogada Lisa (Antoinette Robertson), su mejor amigo gay Dewayne (Dewayne Perkins) y la birracial Allison (Grace Byers) llegan a la cabaña, donde son recibidos por el antiguo miembro de la banda King (Melvin Gregg) y el lothario en serie Nnamdi (Sinqua Walls), que ha reavivado en secreto su romance con su ex Lisa, para consternación de Dewayne. Pronto se les unen Shanika (X Mayo) y Clifton (Jermaine Fowler), la primera profana y el segundo supernervioso. Clifton también es inminentemente olvidable, ya que afirma haber sido invitado a esta reunión por Morgan, pero nadie parece recordarlo ni conocerlo. No obstante, su presencia no parece preocupar mucho a nadie, porque El Ennegrecimiento es una película de terror que supuestamente quiere asustar y que, sin embargo, no se molesta en ocultar sus evidentes giros.

Una vez reunidos, el equipo decide tomar un puñado de Molly, beber el Kool-Aid ultra-sugerente de King y jugar a las picas, excepto el marginado Clifton, que no entiende las reglas y es demasiado torpe para convencer a alguien de que se las enseñe. El guión de Perkins y Tracy Oliver dedica una cantidad de tiempo excesivamente generosa a la creación de estos personajes, la mayor parte de la cual consiste en charlas sin importancia sobre el estado de la relación entre Lisa y Nnamdi, y está salpicada de insinuaciones sobre la relativa negritud de cada amigo. Este tema se aprovecha inicialmente para hacer chistes de humor, como el de que Allison se parece a una cebra porque su padre es blanco, y se vuelve más relevante cuando la tropa encuentra The Blackening y, después de ser examinados de trivialidades sobre la historia de los negros, el ofensivo maestro de ceremonias del juego les dice que, para vivir, tienen que sacrificar al amigo que es más negro.

La conversación que se produce a continuación pretende ser reveladora de las actitudes raciales personales de los negros estadounidenses,pero principalmente resulta en un montón de chistes flojos que se construyen para un fácil golpe a Donald Trump. Resulta que el Ennegrecimiento es un dispositivo empleado por un asesino corpulento con, sí, una máscara negra demente, que acecha a su presa mientras blande una ballesta y controla las puertas y las luces de la casa. El demonio es una imitación de Jason Voorhees y Michael Myers con algunos trucos al estilo de Jigsaw, y da tanto miedo como un pez de colores. También es igual de peligroso; a pesar de su puntería, el villano resulta ser muy incompetente a la hora de cometer un asesinato real, hiriendo a algunos objetivos y haciéndose daño a sí mismo en el transcurso de múltiples encuentros que son tan poco elegantes y tediosos como los intentos de comedia del material.

Alucinaciones alimentadas por el Adderall (y superpoderes), trozos extendidos sobre Amigosreferencias a Set It Off y otros gags dispersos están esparcidos a lo largo de esta historia sin gracia, que no tendría razón de ser si no pusiera constantemente en primer plano el tema de la raza, y que sin embargo no ofrece ningún comentario punzante o divertido sobre el tema. La saga de slasher de Story tiene una única idea: dotar a los personajes negros de agencia (positiva y negativa). Desgraciadamente, son tan unidimensionales y sin gracia, y sus conflictos interpersonales son tan imprecisos y no vienen al caso, que es imposible implicarse demasiado en su supervivencia. Para complicar las cosas, Story y compañía hacen que sus protagonistas se burlen de ciertas opciones estratégicas (“¡Tenemos que separarnos!”) como la típica idiotez de los blancos, y luego se involucran en ese mismo comportamiento estúpido por razones que no tienen sentido.

El ennegrecimiento ni siquiera puede escenificar su acción con lucidez; el director filma la mayor parte de los procedimientos en sombras turbias que hacen que todo sea aburrido e indistinto. Entre esa penumbra y unos horribles destellos de lente de aspecto artificial, la película se muestra incapaz de manejar adecuadamente la luz y la oscuridad, lo cual es adecuado, dado su diálogo igualmente inepto sobre la raza.